Russka
如果你对俄国历史感兴趣，又不想看很多枯燥的历史书，那么 1991 年出版的 Russka 是一本必读之书，作者 Edward Rutherfurd 。如果你喜欢看关于苏俄的书，那么这本书会给你带来很大的满足。九一年刚出版时，我就看过了，所以第一本从书架里抓的书不是它，而是 The First Man in Rome. 十年后，重读此书，照样带给我极大的乐趣和满足。看完后，我仍沉浸在诧异惊叹中，怎么一本书能如此生动地拥抱俄罗斯 1800 年的历史。历史车轮在书页间隆隆快速滚过，人物和事件鲜明精确地闪回而去，罗斯民族求生存的奋斗从头贯穿到尾，构成了一部宏伟的俄国史。
一千八百年的历史从公元后 180 年开始直至 1917 年革命。俄罗斯民族始于现在的乌克兰，在古基辅的南面，大草原和森林的交界处。小说从位于该时该处的一个由三户人家组成的破村子开始，勾画出斯拉夫民族从一开始就和周边的部落既为生存争斗，又互相融合的奇特发展。作者给这个破村子起了个名“罗斯卡” RUSSKA 。随着历史的进展，因鞑靼的兴起，基辅公国逐渐衰败，俄罗斯民族不得不转移到游牧部落不易侵犯的北方森林地区。政治、经济和文化在北方蓬勃发展，莫斯科公国兴起，树立了在俄罗斯诸侯中的领导地位。从南方逃出的部分罗斯卡村民，又在未来的莫斯科城附近，建造了第二个罗斯卡村。全书通过和二个罗斯卡有关联的五个家族和他们千把年的变迁，把俄罗斯的历史活生生地展现在读者面前。这五个家族，有农奴有地主，有修道士有哥萨克，有新兴的资本家有革命家；从种族来讲，有纯粹的斯拉夫种以及各样不同种族不同比例的混血种，充分反映了俄罗斯社会的阶层变迁和血统根源。
书中真实地刻画了在不同历史时期的俄罗斯历史人物。在一群基辅公国（ Kievan Rus) 时期的王公中，作者重点刻画了雅罗斯拉夫（ Yaroslav the Wise ）和 莫诺马克（ Monomakh) ，特别对莫诺马克用了较多篇幅。
Vladimir Monomakh 打猎休息
雅罗斯拉夫统治从 1015 至 1019 ，在他统治期间基辅公国达到繁荣昌盛顶峰。莫诺马克统治从 1113 至 1125 ，他是基辅公国繁荣期的最后一个统治者。在俄国的沙皇中，作者重点刻画了几位俄国历史上划时代的沙皇。第一位沙皇伊凡雷帝（ Ivan the Terrible ），他年轻时的雄心壮志和他如何巩固沙皇绝对权力的手法，我在少年时期就从列宾的名画知道了他；
列宾名画“伊凡雷帝和他的儿子”
彼得大帝（ Peter the Great), 他如何为俄国的生存，身体力行向西方学习，在沼泽荒野上拼搏建造出圣彼得堡，只为有一个出海口，而这是自伊凡雷帝以来历代沙皇梦寐以求的；
彼得大帝在波罗的海边蕴让建港口城市
叶卡特琳娜二世（ Catherine the Great ，中文译音来自俄文 EKATEPNHA) ，她的启蒙运动（ Enlightenment ）改变了俄国社会，她又不断扩展俄国疆土。这位出身在德国的公主领导俄罗斯进入了黄金时代，达到文化的高峰，她又一手培养了孙子亚历山大一世 (Alexander I) 。当然，书中少不了刻画她的几个情人，特别是波特金伯爵（ Potemkin ）；
刚到达俄国的德国公主，未来的沙皇叶卡特琳娜二世
亚历山大一世先是对拿破仑很有好感，后来被迫进入与拿破仑一决生死的 1812 年卫国战争。库图佐夫将军用放弃和火烧莫斯科的战略，利用酷寒和饥饿打败拿破仑。赫尔辛基最著名的商业街亚历山大街（ Aleksanterinkatu ）就是以亚历山大一世命名的。沙皇在世时，不同意用他的名命名街道，他去世后，在 1833 年才用此街名纪念他。
拿破仑败退俄国
作者最后引导读者经历 1905 年和 1917 年革命。而那五个源于罗斯卡的家族，在每一时期，从古至今，都在俄罗斯的政治、经济、文化的不同层次上扮演自己的历史角色，使故事生动而平民化，深入窥视俄罗斯民族从上至下的心态。
小说对成吉思汗入侵，鞑靼（即蒙古人）和斯拉夫人的一段又恨又爱的历史；对哥萨克的起源，哥萨克起义反抗沙皇，以及哥萨克上层的妥协；对基辅（ Kiev), 诺夫哥罗德（ Novgorod ）和莫斯科三个城市国家（city state) 的兴亡，都有史诗般的精辟叙述。现在回想起来，仍是诧异不已，实在佩服作者的神来之笔，真是古今多少事，都在书页间。
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