裸体的古今文化：裸体在古埃及
除了宗教的裸露，如在伊甸园，古代文化中很少有关裸体的详细记载。最早的清晰裸体图像是1887年在埃及的特拉-阿玛纳（Tell-el-Amarna）出土的。那里曾经是法老－阿肯纳顿（ Akhen-Aton 公元前1385-1353年）政权的首都。考古学家发现并揭开了一个早期太阳崇拜的迷人故事。
“凡是有太阳照耀的地方，均有太阳崇拜的存在。”古埃及称太阳神为“啦”，狮身人面像为法老守护门户，金字塔象征着刺破青天的太阳光芒。《金字塔铭文》中有这样的话：“天空把自己的光芒伸向你，以便你可以去到天上”。
埃及第十八王朝法老-阿肯纳顿，在位的第一年就引入了对“太阳神阿顿”的崇拜。并开始了埃及历史上一场意义非常的宗教改革。宗教改革实际上是一场政治斗争。阿肯纳顿决心削减阿蒙神庙的僧侣势力。以遏制权势日益强大的祭司集团。
为积聚力量，他带领五万名埃及人从底比斯城出发，穿越沙漠到达尼罗河东岸的阿玛纳。在五年多的时间里，建造了一座新首都，一个三面悬崖，坐朝尼罗河的革命基地。随后，他下令以阿顿神（太阳神），取代阿蒙神为全国唯一的神。为此，他将自己的名字改成阿肯纳顿（阿顿的光辉）。自称是阿顿神的儿子。 这使法老本人，成为人民与神交流的唯一中介，从而排除了在底比斯的阿蒙祭司们。
阿肯纳顿与家人崇拜阿顿
阿顿信仰是一种含有朴素科学思想的自然主义，认为太阳的能量是地球上所有生命的最终能源，因此要让身体迎接阳光。把裸体视作一种自然健康的生活方式，年轻的法老阿肯纳顿和他美丽的王后奈菲尔提蒂（Nefertiti），认定阳光的照耀能给予生命以力量，为了达到精神和身体的完美，阿肯纳顿实践了裸体主义。
他不仅是一个伟大的宗教改革家，也是一个敏感的诗人。在阿顿神庙的石头墙上，考古学家发现和破译了法老的著名诗篇《歌以阿顿，太阳神》。法老发现他自己是一个自然，艺术与人体之美的热爱者。
阿肯纳顿的改革，使这一时期的埃及艺术也得以从沉闷僵化的模式中得到解放，呈现出一种取法自然的特点，被人称为“阿玛纳风格”。埃及的艺术家終于可以更加隨意地描摹人体，甚至連殘缺的部分也包括在內。
阿玛纳废墟中的皇室建筑壁画，一幅《Akhenaten and His Family》，已经沒有早期的庄严高贵，在阳光照耀下阿肯纳顿与太太奈費兒提蒂一起在逗弄孩子。大量的壁画和雕塑描绘了法老的家庭生活。爱抚妻子，亲吻女儿，狼吞虎咽地吃着烧鹅，已完全不顾忌法老的尊严和体面。快乐的心情以及奇异、夸张的手法象征着一种繁盛起來的更為轻松的艺术风格。法老的家庭以其乐融融的自然主义风格被表现出来。
美术也因此蒙上一层浓厚的神秘色彩。阿肯那顿本人被刻画成一种奇特的外貌：异乎寻常的长脸，瘦弱的脖颈，无力的四肢，细软的腰，突出的腹部和宽大的臀部 。与其说雕刻展示了法老本人的真实容貌，人们更容易相信今天所看到的形象可能正是阿肯纳顿特意要艺术家和工匠所描绘的风格。
在1887年，考古学家对在阿玛纳发现的关于“太阳法老”的故事难以接受，在维多利亚清教徒观念中长大的他们成为“太阳神阿顿崇拜”的強烈批評者。
他们谴责了埃及历史上的这些迷人场景，因为他们发现，不仅法老和他的妻子，还有他们的子女和周围的官员穿的衣服都太少了（几乎是透明的）或什么衣服都没有穿，他们实行的是皇家宫殿，花园和社会的裸体主义。他们太热爱人体的美。如同美食美酒，并如此坦率地享受这些存在的快乐。
阿玛纳时期的雕塑杰作是《奈费尔提蒂》，表现了一位美丽骄横的王后。王冠下庄重的面庞，长而细的颈，温柔而专著的目光，在矜持中略带灿烂的微笑。令人惊奇的是，这尊头颅重大的雕像没有任何底座，头部的全部重量都由直径细小的脖颈支撑，这些大胆的处理，在埃及美术史上是绝无仅有的一例。
“奈费尔提蒂”也是人类历史上最早为人所知的第一夫人。在新都阿玛纳，她与夫君平起平坐，不仅仅作为王后，在壁画里的她与夫君各驾一辆战车，并驾齐驱。也正是在她之后，埃及的女性有了更多的自由和权利。
现在柏林博物馆大厅中最夺目的展品就是奈费尔提蒂女王的精美头像。它于1912年被柏林考古学家路德维希．博尔夏特在一间公元前1340年的手工作坊遗址中被发现，这个头像的左眼还没有完成。
这对著名夫妇信奉自然，自由的人文价值观念带来了“旧宗教保守神职人员的严厉批评和打击报复”。在他们去世后，阿顿的继任者图坦卡蒙被迫废除了阿肯纳顿的改革。
“他们实行的宗教改革和裸体生活方式，远远的领先于他们的时代，”赫曼博士说：“他们来到了一个不理解他们的时代。”他沮丧地指出：“尽管未来的人类可能更能理解他们所传达的信息”。“现在就让我们给他们一个吝啬的承认吧。”
现在知道阿肯纳顿和奈菲尔提蒂并不是第一个尽享阳光裸体的埃及人。正如埃及的生育女神爱西斯总是以裸体的形像出现。公元前15世纪的一个裸体埃及女孩《lutist》被发现在底比斯的墓墙中，她和她的男伴正在“白日的阳光”下呼吸着生命中理想化的新鲜空气。
墓壁画中的女祭司是裸露的。公元前14世纪苏美尔祭司的裸体雕刻现被保存在大英博物馆。在一些法老的墓壁画上，保留了很完整的贵族生活的画面，贵妇人露出饱满的乳房，舞伎是裸体的，托着一盘食物侍候宾客的女奴全身赤裸，画面上还刻意描画了她们的女阴三角部位。
尼罗河流域孕育了古埃及文明。古埃及人认为，太阳比尼罗河更伟大。每天清晨的朝阳升起，夜晚的夕阳沉落，运行不息的太阳代表了永恒。
由于气候炎热,埃及人的衣料轻薄，自古以来一直用亚麻纤维织布。由于生产力的局限，衣料并不充足。在古埃及，男女的衣服是非常贵重的东西。那时的奴隶都是赤裸的。儿童也不穿衣服，直到他们长到十几岁。实际上赤身裸体已经是埃及图像中“儿童”的固定形象。至于画像中的女仆，农人，工匠也常常不穿衣裳，这也与和他们的经济状况有关。
成年男子无论地位高低常常是上身赤裸，下身仅穿一件白色亚麻布制的缠腰布，称为“努格白”，即遮羞又凉快。根据身份地位的高低，上层男子的“努格白”有兹褶，只有贵族可以使用密褶，并外系一个三角形的围裙，围裙上可装饰金银饰物，并镶嵌着宝石以示特权。至于平民和奴隶的式样则相当简单，使用的亚麻布也较粗糙。服装的作用不只是遮蔽身体，其象征的价值才是着装的主要目的。
女人典型的服式是具有现代感的“丘尼克”，这是一种从胸开始的无袖筒形紧身裙，或长或短，加上一条或两条肩带。这样的服饰，自上层以至百姓，通常相去不远。染色的衣服通常只限于皇族。而女奴和歌舞妓常常是裸身的。
古埃及人是最为性感的民族。因为白色亚麻布实在是透明的可以。而且他们是个没有裤子的民族。任何人，就连法老也经常只穿条短裙。古埃及人的服饰摩登的就像现代的迷你超短裙，和曲线优美的背带裙。无论男女，总有两条修长的腿露出来。
从挖掘到的村落浮雕上可以看到古埃及人的生活情景。官员穿着高雅的，洗得干干净净的白色亚麻衫。手持着令牌巡视庄园。而另外的很多人常常是裸体的，裸身的渔民，骯髒的木匠光着身体，乱发纠缠，满面于思 。石匠身上除了围着臀部的“绳衣”，什么都没有。社会地位低下的，非常贫穷的都倾向于裸体。这些都是石片素描上的的情景。
女性的裸体也不令人惊奇。女舞者，杂技演员和神圣的“妓女” 几乎都是全裸或半裸的工作。不过，有时她们也要炫耀自己的时装或时尚，如项链和脚镯。即使是穷人也会戴首饰通常是吉祥物或护身符。
从穷人到法老，化妆不是一种奢侈，而是一种生活方式。古埃及史书上说 ：“你要真心爱你的妻子，供她吃，供她穿，还要供她涂抹用的油膏。” 对着镜子梳妆打扮，现代女子每天的“功课”，在四五千年前的古埃及就有了。画眉毛和描眼角的化妆墨；将眼圈描成绿灰色的孔雀石和铝矿石；胭脂或口红用的红赭石；染指甲、手掌和脚底的散沫花；最为时髦的贵妇、淑女们还给自己的乳房涂上金色，给乳头描上了蓝色。
埃及人特别关注清洁。进神庙都要洗浴更衣，不洁被认为是对神的不敬。把容易藏污纳垢的头发和胡子都剃掉，所以埃及的男男女女都成了光头。取而代之的是各种假发。久而久之，光头与戴假发成了古埃及人的一种习惯。男人和女人都剃光他们的体毛，不仅因为美，还可以摆脱虱子。如果谁留了毛发，就会被别人羞辱和嘲笑。
埃及的房子都是泥砖做的，连法老的宫殿都享受不到石头建造的待遇！因为只有死者才配住石质的房子。石室墓才被埃及人称为“永恒居所”。泥房子怕水。所以埃及的男男女女就只能在露天的尼罗河里洗澡了。埃及人甚至有用除臭剂！至于月经，有证据埃及妇女用的是折叠可以被清洗，并重复使用的麻布片。
古埃及的“性”是开放的，没有多少性禁忌。未婚女子可以自由的选择性伙伴以充分的享受爱情。如后人的包皮环切，女性婚前的性活动是婚姻的先决条件。性活动只是一种“年龄的未来仪式”，所以很平常。
从出生到死亡，甚至死后的重生，性都认为是生活的重要部分。即使是在宗教中也充满了通奸，乱伦，同性恋，自慰，性能力的想象和有关生育的故事。埃及人认为人的生命和宇宙万物是永恒的，人只要尸体完好无损，若干年后当灵魂回归时，死者便可复活。因此，尸体的保存得到特别的重视。相应地，陵墓作为人的永久住宅，它的修建和装饰，导致了金字塔、雕塑、墓室壁画等一系列艺术品的产生。重生后的“性”也有了意义。 埃及人很重视木乃伊男性的虎鞭，和女性的乳头。这些都是为了成全来世的性爱。
“妓女”在埃及是神圣的，她们是受到高度重视的社会成员。作为常常在旅行中的女人，她们穿有色彩的衣服来宣传自己。她们画红嘴唇，并在乳房或大腿上纹身。有的就完全的裸着身体。
有认为这些女人并不是真正意义上的“妓女”，因为她们并不要求为发生的性行为付费。她们似乎更像是在履行一种与神圣相关的，更像一个待命成为母亲的歌唱家，舞蹈家或音乐家。这并不是说，在古埃及没有任何为性收费的妓女，只是没有证据表明这一现象。考虑到古埃及与现代非常不同的性观念，现代概念中的“卖淫行为”并不适合这个古老的社会。
认识这些古埃及女人的行为，应该要除去现代人的传统偏见。与今天不同，这些女人经营的是一种完全不同的文化。在旅行的演出中，她们的行为似乎存在着一种在生育，分娩，艺术，宗教和魔术之间的联系。这些“妓女”并因此受到社会的欢迎，礼遇和尊重。
埃及的年青女孩常常会加入这种歌舞的巡回表演团体，其间她们会经历第一次，和以后更多的“性关系”。如果其中的一个女孩怀孕了，她可能会离开团体，回家向她的家人证明她的生育能力。古埃及的母亲崇敬，会让一个女人有更高的社会地位，所以在古埃及怀孕是值得骄傲的。
生育和性相联系，尽管古埃及人很清楚享受性是其自身的权利。当然也不是每一个女人都喜欢早早的生育，性生活的自由让埃及人发明了很多避孕的方法。其中大部分的处方都充满了不愉快的成分，如鳄鱼粪。还有一种是把相思树的种子，蜂蜜和羊毛精心研合后置入阴道中。
性自由也进入了家庭的亲密关系，古埃及人似乎没有乱伦的禁忌，许多人得出的结论都认为，在古埃及充斥着乱伦。 可能会有一些弟弟和妹妹结婚，但更可能只是同父异母兄弟和半姐妹。古埃及的血缘关系常常令人非常的困惑。一个父亲可以指实际的父亲，祖父或男性祖先，而“母亲”可能是相同的一个人。对女性来说，“姐姐”可能意味着一个情人，妻子，情妇或妾，侄女或阿姨。
王室成员有更多的乱伦婚姻。王室血统贯穿女性而不是男性。似乎是企图加强王室之间的联系，法老要结婚的公主，可能就是他的半姐姐或半妹妹。
古埃及社会的男女关系，他们闲谈聊天，就像在我们的今天。墓葬画中他们手拉着手，显示了情爱。他们的浪漫时刻和痛苦的斗争也和今天的一样。只是他们爱和恨并没有那么过分的拘谨。
古埃及人的礼仪和习俗，扭转了人类最常见的做法。如由妇女去参加市场贸易，而让男人坐在家里织布。即使是法老王，在他执政30年以后，也必须要在一个固定的路线上跑步，向全国人民证实他的身体状况仍然很健康。
古埃及女性的权利是无与伦比的，有着人类历史中女性最好的生活环境。从贵族到普通平民，古埃及女性所拥有的权利和权势，甚至比20世纪的欧洲女性都要多。
女人在法律上有平等的身份，埃及妇女可以继承，买卖和拥有财产和奴隶。在婚姻里的资产由夫妇一起分享。丈夫可以把他资产的全部传给他的妻子，而不是他的兄弟姐妹或子女。她有权处理她的资产。她们不是女权主义者，但她们拥有权力和地位。有些女性甚至成为法老王。她可以选择工作，或仅仅作为一个母亲。她们可以把丈夫休掉。可以选择作为一个单身单独的生活。在男权社会，这是非常不同的规范！。婚姻被视为一个人生活的正常进程。大多数婚姻似乎是一夫一妻制。离婚是一个可接受的结果。离婚的理由包括无子女，和通奸。
低层的妇女照顾家庭，或者去作仆人。另外诸如歌手，音乐舞蹈家，杂技演员，神圣的“妓女”，酿酒师，面包师，专业送葬者，女祭司和助产士都是女性的职业。女人的智慧总是让女性显的年轻漂亮。这也是为什么在墓画中描绘的一个人的妻子，姐妹或母亲似乎是同样的年龄。它也可能反映了一种观点，一个女人在死后将自行的恢复青春美丽，她将成为永恒的永恒之美。
哈瓦斯博士说：“古埃及人在两性之间求取平衡，明确的界定男性和女性在社会中的角色，这样的平衡使国家保持稳定，社会公平和正义得到维持。古埃及文明的伟大之处就建立在这种平衡之上，它也是神话般的埃及文明的核心，这个故事刻在已有3千年历史的卡纳克神殿的墙上。同等的工作报酬，受良好的教育，有财产继承权，可以对不公平的事情提出诉讼，她们有自己的思想和头脑，坚持自己的想法。女性以及女性所具有的力量，也许正是埃及成为世界伟大文明古国的原因。”
“诗歌是最被人遗忘的古埃及财富，”伦敦不列颠博物馆里查德-帕金森说，这些诗歌让我们看到了古埃及人充满感情的人性化世俗生活。这些抄写于墓壁上的新王国时代(公元前1539-1075)的诗歌，它们成诗的年代可能还要更早。
在她们自己写的诗歌里：“男人需要的，女人有一样多的需要”。在一首《河叉口》中是这样色情的表达自己：“... 爱你之前，我去洗澡，要让你看看我的美丽。在漂亮的亚麻布里，是湿漉漉的芳香。我下水去与你同在，去掏一条红色的鱼，看看我手指上的辉煌。我把我放你面前...来吧！看看我！”
古埃及的彩绘墓壁画，最著名的是在Nebamun（在公元前1400年去世的贵族）。在快乐的宴会上，桌上堆满了食物，当然还有音乐和舞蹈。
谁是这些舞者？她们看上去都一样，是职业的舞者？是神圣的妓女？或者她们只是普通的邻家。她们是真正的赤身裸体，这样的舞蹈场面，是艺术家在简单的描绘现实。还是要这些裸体意味着什么？
墓墙上的裸体舞者是如此的美丽性感。在新王国无数墓葬墙上的裸体舞者和音乐家，也是埃及莎草纸艺术中最常见的景像。
它们似乎在明显的告诉我们，这些意味的是色情。这是相当合理的解释。裸体或半裸体的女子舞蹈都意味着一个感性和色情的内容。只有几件首饰的“珠光宝气的裸体”和富有节奏的肚皮舞是古埃及上流社会娱乐表演的标准形式吗？如果说这些反映的都是真正的色情行为。任何现代人都不会感到惊讶。
墓墙画里的裸体宴会场景也可能有其特定的含义。而不仅仅是表达现实的生活。脱衣舞者可能只是来世的女子。这些宴会的事件可能是描绘来世的某个场景。因为出生与再生的境界从来就是埃及陪葬艺术的强大元素。裸体的舞蹈只是在创造一个有趣的来世水平的感官快乐气氛。另一方面，墓壁绘画可能不仅仅是真实事件的写照。也许是想要表达某些理想。当然，在现代人看来那些都是“难以实现的理想”。
但有一点是肯定的。当我们试图界定什么时，我们不能假设古埃及人能分享我们对裸体的态度。
埃及古物学者盖伊罗宾斯在解释新王国时期一次又一次地出现在世人面前的美丽女性裸体时说：“她们是在不厌其烦地体现古埃及关于“性”，出生和再生的文化思维。它代表着一种繁荣，快乐，性爱，分娩和永恒生命延续的自然性和开放性。
当现代人的传统观念已经灵化在一个雪白的无性存在的天上。古埃及人则另有一种基于土地的朴实想法而伴随着的永恒快乐。倾向于可以分类成两个独立的国度，他们之间具有完全不同的，关于“性”的精神内涵和相应的社会行为。在古埃及，“性”导致了生育的祝福和家庭的延续。性爱，快乐的歌曲，赤裸的舞蹈，美食和美酒，亲爱的孩子，和物质的繁荣，所有的都携手共进。都是在同一进程中不能分离的部分。
在现代社会，艺术传统中的女性裸体，是来自于文艺复兴时期的绘画，或是花花公子杂志，大致都是提供了观众窥视的乐趣。裸体在不同背景可能会有不同的含义，花花公子的插页可能使人产生一些兴奋，刻意的裸体已经不是裸体了。而马奈的《草地上的野餐》可能会让人联想到现实问题。也因此让裸体穿上了理念的衣裳。
自然的本质是无意识，几千年前的古埃及壁画中的裸体舞者们，她们的生活也许并不像画面中描绘的那么完美。她们有快乐，有享受，也会头晕，有小烦恼和大麻烦，是因为那些想占便宜的雇主，因为情感的失落，或者是因为过度的劳累。她们可能觉得宴会是一个美好的时刻。或者感觉是一个烦人的夜晚。过后她们会在门口道别，然后散步回家。但是不管怎样，作为裸体的女性（和男性）舞者，她们无疑是她们生命中的胜利者。
因为即使是在过了几千年后的今天，她们无意识的行为仍然在开启着跨时代的文化。
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