一
长安城的春雨似小手，抚着二十八骨的桐油纸伞，疏一阵，紧一阵，其下立着一位少年，穿着旧白纻衣，身后一溜粉墙，栽的是雨湿杏花。
少年唤作顾野王，此刻立在保寿寺的佛牙阁前，显得有些手足无措。原来他面前一个小沙弥，正伸手拦他，道：“居士已登龙门，却舍不得区区数金供奉佛舍利，可见心不诚。既如此，舍利不看也罢。”小沙弥身旁立着个功德箱，像胖肚子的蛤蟆，里面早吃满了其他举子奉献的钱财。那小沙弥讥毕，又换了一脸谄笑，对其他少年言道：“便请各位随我去观佛牙罢。”
天地如合掌，寺里浓香扑鼻，散不出去，和着杏花天雨，细细吹打着新登科的进士们。郁金、迷迭、百合花；白檀、没药，香柏木，佛牙阁前一尊先天菩萨像，二百四十颗头，千多分臂，像一株伸展开来的树。忽然便有一臂攀住野王肩头，笑道：“小和尚，你那佛牙又有甚么了不起？依我看却是假货，可笑你们还当宝贝一般供着。”
此言一出，连春雨都气得抖动起来。顾野王转头看看搂住他肩膀的郎君，却比他年长几岁，乌油油头发罩在平头巾子里，亦着白襕衫，却是锦袍，青年如雨中一株春树，正是野王的同年崔允。
小沙弥尚未搭话，当科的状元郑朗早嗤嗤笑了起来，道：“崔九连舍利也未曾见到，又何谈真伪？家父在朝，每年都要带我等来保寿寺观舍利，那舍利晶莹剔透，暗中能放五彩祥光，连当今圣上都赞过，又怎会是假的？”
崔允斜睨郑朗一眼，忽忍不住一笑，点头道：“很是！郑状元于观舍利一道，想来极下功夫，因此不知‘孤竹管’为何物，亦情有可原——哈哈！”
他话一说完，大家脸色齐变，原来当年科考，宫内赐下两道题目，一为《孤竹管赋》，一为《鸟散馀花落》诗，“孤竹管”出于《周礼》，郑朗等人不学无术，竟不知其渊源，却因事先打通了关节，得了状元。此事现在虽被压着，天下士人却无不知晓，因此崔允拿来讽刺郑朗，正是说中了他心中不可言的秘密。
郑朗的脸青一阵，红一阵，怒一阵，恨一阵，顾野王看着有些害怕，便轻轻拉了拉崔允的衣袂，斯斯艾艾道：“崔……崔兄，那舍利不看也罢，天雨泥泞，不如……不如你我找个爽净地方，小弟请兄小酌三杯……”他年纪轻，礼节生涩，说不得两句话，脸便红了起来。
崔九笑吟吟看着顾野王，道：“正是，那假的佛牙不看也罢。野王，我却有一颗真舍利，你请我喝酒，我请你看宝物，你说怎样？”说着便携过野王的手，竟是要扬长而去。
那郑朗却斜跨出一步，拦住二人，阴森森道：“崔兄今日在大庭广众之下诋毁圣物，怎好说走就走呢！不如把你所藏舍利拿出来，大家一同看看，也好辨出真伪。”
崔九却一本正经地摇了摇头，道：“不好，不好。昔日李林甫请菩提寺僧人念佛，事毕惟赐一物，长数寸，如朽钉，僧人失望不已，却没料想那却是佛骨——我自有宝物，奈何世上有眼无珠之人甚多，难道叫我一一去分诉不成？”说到这里，他眼珠急转，以示自己清明，复又拉起顾野王的手，殷切道：“野王，快走吧，我饿了！平康坊韦素素藏着一坛好酒，听闻是昔日魏徵酿的‘翠涛’，能消人肝肠，你我不饮此酒，须配不上今朝得意——走，咱们找她去！”
就这般，一个要走，另一个不放，纠缠了许久，崔九才跺了跺脚，勉强道：“既是诸位同年要看，我也不便一味藏私。只是今日不可，莫如约在明日此时，我也好典当了锦袍，换个琉璃塔装着，曼陀罗花盖着，方不辱没了舍利。只是真佛宝不可白看，我倒想与诸位赌上一赌……”
郑朗脱口而出：“你要赌什么？”
崔九一哂，琅琅道：“我便要赌——赌那元大人终究耐不住，要上书今上，将今年科试查个明白，没准儿皇上一怒之下，重考亦未可知。我赌郑兄你的状元名头，不久矣！”
郑朗怒容满面，将手一拍那功德箱，喝道：“放肆！便和你赌了！你若输了又怎样？”
崔九又一笑：“输了我便把舍利赠于郑兄，且今生不再出仕，如何？”
郑朗咬牙阴笑道：“却是不够！”
崔九嬉笑道：“我只郑兄必不能容我，如此……再加上我的项上人头，这可够么？”说毕，他竟不再理会寺内众人，拉过顾野王，施施然走出门外。惟留一众新进士，心内各怀鬼胎，幞头斜插杏花，立于佛阁前，面面相觑。
二
细雨似珠帘。山色空濛。一弯野水之上，圆小的荷叶款款摇摆。水边一株大樟树，冠盖无垠，其下停着一辆油壁车，车旁又铺了一条花毡。丽人微笑着斟出酒来，捧于两少年，雨打樟叶，渐渐催落天光。崔九仰面躺在树下，望着天空，随口笑道：“野王，昔日《神异经》说东方荒外有豫章树，高千尺，围百丈，上面住着玄狐白猿，你道这棵树像不像呢？”
韦素素捧酒给顾野王的时候，故意碰了碰他的手指，少年的脸立刻红了，素素吃吃笑着，只听那少年颤抖的声音道：“是……确实……确实很像。”
崔九歪着头看着野王，见他这般失态，不禁用脚轻轻踹了他一下，笑骂道：“你可真是个孩子，将来你若拜了刺史要断案，若是喊冤的是个小寡妇，倒要看看是你的脸红还是她的脸红！”
少年垂下眼睛，只管抿嘴笑着，密密的睫毛像静卧的一双鸳鸯， 过了好一会儿，他才抬头看了一眼崔九，道：“我乃寒门子弟，囊中羞涩，莫说看佛牙的二千供养钱，便是做甚么曲江宴杏花宴，每每进士团来收钱，我都吃不起，一向多蒙兄台照顾，今日又为了我和郑朗他们翻脸——崔兄，你说……”
那崔九翻身坐起，大喇喇道：“也不尽是为了你，我就看不惯他们骄横跋扈的样子——不过是长安城的纨绔子，仗着父荫兄业，也来充甚么名门高士！”说着他凑过嘴来，就着韦素素的手喝了半杯酒下去，忽然皱眉道：“这酒虽好，却还差点什么……有了！”他忽然站起身，拉过顾野王，便去剥他的衣裳。
野王大惊，躲躲闪闪，却终是被崔九剥掉了外袍，崔九大笑着，拍了一拍野王的胸膛，道：“弟却是单薄得很！”说着也动手宽去自己外袍。青年长身玉立，只腰间围着一条白袷裤，春风吹来，素素咯咯地笑，斜雨轻沾他的黑发。
崔九便拉着野王的手，奔向水边。春草茸茸，挠着脚掌，他几步扑入水中，游了几个来回后，便选了数枝荷茎，摘了下来，待他回身时，却见野王只顾抱着胸膛，缩在浅水中簌簌发抖，便轻蔑道：“你只文不武，将来最多也就做成个侍郎——我却是要做将军的！”说着便上岸，笑着对素素道：“你去把那孩子拉上来罢！”
野王的手触到了素素的手，他的心中一动——原来女孩子的手，可以这般柔若无骨。春水旋起小小的漩涡，贴着他的肌肤，耳中全是素素促狭的笑声，心如娇怯怯梨花初开了。
等他上了花毡，素素便取过另一条毡子，将他裹紧了。
崔九单手撑着头，见他裹得像蚕蛹一般，不禁笑了起来。过了一会儿，他取过蹀躞带上的匕首，将莲茎上下割去，只余数寸，递给野王，道：“用它来喝酒，妙不可言，弟试试。”
野王温顺地取过莲茎，翠涛清冽，莲茎冷香，酒滑过喉头，落入肚中。眼见崔九揽着素素，手一下一下滑过她长长的黑发，又去捉弄她粉红的耳垂。几杯下肚，心中终是疑问难解，到底问了出来：“崔兄，你不是说要给我看佛舍利么？在哪里？”
崔九哈哈一笑，道：“我哪有甚么舍利。我虽出身清河崔家，却是旁支，家道早已中落，佛舍利估计我祖上是见过的，崔九却无福得见。”
野王的心格楞一下，吃吃说道：“那……那明日崔兄拿甚么去见郑朗呢？”
崔九眼望着野王，却不答话，只微微笑着。隔了一会儿，他才仰身躺下，似浑不在意地轻声说道：“怎么，弟可是担心崔九么？”
野王急道：“快想个办法吧！这可不是小事？难道要把这人间风流拱手尽让给郑朗不成？”说着他急虎虎地站起身，在花毡上左右走着，只管低头思索：“这可怎生是好？怎生是好！”转了半天，忽然又停下脚步，喜道：“有了！不如我去求郑朗，我料他为请托一事，此刻不敢太嚣张，我们便私下将此事了了，崔兄，你道如何？”
崔九见他脸上关怀之态尽现，心中不由感动。他一探身，将野王拉坐了下来，咧嘴笑道：“你这人，心中藏不住事，欢喜哀愁尽显脸上，将来在官场怎么成呢！你且安坐，我既打了赌，便有九成胜算……”他欲说下去，忽听终南山里传来一声虎啸，韦素素乔张做智，哎哟一声，跌到崔九怀中。
那崔九手揽美人，好友在侧，但觉人生得意莫过于此，不禁和着虎吼，亦清啸起来。啸声如长风动野，勾引得猿啼枭鸣，在终南山中久久回荡，良久方落。崔九笑问道：“野王，佛舍利便在终南山中，你可敢与我一探究竟？”
顾野王只觉酒意加豪气，冲上脑门，不禁挺了挺胸膛，大笑道：“有何不敢？”他喝得半醺，不禁模仿起崔九的言行，韦素素捂着嘴，又咯咯咯地笑了起来。
崔九一点头，却站起身来，收起那嘻皮笑脸的神态，肃然道：“如此，这便走罢！”说着从油壁车上取下了一付硬弓，几只羽箭，背在背上。
顾野王一愣——“怎么……怎么……现在便去么？”
崔九奇道：“噫，现在不去，难道等着明天？”说着便上来拉过野王，竟是不望素素一眼，径直朝终南山走去。
身后传来素素的尖叫：“崔九！那我怎么办？我怎生回去？我可不会赶车！”说着她便扑了过来，抱住崔九的身子。崔九欲将她手掰开，她便用涂了蔻丹的指甲抓挠崔九的脸，又歪过头，对着他的胳膊狠狠咬将下去。
崔九一把将她掼在地上，不耐烦道：“休要这般啰嗦！误了我的正事！”说着便继续前行。野王心中不安，回头偷看，只见素素赤足站着，双手叉腰，破口大骂：“崔九你这无赖汉，你这没良心的，却叫老娘赔了你那样好酒！”又波及顾野王——“田舍郎！穷措大！”骂声不绝，崔九忽然哈哈一笑，回转身来，长声叫道：“素素，今夜你与郑状元春宵共度，羡煞平康坊多少卑屑妓！你不谢我崔九，反倒怪我。好！好！你等着，明日我看完佛骨便去找你，你不求饶，看我怎生治你！”说毕不再多言，与野王二人，沿着山中小径朝上爬去。
爬到半山腰，野王忍不住回头一看，却见素素仍在那儿，娇媚的一点红衣。暮色中她小巧的头颅微仰，野王似能看到她脸上又骄傲又专注的神情。
