百花情话（4）：桂花

百花情话（4）：桂花

     适逢中秋，想起“桂花秋皎洁”。

    中秋的满月，清光辉映。仔细观察可以发现左右半球各有阴影。民间传说右半球的阴影是被贬谪的仙人吴刚，左半球的阴影是五百丈高的桂花树。吴刚因偷喝了玉皇大帝寿宴上的酒，被罚到月亮上砍桂花树，桂花树怎么砍都砍不断，刚刚一斧头下去，树的伤口立马愈合。如此辛劳往复，永不停息。桂花也因此成了“不死”和“重生”的象征。

    地上的世界里，桂花被赋予了“荣誉”和“学业有成”的意思。“蟾宫折桂”常常拿来形容科举入榜的喜悦和成就感。

    带细小锯齿的桂花树叶的腋部，缀满了或黄或白的密实小花，花香馥郁甘甜，好像除了嗅觉，味觉都能品尝到桂花的香味似的。桂花原产中国西南部，广西桂林是桂花的原产地。现在观赏用的桂花从中部到南部都有广泛分布，江苏省苏州市和浙江省杭州市都以桂花为市花。桂花可分为金桂（黄色）、银桂（白色）和丹桂（橙黄色）。有一种叫作木犀，由于树皮的纹理近似犀牛皮，故得其名。唐代宋之问写于杭州的《灵隐寺》还为桂花赢得了一个别名叫作“天香”：

楼观沧海日

门对浙江潮

桂子月中落

天香云外飘

 

《红楼梦》里秦可卿自缢的地方叫做“天香楼”，想来可卿乃警幻仙子之妹，身册仙籍，自然和嫦娥一样有着朗月般的旖旎容貌、桂花般的绝代天香。

         
                      金桂                                                            银桂

       “桂”字是由“木”和“圭 ”组成的会意字，  圭是祭祀用的玉器，象征吉祥美好。“桂”和“贵”谐音，桂花因此有富贵、贵重的寓意。 《楚辞·招隐士》里有“桂树丛生兮山之幽”，西汉淮南王刘安招募贤士，以“淮南小山”称之，“小山”遂成为桂花的另一别名。

     有关“折桂”的由来，《晋书·郤诜传》 里有记载：“（郤诜）累迁雍州刺史。武帝（晋武帝司马炎）于东堂会送，问诜曰：‘卿自以为何如？’诜对曰：‘臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。’帝笑。”晋代的郤诜策对名列第一，自称是桂林之一枝，昆山之片玉。“桂林一枝”从此比喻出类拔萃，位居上乘。唐代以“折桂”，“攀桂”比喻科考及第，就是这个渊源。

     北宋《太平御览》卷九五七引《淮南子》佚文提到“月中有桂树 ”： 俗传月中仙人桂树，今视其初生，见仙人之足，渐已成形，桂树后生焉。 此乃桂花最早的艺术形象化----“月桂”。四川省出土的汉代石砖画像《伏羲女娲图》，图中伏羲持太阳，女娲持月亮，月中即可见蟾蜍和桂树。

    说几句离题的话。我看了这副砖拓画总觉得哪里不舒服，可能因为伏羲女娲形如蜥蜴交尾，更像图腾或者符号。人类早期的宇宙观和生殖崇拜象一串遗传密码，存在于我们的基因链中，有时候凭视觉的刺激，竟也能唤起那种久远的记忆。人类追求月中桂树似的“不 死”和“永生”，这种渴望恐怕早就隐藏在我们的遗传信息中，无论科学如何昌明，我们总是很愿意去回避人死后灰飞烟灭的现实，愿意去迷信，相信超自然的能力。

       后世的中国画里，桂花也是绝佳的题材之一。明代，宫廷花鸟画家吕纪的四季花鸟图轴之一的《秋景珍禽图》，写鸳鸯珍禽于丹桂芙蓉秋菊之间，桂树枝繁叶茂，桂花如黄金般点点缀满枝条，秋意盎然。

 

     古今咏桂花的诗词不少，有秋风得意的“折桂”诗，也有感物驰怀的季节小品。人生风光无限的片段不过是昙花一现，即使是功名盖世的王侯将相都要归了黄土，平庸凡俗的我辈但求一生无愧于心，亦可知足。只是不要辜负了香花美景，莫待无花空折枝。 

    苏轼任杭州通判时赏桂花采桂花，赠了一半给杭州知府杨绘，当时两人都因反对新政遭到排挤，苏轼写下《八月十七日天竺山送桂花分增元素》一诗，赞美桂花的天香琼姿，又暗示杨绘（字元素）当年登科“折桂”的风光，以表惺惺相惜之情：

月缺霜浓细蕊干，此花元属玉堂仙。
鹫峰子落惊前夜，蟾窟枝空记昔年。
破诫山僧怜耿介，练裙溪女斗清妍。
愿公采撷纫幽佩，莫遣孤芳老涧边。

 

    李清照写《鹧鸪天》更是把桂花当作了知己，不吝美言，直夸为“花中第一流”：

 

暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。
何须浅碧深红色，自是花中第一流。
梅定妒，菊应羞，画栏开处冠中秋。
骚人可煞无情思，何事当年不见收。

她的另一首《摊破浣溪沙》，赞美桂花的风度精神如西晋名士乐广（字彦辅）一般高洁，然而这种风度精神太过“鲜明”耿介，于世难容，更添内心痛苦，真要“熏透愁人千里梦”，千言万语，只好慨叹一声“却无情”：

揉破黄金万点轻，剪成碧玉叶层层。风度精神如彦辅，太鲜明。
梅蕊重重何俗甚，丁香千结苦粗生。熏透愁人千里梦，却无情。

 

     辛弃疾晚年和友人共饮，写下《清平乐·忆吴江赏木樨》，在江南赏桂花的回忆里，遥想起少年时的宏愿。可叹一生征战，依然山河破碎。词人并没有因此消沉，借着桂花的芬芳，要让收复河山的夙愿“染教世界都香”。物与性灵融为一体，真乃词中上品，人中豪杰：

　少年痛饮，忆向吴江醒。

明月团团高树影，十里水沉烟冷。

大都一点宫黄，人间直恁芬芳。

怕是秋天风露，染教世界都香。

    无独有偶。古希腊、古罗马用月桂树枝做成花环作为胜利和荣誉的象征戴在英雄、学者、诗人头上，称为“桂冠”，这和中国桂花的美学倾向很接近。实际上，西洋月桂（Laurus）和中国的桂花并不是一个品种，是地中海沿岸原产的常绿乔木，近似中国的“洋橄榄”。月桂叶子是西洋料理中一味重要的调味料，清香、味苦有轻微的麻醉性。据说月桂叶子的芳香可以激发艺术灵感，因此月桂树在西洋文化里备受颂扬。

    中国的桂花也有不逊于西洋月桂的食用价值。桂花直接入味的有桂花酒、桂花茶、桂花酱。用鸡蛋的金黄色表现桂花色泽的有桂花蟹粉（芙蓉蟹）、桂花豆腐、桂花火腿。还有我从小最爱吃的桂花年糕，年糕用糖腌的桂花炒成金黄色，芳香甘甜。直到现在，我想到“桂花”这个词汇，或者闻到桂花香，最先唤起的不是诗情画意的联想，而是美妙的食欲。