历史上，中国古代用手抓饭或者用勺子取饭放手里再吃，筷子只用来夹菜。这个影响到了朝鲜，但没有影响到日本。

因为不用筷子吃饭，所以不把碗端起来。
宋朝以后，中国开始用筷子吃饭，而用筷子吃饭时，不把碗端起来就不方便。所以中国吃饭的礼仪也有所改变。
朝鲜人还是用勺子取饭，还把菜也放饭碗里，所以碗大，不难理解为什么吃饭不端碗；而日本人用筷子的吃法，传统上吃饭时不把菜夹入饭碗（有讨饭之嫌），所以饭碗也比菜碗小，为了端起来吃更容易。
所以端碗还是不端碗，是由于餐具用法不同造成的，不存在哪个高尚，哪个低下的区别。
共同的是，吃饭前手要洗干净。这个礼仪，在用手碰饭的古代，更是重要。