10．
寒月不但照着冷峻的南山，也同样照耀着长安城。从山上往下望，但见月光流动在连绵的青瓦之上，到了城东，鳞次栉比的瓦片突然断了，代之以高高的宫墙——原来是到了兴庆宫了。
兴庆宫原是明皇的潜龙之邸，因太极宫潮湿不堪，玄宗皇帝不喜住在里面，从他登基以后，多数时间仍呆在兴庆宫内。他一直没有停止对此宫的修缮：先是扩建，然后造楼，接着又暗修夹道，与各宫及曲江池等地相连。此地不像太极宫那般恢弘庄严，却是小巧玲珑，建筑亦依山就水，不拘一格。宫里最有名的，一是北边的“花萼相辉”楼——因玄宗兄弟五人，四王府邸皆在兴庆宫附近，与此楼遥相呼应，这“花萼相辉”，便有兄友弟恭之意；二是南边的龙池与沉香亭：亭旁遍植花草，尤以牡丹最为兴盛，另有一种小草，紫叶红心，唤作“醉醒草”，有解酒之奇效。
却说九月初九这一日，虽然天寒地冻，沉香亭上却是温暖如春。既逢节气，明皇便设了一个家宴，单请宁王，岐王等一干兄弟，并爱妃杨氏，她的干儿子安禄山，及张果作陪。那日沉香亭下开满了各色菊花，黄云月波，绿荷紫绒，白衣学士散发仙童，名本菊花争奇斗艳，映衬着皑皑白雪与泠泠月光，美不胜收。
那岐王喝了一杯菊花酒，举目一看，不禁赞叹道：“‘朝有木兰之坠露，夕餐秋菊之落英’——我平常总想，我那宅子里总有几个能人，养出来的菊花颇有几分仙姿，怎么和哥哥这里一比，忽然都不堪入目了呢！”他摇头假意叹了口气，申王李成义便笑嘻嘻接口道：“正是正是！不惟是这些，就便是这菊花酒菊花羹菊花酥，乃至这菊花杯盏，我那里也有，说也奇怪，就是没有哥哥这里的好——哥哥，你应该常叫我们来喝喝酒，好吃的东西可不能独吞。”明皇听了，便哈哈笑了起来，道：“成义，你这话我却不信，大约你宫里的东西总比我的好，所以才把你吃得这般肥胖！”那申王听到这话，忙不迭跪了下来，咂舌道：“哥哥你瞧我这一头的汗，你莫吓我了！我那里的好东西哪一样不是哥哥赐的呢！”宁王也来凑趣道：“哈哈，不是成义那里的东西不好，我琢磨着，大约是每次与陛下宴饮，心中格外欢畅，因此所有的东西都觉得好上加好，不会再有别的原因了。”说罢便举起手中的菊花盏，大声祝道：“我敬陛下一杯，愿国安民富，陛下万年，兄弟友爱，永如花萼相辉。大伙儿——是陪不陪这杯酒哇？”几兄弟轰然一声好，遂尽了手中之酒。明皇心中极是畅快，又带着三分醉意，便恢复了些许年轻时的狂态。只见他大手一挥，道：“清光可爱，何用灯烛？撤去！”又道：“爱妃新制了一首曲子，唤作月波，此时奏来正好应景——来人，将那玉磬搬上来。”说着便有小黄门与侍女上来，先是撤去了灯火，接着又将一玲珑可爱的玉磬子搬上了亭子。杨玉环嫣然一笑，便下了座位，走过去击磬。她眉目端正，脸如百合，澄净可爱，身材微丰，虽有厌恶她的宫人暗地里唤她“肥婢”，其实这称呼半点也不确实——很少有女子能有如此丰韵，附着在玲珑骨架上的每一寸脂肪都显得匀停蕴藉，如轻盈的停云，增一分则多，减一分则缺，叫人禁不住赞叹造物的神奇。此刻她浩腕执槌，仪态娴雅，泠泠的乐音从她手下流泻，合着月波，叫人禁不住沉醉其间。
一曲终了，岐王仍手执杯盏，对着庭外出神，好一会儿才回过神来，赞叹道：“嫂嫂的磬越发出神入化了！刚才我还以为到了月宫，听了仙人们的音乐呢！”
明皇听得此言，却像是勾起了他的心思一般，摇了摇头，道：“玉环的磬虽好，却不及仙乐。想朕数月前做了一个梦，梦中夜游月宫，并听了一首婆罗门曲，乐声之清奇飘渺，世间难寻。朕心中默记音符，奈何醒来之后却忘了，懊恼，真真懊恼！”
宁王便点了点头：“这事我知道。陛下还命曹亮保重作月宫之曲，这都大半年功夫了，他作出来没有呢？”
这却说到了明皇的恨处，只见他摇头恨道：“那措大——寻常音乐难不倒他，只是这仙乐毕竟不同凡响，他献了几次曲，都不对。”说着便想起来什么似的，问道：“曹亮保可来了没有？”
便有侍女过来回话：“来了，曹先生在明光门外，已侯了多时了。”
“宣。”
过了一会儿，便见曹亮保领着两个龟兹部的乐工，一人拿萧，一人执笛，缓缓走了过来。他们的影子被月光拉得老长，曹亮保的手显得格外臃肿，走得近了，才发现原来他手上托着一只雪白的鹦鹉。
几个人便过来叩头，曹亮保笑道：“陛下，近日何国献了一只好伶俐鹦鹉，臣这几日一直在悉心调教，倒有所小成，今日特献于陛下消遣。”说着一扬手中的鹦鹉，道：“念奴，歌来！”那鹦鹉便一通摇头摆尾，接着张开鸟嘴，开始唱了起来，却是一首《拜新月》：“国泰时清晏，咸贺朝列多贤士，播得群臣美。卿敢同如鱼水，况当秋景，蓂叶初敷卉。同登新楼上，仰望蟾色光起。回顾玉兔影媚，明镜匣参差斜坠。澄波美，犹怯怕半钩衔饵。万家向月下，祝告深深跪，愿皇寿千千，岁登宝位。”
那鹦鹉唱完歌后，神情得意之极，显得尤其滑稽可爱，逗得明皇哈哈大笑。他指着曹亮保道：“你这杀才，尽作些阿谀之词来搪塞我，我问你，那月宫曲呢？”曹亮保窘了一下，连忙笑道：“便知瞒不过大家圣眼——那月宫之曲……月宫之曲——陛下，臣乃凡人，确确实实地想不出那月宫曲有多么美妙。不过……”他转眼看了看坐在一旁的张果，道：“张果先生在此，臣倒有一计，莫如请张先生领着陛下再往月宫一游，我们这些凡夫俗子也好跟着沾沾光——没准儿能再听到仙乐呢！”
大家听了此言，均轰然称妙，便向张果老看去。那厮却半闭着眼睛，似仍在回味菊花酒的余韵，过了好一会儿才睁开小眼，摇头道：“去月宫不难——去年中秋我还搭了虹桥，与陛下去广陵玩了玩月色，因此小老儿的神通，陛下是尽知的。只是小老儿甘为明君所用，天下却有一等可恨之人，得了宝贝却私藏起来，臣每念及此，便心生愤懑。今日臣想向陛下献一宝，得此宝物，心念所系，愿即成真。莫说去月宫赏仙乐，就便是捉了仙女下凡，充实陛下的九部伎，那也是第一等容易之事。”
玄宗听了此语，不禁耸然相向，道：“天下果有此等宝物？请先生教我！”说着望了望杨妃，微笑道：“人生七十鬼为邻，已觉风光属他人——朕近年时时觉得力不从心，倘能得此宝物，朕不奢求，只有两个愿望，一愿天佑子孙，唐祚延绵，二嘛……朕愿与杨妃生生世世做恩爱夫妻。此外，不做他想矣！先生你……”说着便把殷殷的目光投向了张果老。
那张果摇了摇头，道：“陛下，此宝却不在我身上，但若要找到此宝，现在倒是天赐良机。这宝贝正在长安城内——陛下可听说过一个叫潘鹘硉的人？”
明皇还未答话，旁边的申王已问道：“潘鹘硉？莫非先生说的是那京城第一豪富之人潘将军潘鹘硉？”
“正是！”张果点了点头：“陛下，数月前长安城里的大胡商康谦给自己的儿子做满月，我与曹兄安兄都去了，因亲眼见到了那宝贝，才敢向陛下禀报。此宝此刻被潘鹘硉所占，那人殊是可恨，曾当着我们的面，口出狂言，说什么他家的绸缎能把南山所有的树木都围起来，还说长安城的城墙有个尽头，他家的布帛却是没有尽头的——陛下，此人原来不过是江南道一个升斗小民，因机缘巧合，得了宝贝，倒成就了他的富贵，只是此人太过狂傲，若是去查查他……”
玄宗皇帝听了此话，沉吟半晌，才缓缓问道：“那宝贝——却是什么东西？”
安禄山在旁边粗声叫道：“陛下，臣亲眼见过那宝贝，是极普通的一块石头——张老儿，我才不信那是宝贝呢！你莫要欺骗皇上。”
张果老赶忙赔笑道：“我哪敢欺瞒皇上？就是借我一百个胆子也不敢啊！何况当今圣上乃旷世明君，目光如炬，我又如何欺瞒得了？陛下，说起这宝贝的来历，也是奇怪，我为诸位解说解说。却说东汉初年，在极西之地有一个于阗国，此国国王休莫霸原是不信佛教的，一日他出城巡视，忽然在城外见到一只金色麋鹿，休莫霸与侍卫便纵马直追，快追上的时候，说也奇怪，麋鹿变成一颗小小的摩尼宝珠，同时天上显出四位阿罗汉，为休莫霸讲经。国王听经之后，顿生敬信，便在此地造了一座寺庙，唤作瞿摩帝寺；又取摩尼宝珠佩戴在身上，发愿道：‘倘若此珠能保佑我打败莎车王，便广造伽蓝，弘扬佛法。’——各位，他的愿望果真实现了。从此这宝便在于阗国内一代传一代，直到数年前，于阗国内不知发生了什么宫变，宝珠突然消失了；又过得数年，不知怎的却为那措大所得——倒是便宜了他！”
他说到这里便停了下来，一旁的岐王冷笑道：“此等传说，荒诞不经，不足以信，于阗盛产美玉，或者此宝不过是块好一点的玉而已。我大皇上富有四方，这等微物怎会看在眼里，陛下……”他话音未落，却被安禄山那肥厮抢过了话头：“荒不荒诞经不经，我圣皇自会分辨。照我老安看来，那潘鹘硉有两条罪，一是有了宝贝不献于陛下，二是此人的狂言，这两条放在一起，我老安就觉得潘鹘硉诡诈得很，根本没把我圣皇放在眼里，心有怠慢，不敬圣人，这才是罪无可恕之处——皇上……”他走出来跪在地上，道：“安禄山别的没有，肚子里全是对皇上的赤胆忠心，请皇上命我将那潘什么捉将起来，好好教训教训这糊涂蛋，叫他知道什么是天地君亲——晓得了道理，他就老实了！”
李隆基坐在宝座上，不发一言。月色中只见他的脸色阴晴不定，过了好一会儿，他才点头道：“也罢。只是你身为三镇节度使，此事不宜鲁莽……这样罢，你先将此人请到家中，与他好生谈谈，说不上什么‘捉将’么！”他犹豫了一会儿，又问道：“三卫郎韦方平呢，今日可当值？”高力士在旁摇了摇头，玄宗便道：“宣他进来！”，便有小黄门赶去金花落中禁卫军居所找他，却又是扑了一个空。玄宗皇帝笑了一笑，对安禄山道：“这少年多半又‘暮窃东邻姬’去了——也罢，你……你先去罢，我再让韦方平协同你。”安禄山抬眼看了看玄宗，却见他瓷白的脸上一丝表情也无，心中不免有些惴惴不安。及至他领命走远了，还能听到玄宗淡淡的声音在后面命道：“去，把韦方平那小子给我找出来！”
注释：
1． 唐内宫称李隆基为“大家”。
2． 安禄山在天宝十四年反意已相当明显，此年他没有也不可能也不敢在长安呆着。小说家言，姑妄看之。
11．
那一日，兴庆宫内的菊花宴一直持续到漏交三更。明皇倦了以后，方由高力士与杨妃搀着回了寝宫，几个王爷并座上人等才一一散去。曹亮保心中有事，急着回家，偏偏又被回转过来的高力士叫住，那老奴与曹亮保继续吃了好一会儿酒，直到醉眼惺忪了，才放曹亮保出宫。
这长须苍发的独眼老人坐在轿中，一路思忖着，耳中只听轿夫的靴子踩着硬邦邦的泥地，发出鼓点一般的声音。他心中烦乱，一会儿想着潘鹘硉的宝珠，一会儿又想着侄儿曹准，从曹准又想到了自己的亲生儿子曹询和曹刚。思来想去，不禁叹了一口气。曹刚是不消去说了，一个莽汉，到底死在尉迟手里，曹询虽算得上百里挑一，只是论到聪明伶俐，与侄儿还是差了一筹。他原本甚为倚重曹准，只是这几个月来，他却对曹准不太满意：此子聪明骄傲，脑后长着反骨，能不能一直为自己——为未来的大燕国所用，还是一个变数。这几个月来，他明面上依然尊重自己，但实际上又干成了什么事，他心里到底怎么想的，曹亮保有点摸不透了。想到这里，他又是叹了一口气，正巧前面的轿夫似乎绊着了什么东西，一个趔趄，曹亮保身形不稳，不禁大怒起来，喝道：“怎么回事！”
身旁跟着的青衣仆役赶忙凑到了轿边，小声道：“老爷，街上有许多冻死的穷人，天又黑，阿乔没看清楚，才不小心绊着了……没惊着老爷罢？”
曹亮保哼了一声，心道：“若是……怕是能冻死在街头也算是福分了。”想到这里，心中忽然不寒而栗。为了驱散那可怕的想法，他跺了跺脚，大声道：“快些回去！”几个轿夫齐齐呼喝了一声，轿子便飞一般朝曹府赶了过去。
及至回了曹府，宽了绯色外袍，解下银鱼袋，曹亮保便命道：“将曹询和曹准叫来！”说着便在火笼上烤起了双手。那曹询睡得迷迷糊糊的，被父亲半夜叫起，不知出了什么事情，心中又是不安，又有些不耐。他父亲见他一脸惺忪的蠢相，也说不出为什么，一股邪火便被勾了起来，劈头盖脸地骂道：“整日就是吃了睡睡了吃，再不就是去平康坊戏耍！你几时知道为你父亲分忧？怎么不学学曹准？——你兄弟呢？”
曹询无端吃了排揎，心中是一百个不服，又无法反驳，只得闷声说道：“是——儿子驽钝，惹父亲生气了。曹准……他早上和我说要去终南山，现在回没回来，儿子……儿子也不知道。”
曹亮保便恨道：“也是个游手好闲的蠢货！这天气去终南山作甚么！难道他也学别人隐居么？”正说到这里，便听外面姬妾仆役一阵忙乱：“五郎回来了，五郎回来了！”过了一会儿，竹帘一掀，那少年便走了进来。他大约是打马飞驰而来的，皮袍上溅满了泥点，见到曹亮保，也不及行礼，便气喘吁吁说道：“叔父……叔父，大事不好了。侄儿刚得到消息，潘鹘硉把那宝贝弄丢了！”
曹亮保一拍桌子，站了起来，逼视着曹准，沉声问道：“怎么回事？你细细说与我听。”
曹准摇了摇头，道：“具体情形我也不清楚，只是今日傍晚在终南山见到了潘将军和那女子。我原还不知道，是那女子偷偷告诉我的。当时我大吃一惊，便想方设法盘问潘鹘硉。他倒是直言不讳，告诉我宝珠……宝珠其实一个多月前便丢了，我……”
曹亮保一动不动地站着，久久没有说话，他阴沉沉地注视着曹准，过了半晌，方才冷笑了起来：“一个多月前——到底是什么时候？”
曹准心中打了一个寒战，他似乎不能承受曹亮保的目光，便垂下了眼睛，低声回道：“是……七月十五那天晚上。”
“怎么过了这么久你都没有察觉？”
曹准没有回话。过了一会儿，便见他的脸渐渐红了起来。
“我命你结交潘鹘硉，并非让你真心结交。这段时间，那糊涂虫已经把你当成了好朋友，你若下手，他难道会有防备？你却错失一个个良机。你又故弄玄虚，拘一个什么女子过来，叫她帮你防着尉迟家偷宝贝。现在你跑来告诉我，宝贝早就没了，潘鹘硉也不知道宝贝去哪里了。你是要把这些都推到尉迟家身上么？还是……还是你其实早就得到了那东西，却没有告诉我？”
曹准大吃一惊，双膝一软，便跪在了地上。他抬起头来，目光郎朗注视着曹亮保，大声说道：“叔父！难道在你眼中曹准便是如此不忠不孝之人么？叔父大人若是不信，只管杀了我，我曹准若是眉头皱一皱，不是顶天立地的好汉！”
此时两人僵在一起，气氛沉重，曹询在一旁左右为难，过了好一会儿，方才嚅嚅地开了口：“五郎，父亲是听到这个消息，急怒攻心才出言责怪你的。你想我们从小一起长大，难道父亲不了解你的为人吗？”接着他又转过头去，劝慰父亲道：“五郎是有错，错在一时糊涂，起了妇人之仁。如今宝珠已失，我看近日尉迟家虽仍与我们互有打斗，却有些虚张声势。今日听五郎这么一说，我觉得宝珠多半是被他们夺走了——不会是另一方势力。父亲，亡羊补牢，为时未晚，还是想法子怎么把宝珠弄回来罢！”
那曹亮保一声长叹，俯过身子，将曹准搀了起来，抚着他的背叹道：“是你的错，只是现在追究又有什么用呢？……你们可知为何我如此着急？却是今日我进宫，张果已经把宝珠的事情告诉当今圣上了。当时安禄山也在，他是立即请缨，要为皇上夺得此珠。我看皇上已不太信他，一直说要找韦方平，命他与安禄山一同办理此事，皇上既然插手，这事便要比从前难办许多……曹准啊曹准，我曹家数百年来看着是荣华富贵，圣眷不衰，其实不过乐人伎户出身罢了。外头不明白事理的还敬我们三分，那些有点势力的大臣内侍，又有那个把我们放在眼里？都在背地里嘲笑我们是皇上的弄臣。眼见我们家在本朝是翻不了身了，我才去找安禄山。如今天下承平已久，将士懈怠，那安禄山不起事则罢，一起事，我看要不了多久便能攻入潼关。若是我曹家能献上此宝，讨好与他，将来在新朝定能扬眉吐气……曹准，你自幼失怙，我将你养大，把你当亲生儿子一样看待，正是信任于你才将心中疑虑告诉你。你……你不怪叔父罢？”
那曹准宽阔的背部微微耸动，过了好一会儿才抬起头来，却见他虎目含泪，咬了咬嘴唇，道：“叔父，我……我知错了——我现在便去尉迟家一探究竟。倘若真被他们占了先机，侄儿也要将那宝贝夺回来，不叫叔父失望。”说着，他沉吟了一下，又问道：“叔父，那副璎珞呢？”
曹亮保皱了皱眉头，问道：“怎么？你还在打那女子的主意？”
曹准便解释道：“尉迟家机关甚多，此事非同小可，不像当日去窥性那里盗牡丹那般儿戏。我想叫那女子出来与我一道前去，方才稳妥些。”
曹亮保考虑了一会，便点了点头。他转身从床边柜子中取出一幅五宝璎珞，递于曹准手中。那曹准手里拿着璎珞，口中念道：“五脏结胎幽魂生，天堂飞升朝上清。出！”却见幽幽幻化之间，一个女子便显了形象，一动不动，站在他们面前，正是潘将军情之所钟的令狐妃妃。
曹准朝那女子点了点头，也不多言，只道：“你同我走。”说着对着叔父行了一礼，便出了门。那女子紧随其后，身形迅捷之极。两人如黑影一般窜出了门口，朝着义宁坊飞去。路过潘鹘硉家的时候，两人却不约而同停住了脚步。原来金城坊里明火执仗，闹得如白天一般，几个健儿手执兵器，环立在一个大胖子周围，仔细一看，那人却不是安禄山，而是他的儿子庆绪。另有一个壮士手执铁链，套着潘鹘硉的头，正把他从宅子里拖出来。那宅门内站着潘鹘硉的家人，黑压压的，一丝声响也无。见此情景，曹准的手攥紧了一块瓦片，脸上神色又是不忍，又是彷徨。他侧头看了看那女子，却见她一双清亮的妙目紧紧盯着潘鹘硉，寒风吹着她衣袂飘飘，似要将她随风带走。
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