奇怪

此书详细描述了清代包衣体制，探讨了曹氏家庭背景和家族陡然衰败的原因，对西方红学研究者极具参考价值。该书附录的第四部分还对曹雪芹的生年和曹雪芹之父的身份进行了历史考证。史景迁认为曹雪芹生于１７１５年，其父不是曹頫而应为曹顒。在该书的结尾部分，史景迁对大观园的原型作出推测。他提出：大观园是文学性的重构意象，其原型是曹家位于江宁西北山上的家庭花园和曹寅在织造衙门中的花园。