当利昂•林（Leon Lin）得知他被美国康乃迪克州立大学（University of Connecticut）录取时是非常兴奋的，他父母花了5000美元请一家中国留学仲介公司帮助申请，仲介告诉他，这所大学的Storrs主校区在美国大学中排名优异。
2006年来美国读大学的中国留学生人数翻了四倍，林和李的遭遇反映了这股浪潮中所引起的极端效果。获得中共政府认证的400多家仲介机构和其它没有执照的公司为渴望孩子留学美国的家庭提供服务。只要支付几千美元，仲介机构将帮助这些家庭填写申请、代写论文及安排签证。
中国学生成摇钱树
纽约州立大学（State University of New York）、杜兰大学（Tulane University）和其它一些美国大学看好富裕中国人子女的留学市场，这些美国大学也向仲介公司支付招收中国学生的佣金，而这种佣金措施在招收美国学生时是被禁止的。
结果是一些中国学生比他们的美国同学多付了至少一倍的学费，却无法获得最适合他们的学习环境。
在林和李的例子中，他们的仲介与一名前美国财政部雇员出身的商人马丁（Timothy Martin）合作。马丁的意图是招收中国学生进入Torrington等缺少住宿设施的分校，再把他们当作支付租金的房客。至少一家中国仲介和这位商人在学生面前介绍说，他们与康乃迪克大学有合作关系，但是这种关系却从不存在。也就是说，他们在撒谎。
林和李每人向马丁一年支付2.22万美元住在乡村旅馆的住宿费，比在Storrs主校区的宿舍贵了9000美元。另加他们每人需支付2.5万美元的外州学费，这是州内学费的三倍。
Torrington校园没有其他外国学生，在英语学习上也几乎没有提供帮助。林和李的经历反映了中国留学生的隔离和挫折感。
留学仲介市场有利可图
据国际教育协会（Institute of International Education）统计，中国在2009-2010学年超过了韩国，成为美国大学本科留学生最多的国家，约有近4万名中国留学生。这些学生中约80%通过仲介来到美国。
中国最大的留学仲介公司之一——广州EIC集团，收费为每人4000至6000美元，根据大学排名而有不同。他们最多填写六份申请，每加一份多收150至300美元。如果学生不按时付费，EIC将扣留录取通知和签证文件。而且如果申请到奖学金或财政资助，学生也必须向EIC支付奖助学金的10%。
EIC已通过美国国际人才招聘会（ American International Recruitment Council）认证，这一委员会设在马里兰州贝塞斯达(Bethesda)，是一个帮助大学审查仲介机构的非盈利组织。该组织成立于2008年，有129家成员大学，审查仲介机构的合法性、财政或道德问题。
EIC的客户包括了费城的卓克索大学（Drexel University）和加州圣地亚哥州立大学（San Diego State University）。每招收一名学生入读英语课程，圣地亚哥州立大学的扩展研究学院(College of Extended Studies)就向仲介支付15%学费的佣金，即每学期299.25至897美元。
美国许多大学都在通过仲介在中国招生。这使他们能增加国外收入，并避免了派遣自己的招生人员前往中国的费用。
纽约州立大学的目标是把国际学生人数从1.8万人增加到3.2万人。该校已接受了仲介机构的佣金报价，其中五家机构在中国，他们将在第一年向仲介公司为每位被招收的学生支付学费的10%作为佣金。纽约州立大学系统的国际学生支付1.338万美元的学费，是州内学费的2.5倍以上。
至少80家美国大学已与国际教育开发署（IDP Education）签约，该署一半属38所澳洲大学所有，另一半属网上招聘公司Seek Ltd.所有。自2009年国际教育开发署开始为美国大学招收国际学生。这些大学包括杜兰大学、新泽西州的罗格斯大学（Rutgers）、佛罗里达州代顿海滩(Daytona Beach)的安柏瑞德航空大学 (Embry-Riddle Aeronautical University)，他们每招收一名国际学生就向IDP支付2500美元。
IDP向中国学生的收费是：社区大学为3000美元；排名最高的30所大学为7000美元，而且收取任何助学金和奖学金的10%。由于IDP没有在中国营业的证书，他们与当地仲介机构组成了合作关系。
中国仲介机构的行为引起了美国国务院和其它机构的注意。国务院的“留学美国”（EducationUSA）分部发现了一些中国合作机构扮演仲介机构的角色，一些甚至从仲介机构或美国大学收取提成后，在2009年终止了与中国院校关于大学谘询的合同。
美国大学自己招生
巴尔的摩一所谘询公司Art & Science Group主任汉塞尔（Richard Hesel）说，美国有15所大学，包括维克森林大学（Wake Forest University）、马里兰大学（University of Maryland）等，已加入了一个名为CNA-USA的联盟来绕过代理人，直接与中国的高中建立联系。
康乃迪克州立大学在过去五年中的国际学生人数从25人增加到128人，他们向中国派遣了招生官员。
留学仲介半欺诈
49岁的房地产开发商马丁在2010年建立了美国国际学生中心（American International Student Centers，简称AISC），他的合伙是名中国人，这名中国人雇用了中国的仲介机构，包括帮助林和李来美国的公司。
AISC开始时向康州的高中提供中国学生。他们为当地的公立学校伍德斯托克学校（Woodstock Academy）招收了14名国际学生。外国学生将支付1.1201万美元的地区外学费，可能还要支付4000美元的英语训练费。AISC让学生住在当地居民家中或为他们租房，食宿费为每人2.5万美元。
AISC的网站把伍德斯托克称为“曾经的耶鲁预科学校”(formerly a Yale Prep.)。马丁把这一形容放入维基百科条目，声称伍德斯托克在1956年以前一直和耶鲁大学有着非正式联系。
“这就是中国人所想听到的”马丁说，“我有点欺骗他们，他们去公立学校，但他们很高兴。”
但耶鲁大学首席研究档案保管员茹迪特•奥恩•希夫（Judith Ann Schiff）说，在耶鲁大学的档案中没有与伍德斯托克的联系记录。
去年6月23日，马丁与两名康州大学的职员谈到了他的招生主意，并要求使用大学的授权信笺来吸引申请人。托灵顿校园官员把他的要求转告了招生部副主任麦尔文（Melvin），但在一个月后学校拒绝了马丁。
但马丁的中国同伙仍开始与中国仲介接触，向其中一家公司报价每个学生1000美元的提成。马丁的公司假扮与康州大学有附属关系。这家仲介写信给康州大学，希望求证AISC声称的附属关系。这家仲介附上了一封来自马丁公司的信件，上有康州大学印章。
这封信件还说，保证托灵顿分校的学生将在一年后转往Storrs主校区。但事实是多数学生需要54个学分才能转学，这需要两年时间。
康州大学招生部副主任麦尔文向马丁发出了警告。他在去年8月的一封信中写道：“我们已多次表示，康州大学没有同意与AISC有任何关系或安排，我们也没有同意任何申请人优惠待遇。”他还写道，利用大学的印章的行为“应立即停止。”
在马丁向康州大学道歉后的三个月，林收到了账单，他要为在旅馆的食宿向AISC支付2.22万美元。这张账单中还盖了大学印章，抬头是“康涅狄格大学本科生招生办公室”，这是中国仲介机构向学生发出的账单。
为李提供服务的北京斯塔海外留学服务有限公司（Star Overseas-Study Service Co.），三月在中国国际教育展（China International Education Exhibition）上伪造了与康州大学的联系。
在这一展览中，中国国际贸易促进委员会（China Council for the Promotion of International Trade）下属的国有企业北京斯塔公司的官员设立了一个康州大学的摊位，向无数中国学生发放名片。名片上印有康州大学的橡叶标志和网址，头衔是“中国联络处招生主任”。
在中国学生搜索大学的Nihao Wang网站上，北京斯塔公司把自己的电话列为“康州大学北京办公室电话”。
北京斯塔公司负责为北美市场促销的杨京峰（Yang Jingfeng，音译）在电话中辩说，该公司没有冒充康州大学官方代表。“这是误解”杨在展览会上出示了“招生主任”的名片。
康州大学官方不承认AISC，但他们告诉马丁欢迎他为大学招生。在1月开始的新学期，托灵顿分校招收了3人，其中一名女生拒绝前往，说她被误导了。
林直到获得学生签证后才得知他将前往托灵顿分校。当他告诉他的仲介Academic Asia China，希望转到Storrs主校区时，他们让他向AISC马丁的同伙发一封电子邮件。“我以为AISC是康州大学的分支机构。”林说。
18岁的李来自北京，他向北京斯塔公司支付了2300美元。该公司告诉他将前往托灵顿分校，但一年后将转往Storrs主校区。“我不知道必须修满54个学分”他说。
4月7日，麦尔文命令康州大学招生办公室退回马丁招揽的候选人的申请。康州大学公共信息专家伊丽莎白．维图卢（Elizabeth Vitullo）说，FBI目前正在关注这一事件。
