那老和尚窥性从室内一角拎出一个坛子，破开封泥之后，便闻到一股酷烈的芳香，原来是一坛上好的西域美酒。他为众人各斟一杯，自己又先饮了一口，方才整整衣衫坐了下来，说道：“二十年前，还是仁慈的天神尉迟眺做于阗王的时候……”他还未说完，尉迟青已喜动颜色，道：“尉迟眺神勇英武，他当年起兵反唐，谁提起他，不是翘起大拇指，夸一句‘英雄’呢！”
窥性点了点头，道：“当年大王确是一个少年英才，只可惜年寿不永——我还记得他头戴金鼠冠，身披彩锦袍，骑在战马上，端的是俊秀夺目，且大王礼贤下士，当年我与芝田常常是他的座上客，君臣三人谈古论今，指点江山，谈着谈着，大王往往会突然变得情绪低落。有一次，大王于七风楼上宴请汉朝使臣，眼见那肥猪搂着两个婢女醉醺醺离去，大王一手抚着我的背，一手指着那使臣背影，恨声道：‘汉人的赋税太重啦！我于阗百姓日日辛苦劳作，却是便宜了这等猪狗。’当日情形与现在一样，我们于阗人除了要交给汉人谷物以外，织出来的最好的布匹是要给汉人的，找到的最好的玉也是要给汉人的，就连国内最美丽的女儿也是要先尽着汉人享乐。我当时便跪倒在地，对大王说：‘窥性受大王知遇之恩，无以为报，大王若有驱使，窥性绝不敢辞。’那芝田也是同样的慷慨激昂，指天画地，说要为大王誓死效力。大王扶起我俩，却对刚才的话题避而不谈，只是指着自己的王冠笑道：‘二位壮士看看我这王冠，可有甚么不妥之处？’”
“我便斗胆抬起头，瞻仰大王天颜，却见大王戴的是尉迟氏世代相传的金鼠冠。王冠以纯金打成，形状古朴，累累金丝上镶嵌着珠玉，尤其是鼠王的两只眼睛，熠熠生光，鼠腹上镶嵌着一块巨大的墨玉，那玉的颜色极为纯粹，如城外的乌玉潭一般，深不见底。我还未说话，芝田已笑道：‘大王的王冠乃稀世珍宝，尤其这块墨玉，价值不菲，我等小民的贱眼但觉都是好的，又哪能看出不妥来？’”
“大王便将王冠取下，叹道：‘你也觉得这墨玉好？其实这块墨玉是我年前继位之时才镶嵌上去的，乌玉潭水深千尺，此玉便生长在潭底，我金玉国最好的采玉人想尽无数办法，方才将玉采来，琢成两块，一块我留了下来，一块上供给了天朝——其实，原来这里不过镶嵌着一块普普通通的石头。我年纪小的时候看先祖图像还曾不解，我父王却说：‘当年诸佛保佑尉迟氏建于阗，毗沙门天王便将颈子上的佛珠取了一颗下来，在旷野幻化成金色麋鹿，又有四位阿罗汉显现，点化我先祖，尉迟氏从此修浮屠，弘佛法，又敬毗沙门为我国保护神，这摩尼宝珠也成了镇国之宝，每有急难，只须礼拜宝珠，毗沙门天王自会显现保佑。只是妖王伏阇雄死后，这宝物便不知所踪，也算是一大奇案了。’”
“大王说到这里，却忽然停了下来，过了一会儿，他才问道：‘你们可知太宗皇帝的陵寝是怎么修的？’”
“他突然转换了话题，我与芝田都有些摸不着头脑，便齐齐摇了摇头。大王便道：‘太宗皇帝因山为陵，陵前立有石麒麟，石辟邪，石象石马等物守卫，另有十四国国王像，其中便有妖王的哥哥伏阇信。且坟前广植松柏，汉人传说：地下有物曰罔象，又有缊羊，喜食亡者肝脑，只是最畏惧松柏。我于阗国内素无此俗，哪怕王死了，也不过以火焚烧，收骨而葬，上起浮图。伏阇雄死后，却突然改了习俗，也去弄了个棺材，葬在地下，珠宝女娘兵士战马，陪葬的不少，上面堆了个大坟包，周边亦广植松柏槐桑，又建庙祭祀，这便是护国寺。众人只道他中汉人流俗甚深，却不知此举大有深意……’他说到这里，我脑中忽然灵光一现，情不自禁地叫了出来：‘哎哟，那妖王难道将宝珠也陪葬了？’”
“大王点了点头，沉声说道：‘我思来想去，觉得宝珠多半一起随着妖王葬了，否则怎么这般不明不白就没有了？伏阇信一系皆为李氏走狗，大唐在我们这里建了毗沙都督府，他们便弹冠相庆，觉得自己找到了靠山，全不思祖上辉煌。想我于阗当年称雄西域，精绝、戎卢、渠勒等国皆来依附，如今我们却成了积弱小国，叫我每每想来都不禁泪下。我欲重取摩尼宝珠，成就大业，打算先连横吐蕃，赶走汉人，再恢复国力，徐徐图之，又何愁霸业不成？即便我看不到，难道我子我孙还做不到么？’”
“大王说到这里，我只觉浑身热血沸腾，我窥性虽只三尺身材，流的却是忠君分忧，建功立业的血。当下我便对大王说自己愿去护国寺找摩尼宝珠，我身边的芝田也道：‘我愿与师弟一起去，找到宝贝，献于君王。’”
“当时天王大喜，对我们说：‘二位乃荆聂之辈，我今得二人，如虎添翼。’当下君臣又计较了半夜，我便与师兄商定到七月二十九那一日，夜探护国寺。”
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