《名剑传略》（30）
原来那吴将当日为殴冶所引，循迹直往北追，至郧城方知被其追者实为楚王，季芊二人却早不知去向。既不得季芊，那吴将便欲擒楚王立功。未几却见楚王一行匆匆出郧，复往北行，吴将遂率部跟来。不料楚王却直入随国都城而去，吴将自知以己区区二百余人，无力索要楚王于随君，遂率部往西，欲入楚都郢城以报楚王所在。++
那伍子胥率部往北击郑，因郑国已衰，兵寡力弱，故子胥所领唯六千吴兵而已。即便如此，郑公闻吴兵将至，亦早惊惧失魂，急急出榜求贤：“有能退吴军者，寡人愿与之分国而治。”十七年前伍员取道韶关奔吴，曾为江水所阻而不得渡，竟至一夜愁白头，饥卧芦苇丛中。有渔夫怜而渡之，又与饮食，伍员方得脱困至吴。临去，伍员请渔夫名姓，渔夫只言：“子为芦中人，吾为渔丈人，富贵莫相忘。”如今那渔夫已亡故，其子长成，得了郑公榜文，乃肩负一桡橹阻吴军于道，口呼“芦中人”。子胥愕然大惊，问为谁何，方知其为渔丈人之子，特来求子胥勿犯郑国。子胥不忘前恩，遂舍郑还楚，于南归途中不期而遇那独臂吴将，闻得楚王在随，大喜过望，遂围随都以求楚王。
季芊已明了大部，又问：“六千吴兵？何以营寨如此之多？”吴将答道：“子胥知六千吴兵未足克随，故虚张声势，多立营寨，作数万之状，只盼随君恐惧，献出楚王。那随君果然中计，献楚王之期，即在明日。”
季芊大惊，猛转过身来，眼望殴冶，满脸焦虑。殴冶亦知今夜务必入城通报，迟则万事皆休。季芊又问吴兵部署，原来随城位于清发水之畔，另有水门。子胥料楚王见陆门有吴重兵，必不敢图，故子胥自领精兵守水门，以防楚王遁于水路。季芊思忖良久，又问吴将职分，原来姓唐，偏将。季芊亦记起那干将曾言此人姓唐，看来此人并无虚言，便不再问，只是思索。
殴冶亦自焦急，忽见那吴将脸有得色，不由心内有气，挥起一拳击其侧颈，便又晕去。殴冶低声问季芊：“如何？”季芊亦无良策，说道：“说不得只好再行险招，事不宜迟，且上马说话。”言毕将那吴将佩剑系于腰间，翻身上马，往吴营方向而去。殴冶亦知事急，急上马跟去。季芊于马上说了入城之策，二人计议。
看看已至吴营，季芊驻马，注视殴冶片刻，说道：“若有意外，你只奋力向前，勿要顾我，入城报讯要紧。”殴冶却道：“两军对垒，各自戒备，城上随兵见我吴兵装束，何敢纳我？此事非公主不能成功。万一有事，我即断后，公主只管叫城。”季芊叹口气，又说道：“但愿无他。只是我技短，害你涉险。待此事毕，我再不论刀兵。想军国大事，疏非我一介小女子所能谋者。”
殴冶催道：“公主，时刻无多，就此作为起来。”季芊颔首，二人催马而出。殴冶扬声喝道：“人来，接引公子！”但见转出一队巡行吴兵，其首仍为先前吞享季芊耳光者，原来因殴冶季芊离去历时不多，巡行吴兵尚未更班。
那巡夜首领见“公子”去而复回，慌上前拜见。殴冶道：“唐将军业已升迁，即时到任。力荐巡夜首领接替此处职守，你处究有几位巡夜首领？”那首领值此升迁良机，何肯错过？便是有百位巡夜首领此时也称只他一人。殴冶侧首看“公子”，待他示下，季芊微微颔首，解下腰间长剑。殴冶与那巡夜首领说道：“事发突然，任书一时未就，唐将军只怕你疑惑，特解佩剑与公子，携来且作信物。”季芊将手中长剑递与那巡夜首领。那首领验之，更深信不疑，满脸喜色。
殴冶又道：“明日之事，想唐将军已有所交代，你处可已齐备？”那首领回道：“俱已齐备，一如唐将军吩咐。”殴冶道：“如此甚好。公子现时与随君有所交涉，你领此处人等随护，不得有误。”那首领受宠若惊道：“愿侍左右。”
季芊始终未发一言，原来季芊自来不曾去得吴国，扮吴国公子口音不合，恐露破绽。殴冶生于吴越之交，口音相近，且其所扮者，侍从而已，远不如扮吴国公子需口音纯正。是以一应事宜，皆由殴冶出面。那吴兵首领却只当“公子”自恃身份不屑与己言语，不疑有他。
当下季芊、殴冶二骑在前，巡夜吴兵随后，离了营寨，一径行向随城城门。吴营之中，其他巡夜支部，自也见了季芊、殴冶动向，然既见彼一干人等从容不迫，均只当别部与随城有所交涉，谁亦不曾想得竟是敌手如此明火执仗夜走随城。况上司只令勿使人出随，未言不得有人入去，是以各部均未以此为意。
素来围城，为防城上弓箭，营寨必扎于一射之外。季芊一行渐近随城，已入其一射之内。殴冶举手示意巡夜吴兵止步，道：“公子需上前与城上交涉，你等且于此等候。若众人俱前，恐令随兵疑我动武，反误大事。”众人领命。季芊、殴冶遂急急打马向前。
二骑已近随城，城上军士望见，喝问：“城下何人？”殴冶答道：“速请楚王，抑或尹大夫，有要事相告。”城上军士道：“且报上职分，好与你通报。”
便在此时，身后吴营一阵喧扰，季芊、殴冶回首视之，原来那唐姓偏将不知如何竟挣脱束缚，回吴营率百十骑各执火把兵刃出营追来。季芊眼见势危，顾不得许多，望城上大呼：“我乃楚王之妹季芊，请速放吊桥开城门。”城上军士应道：“楚王之妹？稍等片刻，待楚王到来，辨认明白，方可入城。”季芊一把扯下头巾，披散满头秀发，高呼：“城上可有楚国兵将？识得本公主么？尹固叔叔可在？”
殴冶更是大怒喝道：“只我二人，连兵刃皆不曾携得，即便吴国奸细，入得城来又能怎的？且先放桥开门！”那守城军士只是不肯。眼看吴兵已近，殴冶无奈，叫道：“公主保重，我去挡住吴兵。”又望城上喝道：“只公主一女子入城，你等也要惧怕么？”不等城上回话，即拔短剑掉转马头去迎那唐偏将，季芊待要喝阻，殴冶已去得远了。季芊仰望城上，又看殴冶，只觉五内俱焚，亦掉转马头欲与殴冶共赴死。
便在此时，只听城上一声暴喝：“确是我妹，速放吊桥！”季芊如溺水之人遇得浮木一般，不由大呼：“子期哥哥，快去救他！”殴冶一径向前来迎吴兵，忽听身后季芊大呼：“回来，城门已开！”殴冶回头，见那吊桥正缓缓放落，急勒马而回，那唐偏将仍率众追来。殴冶见那吊桥终于放落，一人骑马持剑冲出，依稀便是楚王，季芊只是指向殴冶，高声呼救，楚王遂持剑策马径来接应殴冶。
殴冶见季芊已然无恙，心下一宽，突听身后弓弦纷响，想是吴兵追己不及，以箭射来。突后心一痛，眼前一黑，翻身落马...
也不知过了几多时日，殴冶只觉又处当年取大禹遗宝之石室，四壁凝水，寒气透骨，不由牙关相击，只叫：“冷，冷。”那胜邪姊姊因近前来搂入怀中，以体相暖。殴冶仍觉寒冷，便欲伸臂去抱胜邪温暖身躯，手臂一动，但觉左背左腋，痛入骨髓，一呼而醒。微微定神，方知实在季芊怀中，左侧躯体裹满布巾，血迹斑斑。季芊已着女装，双眼通红，憔悴不堪。
见殴冶醒来，季芊说了声：“可醒转来了。”紧抱殴冶，把脸贴在殴冶额头，竟呜呜哭出声来。殴冶想得一想，方问道：“你我入得随城？”季芊点头，却只顾哭泣，哪里说得出话来？
良久，有婢来报：“公主，楚王来探。”殴冶想季芊抱住自己，入他人之眼，终是不妥，便欲挣脱，季芊却愈紧抱，不肯放手。但见房门开处，二人进入，只叫殴冶目定口歪。原来二人相貌酷似，竟是两个楚王！
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【注1】随都即当今湖北随州
【注2】楚昭王随都遇险一节见《左传.定公四年》及《史记.楚世家》
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《名剑传略》（31）
那二位“楚王”见欧冶醒转，齐露喜色，其一便说道：“壮士一路护王妹周全，感激不尽，又立下入城报讯大功，楚国上下俱拜壮士之赐。”言罢作下揖去。欧冶意欲阻止，牵动创口，呻吟一声。那楚王已揖毕落座，另一“楚王”则立其身后。欧冶方觉出二人差别：立者年长，且颇魁梧，显为武将；坐者俊雅，方为当日云梦林中所见。
楚王见欧冶一双眼睛只是闪烁他二人，心会其意，说道：“此为孤之兄长子期。当日出城接应壮士、斩杀吴将，便是我兄所为。孤家却无此能耐。”欧冶心下疑惑：“当日？斩杀吴将？”
那立者子期微微一笑，说道：“兄弟知难而进，慷慨赴死，此等气概，当真万里挑一，令人好生佩服。其间经由，且由我妹暇时亲告与你。只是听我妹言道，你来寻楚王，急欲知文种文大夫下落，可有此事？”欧冶答道：“正是如此，还望见告。”
子期说道：“文种大夫早在先王之时即辞官而去，算来已十余年。曾听人言文种游于南楚乡间，结交贤士，居无定所，兄弟若欲往访，恐是不易。”欧冶默然不语。片刻，楚王道：“壮士左臂之疾，孤已着人检视，苦无良方。待孤得返郢都，即遍告天下，广征良医，但凡有助者，孤愿裂地以封。”欧冶又默然。
楚王便歉道：“壮士有大功于楚，然所求者二，孤均不能达壮士之意，实愧之无地。但有求封赏，孤绝无不与者。”欧冶正不知如何作答，季芊已不满插话：“二位王兄只顾说话，全不念他重伤在身，更需歇息。便是求赏，也好歹容他思忖思忖，何如逼供一般？”
子期哈哈大笑：“大王快走，大公主恼将起来，不知又有何妙计出来招待。我早说欧冶兄弟硬气，必不便死，大公主却说倘若死了，必问我赔。亏得活转来，否则我哪里赔得起？”言未毕，已与楚王双双而至门外。
众人皆去，季芊扶欧冶侧卧，以养左身。欧冶见季芊已面有笑意，不似方才涕泪交流，因笑道：“原来救我者是你另一兄长，与楚王一般的挺拔俊伟，若非相识，实难区分。”季芊点头道：“确实如此。正因二人酷似，倘你我未能及时入城，我兄子期此时恐已丧了性命。”欧冶愕然道：“何以如此？”
季芊略微思忖，说道：“此事所涉甚广，我几不知从何说起。你可尚记得郧城罔怀？他当日本欲害王兄，为其兄郧公罔辛所察，急急护我王兄入了随都。随国弱小，以往我王兄没少为随君那老儿挡灾，今我兄来投，那老儿倒尚有几分良心，接入供养。未几，我兄子期率残部三千来寻王兄。二兄合作一处，即筹划复郢之计。
“不料伍子胥遇着那唐姓偏将，得知王兄在随，乃率部来袭。随君那老儿早吓得直抖，又听子胥传话：‘吴、随皆为周之子孙，不忍相残，然父兄之仇不共戴天，今只求随君出楚王与我，我即刻退去，并与重谢，否则必挥兵相击，破随擒王，亦非难事。’那老儿直吓得尿了裤子，欲献我王兄以自保。你且说说，可有此理？”
欧冶笑道：“怪道你只呼他为老儿，原来如此。”季芊撇撇嘴续道：“更有甚者呢，你且听好。我兄子期亦以为吴兵数万，道：‘子胥所求者，楚王一人而已。今我兵寡，力战亦不过多杀得几千，无法得保楚王。我与楚王酷似，不如将我献与子胥，谎称为楚王，料其不能辨。子胥以为得了楚王，必去。如此随国得存，楚王得保，再徐图复国。’”
欧冶不禁赞道：“果然真男子，好气概。”季芊一笑，道：“自是真男子。不料随君老儿上下，皆附此议，一心只盼吴军快去，何论他人死活？遂不顾我王兄异议，急急交涉子胥，愿献楚王。”欧冶点一点头：“是了，那唐偏将只说随君欲献楚王，却不知实为乃兄子期。”
季芊面色渐转凝重，说道：“便在你我入城当晚，我王兄眼见子期即将赴吴营代己死，哪里肯舍？二人相处，直至夜深，仍不忍分。恰逢你我于城下喧哗，他二人遂俱起身往城门来，不待回报，已识得是我在城下，急令落桥开门。你那时已返身去迎那吴将，我兄子期急持了王兄湛庐宝剑赶出。眼见你中箭落马，我兄不忍舍弃，只策马去抢。那吴将见我兄单人匹马，不知厉害，挥众上来，伸手却去摘你手中短剑。我兄子期大喝一声，将那吴将连人带马斩成四段。”
欧冶想见当日惨烈，不禁“啊”了一声。季芊略作停顿，续曰：“我时常听王兄言湛庐之利，今日一见，方知不虚。吴兵见主将被斩，惊骇而退，我兄亦无暇追赶，返身提你上马，策马而回，你手中仍紧握短剑不放。”言至此处，二人不约而同陷入沉默。
良久，季芊方续道：“其时你双目紧闭，全无声息，我...我只当你已死去，内心一片空白，只盯着你出神，连哭也忘了...直至...直至御医到来，为你取体内之箭。箭杆拔出，你竟负痛哼出一声，我方知你尚活着，只觉喜痛交集，我...我伏在我兄子期怀里嚎啕大哭。”言至此处，季芊不由又落下泪来，欧冶不知该作何言语，只伸出手去，在季芊纤手上轻轻一握。
季芊哽咽良久方止，强笑道：“你曾说你命大，不易死去，此言不虚。你所中一箭本发自你正后方，理当直入你左背。老天庇佑，那晚你偏偏未将皮囊置于马上，而是负在后背，那箭偏偏射中皮囊中那段恶金，滑而转向，斜入左背，于左腋穿出，奇迹般避开正心要害。御医皆不明所以，只叹侥幸。我检视你那皮囊及其内各物方明就里。只是胜邪姊姊为你所制皮囊被箭贯穿，我可不会针线，只好待我着人缝补。”言罢嫣然一笑，恰尤梨花带露。
欧冶一笑道：“楚王既知吴兵不过六千，可曾出击？”季芊见问，脸色一变，愤然不乐道：“此事说来，当真气煞人！我兄子期得了吴军虚实，大喜过望，便请率楚、随之众出击。此时城内之兵约万五之数，远众于吴，随君那老儿却畏首畏尾，言下竟不信我所言。大夫尹固说道：‘此易也。今暂不献楚王，且设法拖延。吴兵若果有数万之众，必作势相攻，我则可由此窥其虚实，到那时子期再出亦不迟。若果如公主所言不过六千，无力相攻，则必按兵不动，一如现时。甚或惧我已知其虚实而出击，因而退去。’”
欧冶叹道：“如此未免错过此等良机，可惜可惜。只是你我均非随君旧识，故有疑虑，也是常情。”季芊却说：“那老儿何只是疑虑？即便他确知随兵数倍于敌，量亦无胆出击。尹大夫谏其拖延，那老儿却说：‘如此一来，无论结果如何，吴与子胥均将有怨于随。随国弱小，万不能与吴相抗。今欲随国为楚之故而与吴结怨，除非楚随结盟。如此若吴来犯，楚即倾力来援，或可保全。若无此盟誓，随国恐不敢与吴为敌。’”
欧冶笑道：“此君也算精明，于此刻提结盟，恐楚王不得不应。”季芊白欧冶一眼，道：“你言他精明，我只说他妄想。”欧冶奇道：“两国结盟，屡见不鲜，何谓妄想？”季芊看着欧冶，忽脸泛红晕，垂首说道：“你可知那老儿欲如何结盟么？他...他欲与我兄妹互通婚姻。”
欧冶一惊，直觉不妙：“互通婚姻？”季芊垂首不敢看他，低声道：“正是。他有一妹，欲嫁我王兄。既称互通，那老儿竟求王兄将...将我嫁与他，以示结盟之诚。”
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【注1】公子子期于随欲代昭王赴死之事见《左传.定公四年》及《史记.楚世家》
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《名剑传略》（32）
欧冶本有预感，今闻季芊亲口说出，仍觉愕然，半晌方问道：“你...你王兄可曾应承？”季芊悠悠回道：“当今诸侯为盟，均以质太子为至诚，我王兄尚无子嗣，自然无太子与随君老儿为质。质太子以次，即为通婚姻。为王为君者，故时时为交往诸侯而娶妇。君王之姊、之妹、之女多身不由己，唯应兄弟、父亲之需。我王兄之母即为秦公之女，为了楚秦之盟，与了先王。王兄夫人，便是当今越王允常之女，楚越因伊而盟。”
季芊顿得一顿，眼望欧冶，轻声续道：“我兄身为楚王，所虑者自以江山社稷为首，肱股之臣次之。王兄虽疼我，然值此危难，却不能只顾自身好恶，若能盟与随君，较之出献我兄子期，其利远胜。是故王兄权衡再三，竟应了婚姻之约。”
欧冶不由焦躁莫名，竟不顾伤痛，坐起身来，皱眉一叠声说道：“怎会如此？怎会如此？”季芊见他如此，反满脸喜色，上前扶他坐定，一面取棉褥衬其身后，一面问道：“你亦不愿我去嫁随君么？那我便不去嫁他。”欧冶回头答道：“我不谙朝堂之事，只知山野百姓，男女厮守，总得与自己喜爱之人。你本不识随君，何谈喜爱？只是如今楚王业已应承，怎能反悔？”
季芊眼中忽闪过一丝狡诘光芒，说道：“我王兄准了婚盟，随君老儿才去设法拖延献楚王之期。不出尹大夫所料，吴军毫无动静，又过二日，竟齐齐退去，无影无踪，我兄子期直道可惜。王兄此时方将婚盟之事告之与我，我自不愿嫁随君，只哭骂那老儿痴心妄想。王兄便自责无能，累及王妹，竟潸然泪下。我可顾不得了，别事皆有可议，唯此事绝不可行，绝不！王兄方欲再劝，我一咬牙，便说...便说...”忽面红忸怩，似难启齿。
欧冶见婚盟之事或有转机，急急问道：“你便说了甚么？”季芊低下头，又瞟一眼欧冶，道：“我只怕王兄再劝，便说...便说我...我与你已有夫妻之实了。”语声虽轻，入欧冶耳中，却如惊雷，张大嘴巴：“你...我...不是...是...”真真张口结舌，不知所云。
季芊连日来即在思忖如何就此事与欧冶启齿，现终于说出，反觉轻松，欧冶此态，实亦在她算中，遂也不以为意，稍停片刻，又娓娓续道：“王兄听我如此说，亦自惊愕。我兄子期却于你大加赞赏，说你是好男儿、大丈夫，还夸你情深意重，为了保我无恙，自己性命亦可不要。又力劝王兄，说你于楚有大功，万不可为难于你，让天下英雄寒心。适才你也夸我兄子期真男子、好气概，你与他倒是相投得紧。”言罢嫣然一笑，欧冶依然木头木脑，仍未回过神来。
季芊又道：“至此地步，王兄亦不再劝，我兄妹三人便商议如何应付随君婚盟。我问那老儿日常有何嗜好，王兄说他终日除了进食歇息，便是与群臣议事，并无甚嗜好。我又问他对哪位臣下最为言听计从，王兄想一想，言随君似乎并不偏宠某位臣属，只是每行事之前，必令一方士先卜吉凶，如若不吉，则决不行之。
“我便笑道：‘治国安邦，我不及二位兄长，偷鸡摸狗，二位兄长只好居我之次。为今之计，只请王兄着人点醒点醒那位方士，只说那老儿如若娶我，必凶之极矣，家国性命，一概不保，倒看他有几个胆儿。’”听至此处，欧冶亦不禁为季芊暗暗喝彩，赞其急智。
季芊续道：“我以此为良计，二位兄长却有疑虑，言方士实通天意，今横加干涉，此乃逆天，恐得恶报。我见此计亦不成，立时急哭。我兄子期便说：‘大公主且莫哭，即依你计而行。吾王身负大楚国运，绝不可因此事受累，祸及国家。一切只在愚兄身上，终让楚、随结了盟约，亦不令大公主去侍奉随君。果有天谴，亦只罚我一人，与楚无涉。’”欧冶听见，不由愈发对子期肃然起敬。
季芊顿得一顿，道：“再后来，随君那老儿忽然称卜之不吉，请废婚盟，改为歃血。我兄子期只不欲王兄介手，便面面俱到，又自解衣衫，割破胸口，取血盟誓，只看得随君那老儿心惊胆颤，极赞楚王之诚。我兄子期，如此待我，我却无以回报，又哭了。他只笑道：‘若无你二人冒死入城报讯，为兄早被伍子胥视作楚王杀了泄愤，如今只是取血少许而已，其实是大公主救了为兄性命，且立下盟随大功。你果要报我，之后少些毒计整治我，便领情不尽。’我几位兄长，待我俱是极好的，只子期爱混讲，我几时出过毒计整治于他？”季芊言下，已满脸笑意。
殴冶终于恍然：怪道楚王、子期进来，季芊却相抱不放，极示亲密；怪道子期劝楚王匆匆而去，只留季芊独自相伴；怪道季芊只将随君呼作老儿，全然不念眼下尚寄居随都，原来诸事之后大有乾坤。只是季芊情急言谎，称与我有事，到让人认也不是，否也不是，如今危局已解，终须季芊与其兄自道实情原委，量其兄不致因此事为难与她。
季芊见殴冶出神，只当其困乏，乃搀其卧倒，问道：“可还疼痛？说了此许多话，且歇息一阵。”殴冶笑道：“并不甚痛。如今大公主长进了，连伺候人都会了。”又见其眼中布满血丝，实不忍现时即议论其言谎之事，因说道：“正经你该去歇息，多久未合眼了？”季芊答道：“我确乏了，自入得城来至今，竟没踏实睡过。”
殴冶笑道：“拼死拼活，终是重归你兄身边，衣食无忧，仆从成群，反倒睡不踏实了？”季芊哼了一声：“头一件，你总不醒转，我才是放心不下，何敢安睡？你道都似你此般缺心少肺么？”
殴冶知季芊口吻虽硬，实则对自己关切之极，不由心内感动，却怕表露出来倒令季芊不肯去歇，乃故作轻松，道：“我不是已醒转来？可曾少根手指足趾？你只管安心睡去，我也要稍歇。”言毕合眼假寐。季芊为其掩严被盖，轻声开门而出。殴冶伤重未愈，颇觉困顿，便亦睡去。
殴冶体本健壮，每日只是静养并不多动，又服御医所煎药汤，日渐康复。楚王、子期等每日忙于筹划，季芊无事，只来陪殴冶闲话，却依然眼布血丝，神气萎靡。殴冶问道：“歇了许多时日，如何仍与初来时一般？”季芊只垂首不答，问之再三，方臊红了脸答道：“自识得你，你总睡于我身侧，每每醒来，见你尚在，心便踏实，安然复睡。如今竟颇不惯独睡一室，夜间醒转，见四周空空，竟有些害怕，翻来掉去，总难再睡。”殴冶无言。
又过数日，殴冶活动自如，已无大碍，季芊亦终惯了独睡，神清气爽。殴冶便念入楚多日，欲归乡探母。季芊见说，兴奋莫名，又是市购，又是索赏，备下如山随行物品，俱置于殴冶卧室。
殴冶笑道：“我一人一马，如何携得如此之多？”季芊愕然色变，只盯殴冶脸面，半晌方道：“一人一马？你...你竟不欲我随你去么？”殴冶略顿片刻，坦然应道：“正是。”季芊身子一软，跌坐于一杌子之上，怔怔盯视殴冶，竟不知该作何言语。
殴冶似早料此节，缓声言道：“我本应早言明此时，只是不知该如何措辞。如今将去，若再朦胧，反害了公主。公主对我，我自了然于胸。只是我山野之人，虽不明大道，却亦知不可忘恩负义。我讲不出华丽句章，惟直告公主：我决不能负了胜邪姊姊。”
季芊闻言，心里一宽，道：“只为此事么？我...我...谁还能与她争呢？我早讲过，甘心称她一声姊姊。”殴冶一怔，万未料到其公主之尊，却愿列胜邪之次。思忖片刻，又道：“你为大国公主，养尊处优，何堪乡野清苦？尚未上路，早备下此多物品，便是明证。”季芊急道：“你哪里知晓，此处物品多为你娘、姊姊所备，并非为我。”殴冶又是一怔，又思忖片刻道：“你为公主，心思又极敏捷，天长日久，难免显出作派，我姊姊与你相较，处处不如，我只怕...”
季芊不由气往上冲，抢过话柄道：“只怕我欺凌于她，是也不是？你何只为她想，再不为我。与你同历了那诸多变故，倒让我还能归宿何人？原指望总在一处，刀山火海，也只心甘，不想你如此轻我。你便离去，再也别来！”捂了脸涕泣而出，殴冶内心歉疚，也只硬起心肠，并不追出。
原来那吴将当日为殴冶所引，循迹直往北追，至郧城方知被其追者实为楚王，季芊二人却早不知去向。既不得季芊，那吴将便欲擒楚王立功。未几却见楚王一行匆匆出郧，复往北行，吴将遂率部跟来。不料楚王却直入随国都城而去，吴将自知以己区区二百余人，无力索要楚王于随君，遂率部往西，欲入楚都郢城以报楚王所在。++
那伍子胥率部往北击郑，因郑国已衰，兵寡力弱，故子胥所领唯六千吴兵而已。即便如此，郑公闻吴兵将至，亦早惊惧失魂，急急出榜求贤：“有能退吴军者，寡人愿与之分国而治。”十七年前伍员取道韶关奔吴，曾为江水所阻而不得渡，竟至一夜愁白头，饥卧芦苇丛中。有渔夫怜而渡之，又与饮食，伍员方得脱困至吴。临去，伍员请渔夫名姓，渔夫只言：“子为芦中人，吾为渔丈人，富贵莫相忘。”如今那渔夫已亡故，其子长成，得了郑公榜文，乃肩负一桡橹阻吴军于道，口呼“芦中人”。子胥愕然大惊，问为谁何，方知其为渔丈人之子，特来求子胥勿犯郑国。子胥不忘前恩，遂舍郑还楚，于南归途中不期而遇那独臂吴将，闻得楚王在随，大喜过望，遂围随都以求楚王。
季芊已明了大部，又问：“六千吴兵？何以营寨如此之多？”吴将答道：“子胥知六千吴兵未足克随，故虚张声势，多立营寨，作数万之状，只盼随君恐惧，献出楚王。那随君果然中计，献楚王之期，即在明日。”
季芊大惊，猛转过身来，眼望殴冶，满脸焦虑。殴冶亦知今夜务必入城通报，迟则万事皆休。季芊又问吴兵部署，原来随城位于清发水之畔，另有水门。子胥料楚王见陆门有吴重兵，必不敢图，故子胥自领精兵守水门，以防楚王遁于水路。季芊思忖良久，又问吴将职分，原来姓唐，偏将。季芊亦记起那干将曾言此人姓唐，看来此人并无虚言，便不再问，只是思索。
殴冶亦自焦急，忽见那吴将脸有得色，不由心内有气，挥起一拳击其侧颈，便又晕去。殴冶低声问季芊：“如何？”季芊亦无良策，说道：“说不得只好再行险招，事不宜迟，且上马说话。”言毕将那吴将佩剑系于腰间，翻身上马，往吴营方向而去。殴冶亦知事急，急上马跟去。季芊于马上说了入城之策，二人计议。
看看已至吴营，季芊驻马，注视殴冶片刻，说道：“若有意外，你只奋力向前，勿要顾我，入城报讯要紧。”殴冶却道：“两军对垒，各自戒备，城上随兵见我吴兵装束，何敢纳我？此事非公主不能成功。万一有事，我即断后，公主只管叫城。”季芊叹口气，又说道：“但愿无他。只是我技短，害你涉险。待此事毕，我再不论刀兵。想军国大事，疏非我一介小女子所能谋者。”
殴冶催道：“公主，时刻无多，就此作为起来。”季芊颔首，二人催马而出。殴冶扬声喝道：“人来，接引公子！”但见转出一队巡行吴兵，其首仍为先前吞享季芊耳光者，原来因殴冶季芊离去历时不多，巡行吴兵尚未更班。
那巡夜首领见“公子”去而复回，慌上前拜见。殴冶道：“唐将军业已升迁，即时到任。力荐巡夜首领接替此处职守，你处究有几位巡夜首领？”那首领值此升迁良机，何肯错过？便是有百位巡夜首领此时也称只他一人。殴冶侧首看“公子”，待他示下，季芊微微颔首，解下腰间长剑。殴冶与那巡夜首领说道：“事发突然，任书一时未就，唐将军只怕你疑惑，特解佩剑与公子，携来且作信物。”季芊将手中长剑递与那巡夜首领。那首领验之，更深信不疑，满脸喜色。
殴冶又道：“明日之事，想唐将军已有所交代，你处可已齐备？”那首领回道：“俱已齐备，一如唐将军吩咐。”殴冶道：“如此甚好。公子现时与随君有所交涉，你领此处人等随护，不得有误。”那首领受宠若惊道：“愿侍左右。”
季芊始终未发一言，原来季芊自来不曾去得吴国，扮吴国公子口音不合，恐露破绽。殴冶生于吴越之交，口音相近，且其所扮者，侍从而已，远不如扮吴国公子需口音纯正。是以一应事宜，皆由殴冶出面。那吴兵首领却只当“公子”自恃身份不屑与己言语，不疑有他。
当下季芊、殴冶二骑在前，巡夜吴兵随后，离了营寨，一径行向随城城门。吴营之中，其他巡夜支部，自也见了季芊、殴冶动向，然既见彼一干人等从容不迫，均只当别部与随城有所交涉，谁亦不曾想得竟是敌手如此明火执仗夜走随城。况上司只令勿使人出随，未言不得有人入去，是以各部均未以此为意。
素来围城，为防城上弓箭，营寨必扎于一射之外。季芊一行渐近随城，已入其一射之内。殴冶举手示意巡夜吴兵止步，道：“公子需上前与城上交涉，你等且于此等候。若众人俱前，恐令随兵疑我动武，反误大事。”众人领命。季芊、殴冶遂急急打马向前。
二骑已近随城，城上军士望见，喝问：“城下何人？”殴冶答道：“速请楚王，抑或尹大夫，有要事相告。”城上军士道：“且报上职分，好与你通报。”
便在此时，身后吴营一阵喧扰，季芊、殴冶回首视之，原来那唐姓偏将不知如何竟挣脱束缚，回吴营率百十骑各执火把兵刃出营追来。季芊眼见势危，顾不得许多，望城上大呼：“我乃楚王之妹季芊，请速放吊桥开城门。”城上军士应道：“楚王之妹？稍等片刻，待楚王到来，辨认明白，方可入城。”季芊一把扯下头巾，披散满头秀发，高呼：“城上可有楚国兵将？识得本公主么？尹固叔叔可在？”
殴冶更是大怒喝道：“只我二人，连兵刃皆不曾携得，即便吴国奸细，入得城来又能怎的？且先放桥开门！”那守城军士只是不肯。眼看吴兵已近，殴冶无奈，叫道：“公主保重，我去挡住吴兵。”又望城上喝道：“只公主一女子入城，你等也要惧怕么？”不等城上回话，即拔短剑掉转马头去迎那唐偏将，季芊待要喝阻，殴冶已去得远了。季芊仰望城上，又看殴冶，只觉五内俱焚，亦掉转马头欲与殴冶共赴死。
便在此时，只听城上一声暴喝：“确是我妹，速放吊桥！”季芊如溺水之人遇得浮木一般，不由大呼：“子期哥哥，快去救他！”殴冶一径向前来迎吴兵，忽听身后季芊大呼：“回来，城门已开！”殴冶回头，见那吊桥正缓缓放落，急勒马而回，那唐偏将仍率众追来。殴冶见那吊桥终于放落，一人骑马持剑冲出，依稀便是楚王，季芊只是指向殴冶，高声呼救，楚王遂持剑策马径来接应殴冶。
殴冶见季芊已然无恙，心下一宽，突听身后弓弦纷响，想是吴兵追己不及，以箭射来。突后心一痛，眼前一黑，翻身落马...
也不知过了几多时日，殴冶只觉又处当年取大禹遗宝之石室，四壁凝水，寒气透骨，不由牙关相击，只叫：“冷，冷。”那胜邪姊姊因近前来搂入怀中，以体相暖。殴冶仍觉寒冷，便欲伸臂去抱胜邪温暖身躯，手臂一动，但觉左背左腋，痛入骨髓，一呼而醒。微微定神，方知实在季芊怀中，左侧躯体裹满布巾，血迹斑斑。季芊已着女装，双眼通红，憔悴不堪。
见殴冶醒来，季芊说了声：“可醒转来了。”紧抱殴冶，把脸贴在殴冶额头，竟呜呜哭出声来。殴冶想得一想，方问道：“你我入得随城？”季芊点头，却只顾哭泣，哪里说得出话来？
良久，有婢来报：“公主，楚王来探。”殴冶想季芊抱住自己，入他人之眼，终是不妥，便欲挣脱，季芊却愈紧抱，不肯放手。但见房门开处，二人进入，只叫殴冶目定口歪。原来二人相貌酷似，竟是两个楚王！
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【注1】随都即当今湖北随州
【注2】楚昭王随都遇险一节见《左传.定公四年》及《史记.楚世家》
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《名剑传略》（31）
那二位“楚王”见欧冶醒转，齐露喜色，其一便说道：“壮士一路护王妹周全，感激不尽，又立下入城报讯大功，楚国上下俱拜壮士之赐。”言罢作下揖去。欧冶意欲阻止，牵动创口，呻吟一声。那楚王已揖毕落座，另一“楚王”则立其身后。欧冶方觉出二人差别：立者年长，且颇魁梧，显为武将；坐者俊雅，方为当日云梦林中所见。
楚王见欧冶一双眼睛只是闪烁他二人，心会其意，说道：“此为孤之兄长子期。当日出城接应壮士、斩杀吴将，便是我兄所为。孤家却无此能耐。”欧冶心下疑惑：“当日？斩杀吴将？”
那立者子期微微一笑，说道：“兄弟知难而进，慷慨赴死，此等气概，当真万里挑一，令人好生佩服。其间经由，且由我妹暇时亲告与你。只是听我妹言道，你来寻楚王，急欲知文种文大夫下落，可有此事？”欧冶答道：“正是如此，还望见告。”
子期说道：“文种大夫早在先王之时即辞官而去，算来已十余年。曾听人言文种游于南楚乡间，结交贤士，居无定所，兄弟若欲往访，恐是不易。”欧冶默然不语。片刻，楚王道：“壮士左臂之疾，孤已着人检视，苦无良方。待孤得返郢都，即遍告天下，广征良医，但凡有助者，孤愿裂地以封。”欧冶又默然。
楚王便歉道：“壮士有大功于楚，然所求者二，孤均不能达壮士之意，实愧之无地。但有求封赏，孤绝无不与者。”欧冶正不知如何作答，季芊已不满插话：“二位王兄只顾说话，全不念他重伤在身，更需歇息。便是求赏，也好歹容他思忖思忖，何如逼供一般？”
子期哈哈大笑：“大王快走，大公主恼将起来，不知又有何妙计出来招待。我早说欧冶兄弟硬气，必不便死，大公主却说倘若死了，必问我赔。亏得活转来，否则我哪里赔得起？”言未毕，已与楚王双双而至门外。
众人皆去，季芊扶欧冶侧卧，以养左身。欧冶见季芊已面有笑意，不似方才涕泪交流，因笑道：“原来救我者是你另一兄长，与楚王一般的挺拔俊伟，若非相识，实难区分。”季芊点头道：“确实如此。正因二人酷似，倘你我未能及时入城，我兄子期此时恐已丧了性命。”欧冶愕然道：“何以如此？”
季芊略微思忖，说道：“此事所涉甚广，我几不知从何说起。你可尚记得郧城罔怀？他当日本欲害王兄，为其兄郧公罔辛所察，急急护我王兄入了随都。随国弱小，以往我王兄没少为随君那老儿挡灾，今我兄来投，那老儿倒尚有几分良心，接入供养。未几，我兄子期率残部三千来寻王兄。二兄合作一处，即筹划复郢之计。
“不料伍子胥遇着那唐姓偏将，得知王兄在随，乃率部来袭。随君那老儿早吓得直抖，又听子胥传话：‘吴、随皆为周之子孙，不忍相残，然父兄之仇不共戴天，今只求随君出楚王与我，我即刻退去，并与重谢，否则必挥兵相击，破随擒王，亦非难事。’那老儿直吓得尿了裤子，欲献我王兄以自保。你且说说，可有此理？”
欧冶笑道：“怪道你只呼他为老儿，原来如此。”季芊撇撇嘴续道：“更有甚者呢，你且听好。我兄子期亦以为吴兵数万，道：‘子胥所求者，楚王一人而已。今我兵寡，力战亦不过多杀得几千，无法得保楚王。我与楚王酷似，不如将我献与子胥，谎称为楚王，料其不能辨。子胥以为得了楚王，必去。如此随国得存，楚王得保，再徐图复国。’”
欧冶不禁赞道：“果然真男子，好气概。”季芊一笑，道：“自是真男子。不料随君老儿上下，皆附此议，一心只盼吴军快去，何论他人死活？遂不顾我王兄异议，急急交涉子胥，愿献楚王。”欧冶点一点头：“是了，那唐偏将只说随君欲献楚王，却不知实为乃兄子期。”
季芊面色渐转凝重，说道：“便在你我入城当晚，我王兄眼见子期即将赴吴营代己死，哪里肯舍？二人相处，直至夜深，仍不忍分。恰逢你我于城下喧哗，他二人遂俱起身往城门来，不待回报，已识得是我在城下，急令落桥开门。你那时已返身去迎那吴将，我兄子期急持了王兄湛庐宝剑赶出。眼见你中箭落马，我兄不忍舍弃，只策马去抢。那吴将见我兄单人匹马，不知厉害，挥众上来，伸手却去摘你手中短剑。我兄子期大喝一声，将那吴将连人带马斩成四段。”
欧冶想见当日惨烈，不禁“啊”了一声。季芊略作停顿，续曰：“我时常听王兄言湛庐之利，今日一见，方知不虚。吴兵见主将被斩，惊骇而退，我兄亦无暇追赶，返身提你上马，策马而回，你手中仍紧握短剑不放。”言至此处，二人不约而同陷入沉默。
良久，季芊方续道：“其时你双目紧闭，全无声息，我...我只当你已死去，内心一片空白，只盯着你出神，连哭也忘了...直至...直至御医到来，为你取体内之箭。箭杆拔出，你竟负痛哼出一声，我方知你尚活着，只觉喜痛交集，我...我伏在我兄子期怀里嚎啕大哭。”言至此处，季芊不由又落下泪来，欧冶不知该作何言语，只伸出手去，在季芊纤手上轻轻一握。
季芊哽咽良久方止，强笑道：“你曾说你命大，不易死去，此言不虚。你所中一箭本发自你正后方，理当直入你左背。老天庇佑，那晚你偏偏未将皮囊置于马上，而是负在后背，那箭偏偏射中皮囊中那段恶金，滑而转向，斜入左背，于左腋穿出，奇迹般避开正心要害。御医皆不明所以，只叹侥幸。我检视你那皮囊及其内各物方明就里。只是胜邪姊姊为你所制皮囊被箭贯穿，我可不会针线，只好待我着人缝补。”言罢嫣然一笑，恰尤梨花带露。
欧冶一笑道：“楚王既知吴兵不过六千，可曾出击？”季芊见问，脸色一变，愤然不乐道：“此事说来，当真气煞人！我兄子期得了吴军虚实，大喜过望，便请率楚、随之众出击。此时城内之兵约万五之数，远众于吴，随君那老儿却畏首畏尾，言下竟不信我所言。大夫尹固说道：‘此易也。今暂不献楚王，且设法拖延。吴兵若果有数万之众，必作势相攻，我则可由此窥其虚实，到那时子期再出亦不迟。若果如公主所言不过六千，无力相攻，则必按兵不动，一如现时。甚或惧我已知其虚实而出击，因而退去。’”
欧冶叹道：“如此未免错过此等良机，可惜可惜。只是你我均非随君旧识，故有疑虑，也是常情。”季芊却说：“那老儿何只是疑虑？即便他确知随兵数倍于敌，量亦无胆出击。尹大夫谏其拖延，那老儿却说：‘如此一来，无论结果如何，吴与子胥均将有怨于随。随国弱小，万不能与吴相抗。今欲随国为楚之故而与吴结怨，除非楚随结盟。如此若吴来犯，楚即倾力来援，或可保全。若无此盟誓，随国恐不敢与吴为敌。’”
欧冶笑道：“此君也算精明，于此刻提结盟，恐楚王不得不应。”季芊白欧冶一眼，道：“你言他精明，我只说他妄想。”欧冶奇道：“两国结盟，屡见不鲜，何谓妄想？”季芊看着欧冶，忽脸泛红晕，垂首说道：“你可知那老儿欲如何结盟么？他...他欲与我兄妹互通婚姻。”
欧冶一惊，直觉不妙：“互通婚姻？”季芊垂首不敢看他，低声道：“正是。他有一妹，欲嫁我王兄。既称互通，那老儿竟求王兄将...将我嫁与他，以示结盟之诚。”
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【注1】公子子期于随欲代昭王赴死之事见《左传.定公四年》及《史记.楚世家》
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《名剑传略》（32）
欧冶本有预感，今闻季芊亲口说出，仍觉愕然，半晌方问道：“你...你王兄可曾应承？”季芊悠悠回道：“当今诸侯为盟，均以质太子为至诚，我王兄尚无子嗣，自然无太子与随君老儿为质。质太子以次，即为通婚姻。为王为君者，故时时为交往诸侯而娶妇。君王之姊、之妹、之女多身不由己，唯应兄弟、父亲之需。我王兄之母即为秦公之女，为了楚秦之盟，与了先王。王兄夫人，便是当今越王允常之女，楚越因伊而盟。”
季芊顿得一顿，眼望欧冶，轻声续道：“我兄身为楚王，所虑者自以江山社稷为首，肱股之臣次之。王兄虽疼我，然值此危难，却不能只顾自身好恶，若能盟与随君，较之出献我兄子期，其利远胜。是故王兄权衡再三，竟应了婚姻之约。”
欧冶不由焦躁莫名，竟不顾伤痛，坐起身来，皱眉一叠声说道：“怎会如此？怎会如此？”季芊见他如此，反满脸喜色，上前扶他坐定，一面取棉褥衬其身后，一面问道：“你亦不愿我去嫁随君么？那我便不去嫁他。”欧冶回头答道：“我不谙朝堂之事，只知山野百姓，男女厮守，总得与自己喜爱之人。你本不识随君，何谈喜爱？只是如今楚王业已应承，怎能反悔？”
季芊眼中忽闪过一丝狡诘光芒，说道：“我王兄准了婚盟，随君老儿才去设法拖延献楚王之期。不出尹大夫所料，吴军毫无动静，又过二日，竟齐齐退去，无影无踪，我兄子期直道可惜。王兄此时方将婚盟之事告之与我，我自不愿嫁随君，只哭骂那老儿痴心妄想。王兄便自责无能，累及王妹，竟潸然泪下。我可顾不得了，别事皆有可议，唯此事绝不可行，绝不！王兄方欲再劝，我一咬牙，便说...便说...”忽面红忸怩，似难启齿。
欧冶见婚盟之事或有转机，急急问道：“你便说了甚么？”季芊低下头，又瞟一眼欧冶，道：“我只怕王兄再劝，便说...便说我...我与你已有夫妻之实了。”语声虽轻，入欧冶耳中，却如惊雷，张大嘴巴：“你...我...不是...是...”真真张口结舌，不知所云。
季芊连日来即在思忖如何就此事与欧冶启齿，现终于说出，反觉轻松，欧冶此态，实亦在她算中，遂也不以为意，稍停片刻，又娓娓续道：“王兄听我如此说，亦自惊愕。我兄子期却于你大加赞赏，说你是好男儿、大丈夫，还夸你情深意重，为了保我无恙，自己性命亦可不要。又力劝王兄，说你于楚有大功，万不可为难于你，让天下英雄寒心。适才你也夸我兄子期真男子、好气概，你与他倒是相投得紧。”言罢嫣然一笑，欧冶依然木头木脑，仍未回过神来。
季芊又道：“至此地步，王兄亦不再劝，我兄妹三人便商议如何应付随君婚盟。我问那老儿日常有何嗜好，王兄说他终日除了进食歇息，便是与群臣议事，并无甚嗜好。我又问他对哪位臣下最为言听计从，王兄想一想，言随君似乎并不偏宠某位臣属，只是每行事之前，必令一方士先卜吉凶，如若不吉，则决不行之。
“我便笑道：‘治国安邦，我不及二位兄长，偷鸡摸狗，二位兄长只好居我之次。为今之计，只请王兄着人点醒点醒那位方士，只说那老儿如若娶我，必凶之极矣，家国性命，一概不保，倒看他有几个胆儿。’”听至此处，欧冶亦不禁为季芊暗暗喝彩，赞其急智。
季芊续道：“我以此为良计，二位兄长却有疑虑，言方士实通天意，今横加干涉，此乃逆天，恐得恶报。我见此计亦不成，立时急哭。我兄子期便说：‘大公主且莫哭，即依你计而行。吾王身负大楚国运，绝不可因此事受累，祸及国家。一切只在愚兄身上，终让楚、随结了盟约，亦不令大公主去侍奉随君。果有天谴，亦只罚我一人，与楚无涉。’”欧冶听见，不由愈发对子期肃然起敬。
季芊顿得一顿，道：“再后来，随君那老儿忽然称卜之不吉，请废婚盟，改为歃血。我兄子期只不欲王兄介手，便面面俱到，又自解衣衫，割破胸口，取血盟誓，只看得随君那老儿心惊胆颤，极赞楚王之诚。我兄子期，如此待我，我却无以回报，又哭了。他只笑道：‘若无你二人冒死入城报讯，为兄早被伍子胥视作楚王杀了泄愤，如今只是取血少许而已，其实是大公主救了为兄性命，且立下盟随大功。你果要报我，之后少些毒计整治我，便领情不尽。’我几位兄长，待我俱是极好的，只子期爱混讲，我几时出过毒计整治于他？”季芊言下，已满脸笑意。
殴冶终于恍然：怪道楚王、子期进来，季芊却相抱不放，极示亲密；怪道子期劝楚王匆匆而去，只留季芊独自相伴；怪道季芊只将随君呼作老儿，全然不念眼下尚寄居随都，原来诸事之后大有乾坤。只是季芊情急言谎，称与我有事，到让人认也不是，否也不是，如今危局已解，终须季芊与其兄自道实情原委，量其兄不致因此事为难与她。
季芊见殴冶出神，只当其困乏，乃搀其卧倒，问道：“可还疼痛？说了此许多话，且歇息一阵。”殴冶笑道：“并不甚痛。如今大公主长进了，连伺候人都会了。”又见其眼中布满血丝，实不忍现时即议论其言谎之事，因说道：“正经你该去歇息，多久未合眼了？”季芊答道：“我确乏了，自入得城来至今，竟没踏实睡过。”
殴冶笑道：“拼死拼活，终是重归你兄身边，衣食无忧，仆从成群，反倒睡不踏实了？”季芊哼了一声：“头一件，你总不醒转，我才是放心不下，何敢安睡？你道都似你此般缺心少肺么？”
殴冶知季芊口吻虽硬，实则对自己关切之极，不由心内感动，却怕表露出来倒令季芊不肯去歇，乃故作轻松，道：“我不是已醒转来？可曾少根手指足趾？你只管安心睡去，我也要稍歇。”言毕合眼假寐。季芊为其掩严被盖，轻声开门而出。殴冶伤重未愈，颇觉困顿，便亦睡去。
殴冶体本健壮，每日只是静养并不多动，又服御医所煎药汤，日渐康复。楚王、子期等每日忙于筹划，季芊无事，只来陪殴冶闲话，却依然眼布血丝，神气萎靡。殴冶问道：“歇了许多时日，如何仍与初来时一般？”季芊只垂首不答，问之再三，方臊红了脸答道：“自识得你，你总睡于我身侧，每每醒来，见你尚在，心便踏实，安然复睡。如今竟颇不惯独睡一室，夜间醒转，见四周空空，竟有些害怕，翻来掉去，总难再睡。”殴冶无言。
又过数日，殴冶活动自如，已无大碍，季芊亦终惯了独睡，神清气爽。殴冶便念入楚多日，欲归乡探母。季芊见说，兴奋莫名，又是市购，又是索赏，备下如山随行物品，俱置于殴冶卧室。
殴冶笑道：“我一人一马，如何携得如此之多？”季芊愕然色变，只盯殴冶脸面，半晌方道：“一人一马？你...你竟不欲我随你去么？”殴冶略顿片刻，坦然应道：“正是。”季芊身子一软，跌坐于一杌子之上，怔怔盯视殴冶，竟不知该作何言语。
殴冶似早料此节，缓声言道：“我本应早言明此时，只是不知该如何措辞。如今将去，若再朦胧，反害了公主。公主对我，我自了然于胸。只是我山野之人，虽不明大道，却亦知不可忘恩负义。我讲不出华丽句章，惟直告公主：我决不能负了胜邪姊姊。”
季芊闻言，心里一宽，道：“只为此事么？我...我...谁还能与她争呢？我早讲过，甘心称她一声姊姊。”殴冶一怔，万未料到其公主之尊，却愿列胜邪之次。思忖片刻，又道：“你为大国公主，养尊处优，何堪乡野清苦？尚未上路，早备下此多物品，便是明证。”季芊急道：“你哪里知晓，此处物品多为你娘、姊姊所备，并非为我。”殴冶又是一怔，又思忖片刻道：“你为公主，心思又极敏捷，天长日久，难免显出作派，我姊姊与你相较，处处不如，我只怕...”
季芊不由气往上冲，抢过话柄道：“只怕我欺凌于她，是也不是？你何只为她想，再不为我。与你同历了那诸多变故，倒让我还能归宿何人？原指望总在一处，刀山火海，也只心甘，不想你如此轻我。你便离去，再也别来！”捂了脸涕泣而出，殴冶内心歉疚，也只硬起心肠，并不追出。
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