一 赌场里的物理博士
我遇到刘生的时候，他40岁，头发斑白。他是我的师兄。听说16岁在高考中在全省名列前茅而进入我校。22岁，公派到欧洲攻读博士学位。然而学成之后，刘生不愿意回国，因为违反了之前的协定，而被扣押了护照或者居留，从此就非法滞留下来。
失去了身份的他，没办法找专业工作。他又手无缚鸡之力。最初就靠打一点儿黑工吃口饭。
他英文很好，那时华人不多，就有华人老板们找他做翻译。有时，他就被带到附近的赌场。“他头脑真是好”，据说，他在老虎机旁边转来转去，就发现了些规律。他就找恰当的时机，也小玩几把。总体来说，赢多负少。他就常常要求去赌博的老板们把他捎上，玩几把，见好就收，就是好几天的饭钱了。
后来，有个中餐馆的老板见他老实，就冒险收留了他，让他在后厨做三手。就在躲躲藏藏里，一晃就是十多年。这期间，也有已经拿到居留的偷渡来的女孩对他有意。他却说，他现在这种样子，不想辜负别人的青春，而拒绝了。
再后来，他意外遇到他早已经功成名就的同学。同学感慨万分，之后就费了很大力气帮他拿到合法身份。
我同他吃了顿饭，中间，他好像吃到什么异物，于是把那面包吐出来，看看，挑拣一下，然后又塞进嘴里了。
他说，很想回国看看父母。以前没身份，不敢回，怕回去再出不来了。我告诉他，国内现在发展很好。现在他可以回去了。不过他还是不愿意回去。
二 打工皇帝
这个城市的华人圈，背地里称李某，为“打工皇帝”。不是因为职位高，薪水丰厚。而是因为他，以名校博士，年过半百，在做清洁工。
李某是文革后的第一批大学生，毕业后就在某科研所工作。然而他为人憨直，尽管他工作认真却升迁无门。于是八十年代末，他就自己联系了西欧某知名大学，出国读博士。那时候他都三十多岁了。毕业之后，他的奖学金还有很多节余。那时候，很多偷渡的华人已成了气候，卖百货，开餐馆，大赚其钱。
“你的头脑不知道比那些温州人高多少倍”，他认识的一个昔日的温州偷渡客常常这么说。终于，他动心了。他学的是基础学科，提供给他的工作机会，大多是又费脑细胞，又没多少钱的“科学界的蓝领工作”。他曾经这样说。
他终于和这个温州人一拍即合。投资和他合开了一家卖工艺品的商店。终于要打个翻身仗了。他那时，是这样和他周围的人说的。
然而，这一仗，翻到阴沟里了。其实据说那商店最初生意还不错。然而，他和他合作者的关系却越来越紧张。甚至到最后对簿公堂。其实据说那温州人想私了的。然而李博士却坚持认为真理掌握在他自己这一方，坚持要在法庭上说话。
最终，旷日持久的法庭战，把生意拖垮了。原本生意不错的商店，连进货的钱都没有了。商店关门大吉了。
这折腾的时候，李博士已经四十多岁了。而且，精神上受了一定刺激。记忆力很差，而且很容易暴躁。他想要再找“科学界的蓝领工作”，已经可望而不可得了。
之后，他换过很多工作，餐馆，福建人的批发店。我第一次见到他，他说他在市政办公室工作。后来才知道，他做的，是清洁工。
他的妻子，也是八十年代处的大学生，现在在做保姆，她常常跟我比较，法国的无比优越，以及中国的总总不是。
然而， 他家里显眼的地方一直放着一封信，那是西南某个知名大学想聘请他做老师的邀请信。信的落款是，九十年代初。
太晚了。 一切都回不去了。
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