英语是混种语言，德语系的成分多些，也有相当的法语成分。譬如beef一字来自法语，

cow 这字来自德语。二者原来既指盘中的牛肉，也指在草地上吃草的牛。在诺曼底人统治英国期间，说法语的诺曼底贵族只见盘中牛肉，所以源自法语的 beef 这字就逐渐只指盘中的牛肉，德语系的盎格鲁撒克逊农民只见草地上吃草的牛，因此源自德语的 cow 这字就逐渐只指草地上的牛。