李鸿章一辈子勤勉不懈
就连与他政见相左的革命派领袖孙中山也佩服不已。
可无论从哪方面说
李鸿章的个人努力换来的却都是失败：
兴洋务，
受制于官僚体制，虎头蛇尾难收大功 ；
改革军事，
因甲午一战败于日本，二十多年苦心经营付诸东流 ；
办外交，
屡遭欺凌，谤满天下 ；
开创近代教育，
也因多方受阻而中途夭折……
李鸿章可谓地地道道的悲剧性人物。
然而，他的悲剧并非个人悲剧，
而是国家悲剧、民族悲剧、时代悲剧的缩影。
对此，梁启超相当中肯地评价道：
“吾敬李鸿章之材，吾惜李鸿章之识，
吾悲李鸿章之遇。”
毛泽东也说他是
“水浅而舟大也”。
也不能说他一辈子事功彻底失败，
纵观李鸿章一生，
应该说是成功与失败交织、喜剧与悲剧掺和的一生。
在他的倡导，或者说引导下，
清朝总算是挣脱了几千年的传统束缚，
在学习西方的道路上，
迈着艰难而蹒跚的脚步缓缓前行。
其实，李鸿章在中国工业化、
军事西方化、教育近代化等诸多方面，
只要某一方面获得全面成功，
近代中国乃至今日之中国，
都会发生扭转乾坤的巨变。
举例言之，
如果甲午战争清廷获胜，
那么就不是日本，
而是中国跃居世界军事强国行列，
此后绝对不会出现海权丧失殆尽
列强频频入侵的局面。
李鸿章有着常人难以企及的性格优点，
曾国藩说他
“才大心细，劲气内敛”，
他身上的确有着一股子难得的韧性与忍劲。
他有一幅广为人知的对联：
“受尽天下百官气，养就胸中一段春。”
别人骂他，
他从不为自己辩解，显得十分超脱，
并将女儿嫁给曾经骂他骂得最凶的
清流派领袖之一张佩纶。
面对各种政敌及反对势力，
李鸿章从不退缩。
虽饱受骂名，四方树敌，
但事情还是要做，与列强周旋不已，
力挽狂澜，为救清廷于绝境，
不惜搭上老命一条。
李鸿章受人诟病最甚之一，
便是积有大量财产，
说他“富甲天下”。
时人作有一副对联，
将他与翁同龢一同讥讽：
“宰相合肥天下瘦，司农常熟世间荒。”
李鸿章聚财敛财的确不假，
但他能够做到公私分明。
他的资产，多为招商局、电报局、
开平煤矿、通商银行等处的股份，
及上海等地当铺、银号的利润所得。
而朝廷公款，并未贪污占用，
在离任直隶总督时，
李鸿章曾将长期“截流”、
积存的八百多万两白银，全部移交给继任者王文韶。
据说这笔经费后来落入袁世凯之手，
成为他交结王侯、内外联络的特别经费。
尽管拥有大量资产，
李鸿章生活却相当简朴，
饮食简单，个性严谨，
以致在外国人眼中，
他是一个典型的吝啬鬼。
李鸿章对毒害中国的鸦片十分痛恨，
严复在他创建的北洋水师学堂任职时吸食鸦片，
常受到他的严厉斥责。
李鸿章病逝，
严复以理解同情之心送上一副挽联
认为如果李鸿章的洋务运动、
军事改革没有多方掣肘阻挠，
就不会有甲午惨败、庚子之祸 ；
而在唯有敌败求和才能保全国家之时，
如果李鸿章不承担主持和议收拾残局之责，
士大夫们又要攻击他只求个人名节而误国误民。
在关于李鸿章的诸多评价中，
外国人最为持平公允，
他们一致认为李鸿章是
中国19世纪第一流的政治家、外交家，
将他称为东方的俾斯麦。
在当年的万国运动会上，
各国国旗伴着国歌依次升起，
轮到中国时，
却只有黄龙旗在寂静中冉冉上升。
堂堂的大清帝国，竟连国歌都没有一首，
场上响起了阵阵西人的嘲笑。
此时，
年过七旬的老人李鸿章站了出来，
步履虽然不甚稳健，
但神态毅然地走到黄龙旗下，
尽可能地挺直腰板，
亮开既不清脆也不高亢的嗓子，
满怀深情地唱起一首他从小就唱得烂熟的歌曲——
家乡安徽民间小调《茉莉花》。
喧嚣归于寂静，
唯有李鸿章的声音在运动场上回旋。
一曲唱罢，
雷鸣般的掌声从四面八方涌向这位不惜一切、
誓死捍卫祖国与民族尊严的老人。
关于李鸿章的不足与弱点，
只要列举，
一时间我们可以举出许多。
比如他用人有亏，
任人唯亲，只重家乡安徽人，
偏袒亲戚门生 ；
他在甲午海战中一味采取守势，
缺少主动进击的勇气与锐气 ；
他身上江湖味太浓，政客气太重，
缺少曾国藩那样的理学家的虔诚与忠信，
漠视“以修身为本”；
他强调办实事，
不注重学问修养，
直到晚年才幡然省悟；
他恃才傲物，
一副大清天下，舍我其谁的派头，
因此对同僚倨傲不恭，对部属动辄训斥，
对洋人也不例外地“轻侮”；
他知道中国内部许多腐朽真相，
就是不肯付出巨大牺牲着意改革，
比如在美国接受记者采访时他曾经说：
“清国办有报纸，
但遗憾的是清国的编辑们不愿将真相告诉读者，
他们不像你们的报纸讲真话，只讲真话。
清国的编辑们在讲真话的时候十分吝啬，
他们只讲部分的真实……”
然而，
无论我们持何种观点，
从何种角度看待、评价李鸿章，
都大可不必将“汉奸”、“卖国贼”之类的语汇加诸其身，
将近代诸多过错与灾难归咎于他，
他为清廷做了一辈子的替罪羊，
最起码在我们眼里，
他仍然是一位值得敬重的老人。
李鸿章手迹欣赏
一花一草一世界，一点一物一书画
