封建，封而建也。汉也是分封诸侯的，明也有，甚至于清，都有。

唐有节度使割据，其他小朝代不说了。

封建的根本含义，是通过中上层贵族制辖领地里的民众。在工业革命之前，这种制度在欧洲比较普遍，欧洲贵族尤其还是世袭的。中国的模式相对模糊，大约因为贵族与皇族间缺乏紧密的血缘纽带，所以贵族动辄得咎，很难世袭长远。但是中国通过科举制度不断遴选新的贵族，这种方式的确强调了中央对地方官的控制（自秦始）；但本质上说，仍然是中央依靠一个贵族阶层实行统治。有功名的人即便无官也享受各种礼遇和豁免权，形成客观上协助统治的阶层。

封建制度，核心在于“封”。不管是封王封爵，还是封官，只要权利仍然自上而下颁发，即为封建。