几年前雪城的朋友雪柔（Cheryl）告诉我，她认识一对刚从中国到美国的母女，女儿5岁，秋天上学前班，中文名字叫“都都”- 首都的“都”，雪柔告诉孩子的母亲，“都都”在中文里一定是很好的名字，可是在美国上学，若用这个名字，会被取笑。原来，“都都”的发音如英文的“dodo”，是“Dog Poop (狗狗拉屎)”的意思。
过去公司的同事Matt的叔叔Joe是国际法的律师，Matt说，Joe手头的案子错综复杂，单单名字就让他困惑，比如，案子里有三个名字为“Wei"。我告诉他，同样的Wei可能是几个完全不同的字，如：维，微，威，蔚，巍。。。在美国人看来，Wei是同样的W-e-i组合，难以分辨呢。更有趣的是，Joe曾经接过一个案子，双方代表分别有姓she 和 he. She在中文姓氏中大约是佘，杨家将之母佘太君的姓，可是she在英文中的意思是"她”；而 he在中文姓氏中可能是“何”或“贺”，但 he在英文中的意思是“他”，Matt笑说：“She is a gentleman and He is a lady.”（她是绅士，而他是女士。）
刚来美国不久，参加大学助教培训班，小组美国助教自我介绍：“I am Peter, and you can just call me Pete.”（我叫彼得，你们可以叫我屁t.) 随即，大伙儿就一口一个“屁t"地叫开了。我暗想，要是他在中国教书，最好还是让大家叫他Peter(彼得)好些，呵呵！
好友姓朱，zhu音在英文里和"Jew"最接近，所以，姓朱的好友被称为"Mr.Jew"(犹太先生）。葛姓的拼音是"ge", 美国人常把葛叫做gi，汉语还找不出发gi音的字呢！
有次美国同事Chris说到"邓”姓，止不住地笑，原来他把“邓”音发的如“Dung"，Dung的英文意思是"粪”。我想了想，告诉Chris，他的名字翻译成中文，也很搞笑呢，不是吗，哭你斯，我回道。
曾经认识一位中学生，叫"戴尤”，他告诉我，来美国第三天他就给自己起了个英文名字，因为他介绍中文名字时，实在很别扭:"My name is You, You Dai (You Die)" -- "我的名字是尤，叫尤戴"。中文名先姓后名，美国名，先名后姓，“尤戴”听起来如“you die （你死）”。
还认识一位名叫“孙淼”的中国人，多么好的名字，英文被叫做“Miao Sun", "Miao"音如英文的"Mew(猫咪的叫声）", "Sun"被发成英文里"太阳”的意思。这么诗意的名字，到了英文里，意思变成了“太阳下的猫叫”，真个郁闷。无怪乎，来美国的中国人，常常为自己起个英文名字，方便他人也方便自己。说到起英文名字，切忌哗众取宠，我记得曾经看到有人用"vampire(吸血鬼）”，“dreamer(梦想者）”，“snowman（雪人）”等作英文名字，很不适当呢！
我的英文名字从大学一直用到如今，在大学课堂上，外教为了记住全班同学的名字，每个学生都有一个英文名，Abby, Betty, Lucy, Jackie, Melissa,Roger 应有尽有。有年先生陪我去中国，和大学同学们聚会，同学们仍然用英文名字呼唤我，先生听了，说：“It feels like home. 感觉很亲切呢！" 同时，入乡随俗，先生到中国也有中文名字，我的长辈亲戚们可以用中文名字称呼他。先生每次遇到中国朋友，自我介绍时也用中文姓名。其实大多美国名字，如 Mark,Mike,Tom,Mary, Kay等对中国人来说并不陌生，但美国很多姓氏不容易念，也难记，如"Yachymiak", "Schreier","Ackerman", "Scobby"等等。
我教美国大学生中文，课堂上学生都用中文名字，学习语言的同时，也学习文化。音译学生名字的同时，也让学生选择不同的组合，比如，姓Schreier的，我用“薛”，“许”或“徐”；名Eileen的音译可以是"爱翎”，“艾灵”，“爱苓”或“爱琳”等等，把每个名字的含义翻译给学生，让学生挑选她喜欢的名字，于是，名字为Eileen Schreier的有了地道的中文名“薛爱琳”。大多美国学生很快就学会听，说，写自己的中文名字，名字赋予的意义和动力，可见一斑。
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