为什么上餐厅吃饭要叫“下馆子”呢？
若是说饭馆的地势比门口道路低，必须下坡或下楼梯才能进门，下馆子一说还好理解，但并非世上的馆子都立于坑中。
原来，古时我国乃彻底的农耕社会，家家种田织布自给自足，极少数跑江湖做生意，或是像林冲那样被发配，或是像徐霞客似的古代驴友，总之是极少数离家苦行的人，为了凑合填饱肚子，才在自带干粮外选择饭馆。如此一想，饭馆专为社会边缘人士提供有偿服务，其社会地位比较低下，于是就有了下馆子的说法。 后来商品流通领域逐渐活跃，开饭馆的人随着荷包的鼓起，社会地位与日俱增。当然像十字坡包子铺CEO孙二娘那样的低素质者，更是被历史无情淘汰。但人们已经说顺口了下馆子，其顽强地生存了下来。
英文翻译：dine out，eat out，go to a restaurant。加拿大多伦多的餐厅，很多都是在地下室，那可真的就是“下馆子”。
但是，在生活中，我们也时常说“上馆子”。这个刚好与“下馆子”相反。实际上，意思都是一样的，也就是去金谷酒数、饭店吃喝，现代人称之为“饭局”。估计就是上流社会的说法，或者是有意与“下”对应，以表示自己的身份：你们乡下人才下馆子，我们城里人就上馆子。或者是：你们穷小子就下馆子，老子大人就上馆子。有时候也是一种心情的表达，在心情极佳，或者有喜事、有好运时，就说“上馆子”，在心情不好，或者有悲伤之事、有背运之事时，就说“下馆子”。
当然，如果一定要说与地理位置有关，看看现在的高楼大厦，众多的旋转餐厅、云天酒楼，那就是真正的“上馆子”。
最早的记载：《文明小史》第五十七回：“ 冲天礮在外洋，无所不为，上馆子、逛窑子，犹其小焉者也。”郁达夫《街灯》也有这个说法：“或白天去天坛坐一天，将晚四五点钟，上馆子小喝，进戏院听到一两点钟，出来再喝再讲话再走到天明的，是四川的陈逸生。”《文明小史》，长篇小说。清代李伯元作。六十回。以1900年庚子事变后处于动荡、变革中的中国社会为背景，广泛深入地描写了西方文明引进中国后被接纳、抵制、扭曲的过程，揭露了清廷官吏的守旧、昏庸，以及假借维新之名图谋升官发财的社会风气。
其实，“上”和“下”都是可以用作动词，表示去向一个地方。我们说“上街”，因为住在郊区；我们说“下乡”，那就是去农村。
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