第三章：风起少年
莆南武学旧操场，正对校长办公室的窗下高台上，矗立着三根不锈钢旗杆，全为实心打造。三杆一前两后，呈正三角形排列，中间主杆高16.8米，两侧略低，各为15.9米，间隔1.8米，隐含“以阳镇阴”“三才合一”之意。建校初期，它们是用来升国旗的。
按常理，普通武校的旗杆多只设一根，结构为空心，便于建造和维护。若条件稍好，顶端会加装气孔，使红旗得以迎风舒展，日日飘扬。
莆南武学之所以特立独行，立这么三根实心钢柱，背后自有一段往事。据说建校初期，武校运营情况非常糟糕，不但招不上什么学生，校内高层还三天两头内斗，闹得鸡犬不宁。后来，有高人献策，请了一个风水先生前来转了两圈。
风水先生看过之后，说武校诸事不顺的症结在于隔壁卫校。其地理位置高出武校半层楼，恰好压在武校的青龙位上，里面又几乎清一色女生，阴气积聚，久而久之青龙位受到压制，阳气难升，不仅人气不旺，校运低迷，让小人有可乘之机，经常作祟。
破解的方法就是在青龙位上积聚阳气，以冲破阴盛之局。而最能聚阳之物，莫过于红色国旗。风水先生建议，在青龙位设立一根旗杆，高度必须超过隔壁卫校最高楼层，方可反客为主，以阳制阴，转守为攻。
好在当年卫校最高的建筑也才三层楼，问题不算棘手。只需在操场上砌个两米多高的水泥台，再插上一根十五六米长的旗杆，气场足可覆盖方圆五百米。即便以后卫校再加盖两层楼，压制住它也不在话下。
风水先生本意只要“压得住就行”，可领导们总觉得一根旗杆火力不够，双“保险”更安心，于是干脆自作主张，多立两根，凑成“三才合一”的大阵。还特意把校长办公室搬到正对旗杆的房间，校长亲自坐镇青龙位，日日接受三面红旗迎风招展的“阳气洗礼”。
只可惜这番兴师动众，还没挺过一个学期，卫校那边就忽然接到一笔来自海外华侨的巨额捐献，二话不说，整体搬迁，走得干净利落。
这结果，很难讲是不是因为三根旗杆威力过猛，把人家整个给连根拔走了。总之，卫校搬走之后，武校的人气倒还真得渐渐旺了起来。
武校发展壮大后，将卫校搬迁后腾出的地皮悉数购入，用于新操场和教学区的扩建。原先的教学楼则整体改建为学生宿舍。那片曾是小操场的地方，如今被宿舍楼环绕，三百米长的环形跑道自然成了学生们的日常活动区。
唯有那三根旗杆，依旧伫立在原地，位置未变，昔日“镇煞聚阳”的象征意义早已随风淡去。如今，它们成了孩子们练功爬高的天然“游乐设施”。
对于一群半大不大、精力却旺得惊人的学生来说，三根旗杆散发出无可抗拒的挑战诱惑，光看一眼都忍不住手脚痒痒。尤其每当一堆孩子围着起哄，比赛谁爬的快，这样的赛事几乎每天都要来上几场。
最初比赛只讲求速度，谁先爬到顶谁赢。可对一群精力过剩、花样层出的孩子们来说，哪会满足于此？很快又加了难度：必须将一面旗帜挂上或取下才算完成。
到了梁仪择入校后的第三年，有人干脆在中间那根旗杆顶端安了个青铜龙头，龙嘴里衔着一颗中空钢球，钢球中穿着一枚特制的不锈钢弹簧，造型讲究，机关精巧，从此美名其曰“挂龙珠”。
新规则也由此诞生：比赛时，中间旗杆空悬，龙嘴含珠，静待强者将红旗高挂。两侧旗杆则各悬一面红旗。参赛者需先摘得红旗，再于限定时间内攀上中杆，将旗精准挂入龙嘴衔着的钢扣之中。比赛由此分为两关：第一关，谁先摘旗；第二关，限时挂旗入珠。
新规则一出，热血挑战者络绎不绝，奈何关卡太难。单就连续攀爬两根十六七米的旗杆并非难事，难的是龙嘴里的强力弹簧扣。那扣子咬合紧实，需极强的指力才能捏开。而挑战限时苛刻，参赛者一路疾攀至顶，体力早已接近极限。偏偏就在这关键一刻，台下观众往往齐声倒数，声浪如潮，逼得人心跳加速、手心冒汗，握力大减。多数人就是败在了这最后一捏上。
据说至今，真正完成摘旗挂珠全流程的，唯有那个亲手在旗杆顶端安上青铜龙头的少年。他所创下的用时，也被定为所有挑战者必须打破的“历史最佳纪录”。
不过，对于这项轰轰烈烈的挑战游戏，梁仪择始终提不起兴趣。在她看来，爬竿不外乎是拼命往上冲，靠的全是蛮力，没一点技巧。论起惊险与实用性，远不如她小时候练就的狂风暴雨中爬树的本事。
她长大的孤儿院四周被橄榄林环绕，树高二十多米，树枝却脆，极易折断。每年橄榄成熟的季节，果农会用二十四阶的竹梯，一架架横绑或竖立在枝桠间，人便顺着梯子上去采集。尽管如此，越往上越细的枝桠越难承受成年人的体重，许多高处果实只能望而兴叹。
也有人家为了安全，在树下铺上厚厚的草席，用竹竿敲树，让成熟的果子自动掉落。此法虽稳妥，却也笨拙，掉落的果实品相不如用手采摘的好，也总有不少果实留在高处。而那，正是胆大孩子们的天堂。
采摘季一过，橄榄树的树梢上，总能见着一两个灵巧的身影，一人一棵树，从早爬到晚，捡个三五斤的果子不成问题，换算成钱虽只有几块，但整个橄榄季节结束，能攒出实打实的百来块。
若遇上台风抢收，果农仓促采摘，树上剩的更多。只要胆子够大，敢在风雨将临、树梢乱舞不定、摆幅动辄五米的情况下攀爬一圈，挣个三四百块钱也不是难事。
所以在梁仪择眼里，那些旗杆、弹簧扣，不过是校内男生们热衷的小把戏罢了，只求蛮力，毫无技巧。真要比，就该比台风天爬橄榄树，看谁能在风口浪尖上稳稳摘果，不摔不怯，那才算真本事，而不是扯着红旗吊嗓子。
偏偏那天，有一个大言不惭的男生站在旗杆下口沫横飞、大放厥词，声称顶端有青铜龙头加持的钢铁旗杆乃至刚至阳之物，唯有热血男儿才有资格攀爬。
女生阴气太重，尤其她们生理期的那几天，血气太浓，会亵渎了旗杆，连靠近三米都是对青铜龙头所聚“阳气”的冒犯。所以，身上见红者，请自动退场。
少年这番荒腔走板的言辞，听来虽粗俗刺耳，却并非什么惊世骇俗的离经叛道，只不过把不成文的规矩搬到台面上，用冠冕堂皇的语气喊了出来罢了。
沿海一带以前靠打渔和下南洋为生，生养男丁被视为攸关门楣香火的大事，重男轻女的观念因此根深蒂固。加上当地民风保守，佛教早已入乡随俗，衍生出一套针对女性的严苛旧俗：妇人生理期和生育期见红，不可入庙，不可近佛，连香火都不能碰。
于是，男生们笑作一团，女生们却个个脸颊涨红，既羞愤又无从反驳。留下来，难保不再被恶俗调戏；若选择离开，便等于默认自己正值生理期。
若是平日里，说出这种话的是位虔心信佛的老头老太太，梁仪择虽觉刺耳，也从未当面驳斥。和老一辈人普及所谓男女平等，无异于对牛弹琴。尽管时代在更新，但他们对世界认知早已定格在旧框架中。对他们来说，传统就是传统，几乎可以等同于权威。
但今日说话的，偏偏是个嚣张少年，年纪不过十四五岁，满脸稚气却言之凿凿的样子，把陈规陋俗喊得振振有词。他的出发点并非信仰，而纯粹为了哗众取宠，用这种拙劣的方式迫使在场女生进退两难，既不敢轻易离开，更不敢作声反驳。
梁仪择只不过路过，听到男生的高谈阔论，心中那股有史以来压抑着的不解与不平如烈焰翻涌。她始终无法接受这样荒唐的逻辑：佛前众生皆平等，杀人犯尚可放下屠刀、立地成佛，女人却因不可抗的生理循环，被挡在佛门之外？若神明真如此偏狭冷酷，那她不敬，又有何妨？
然而，虽然心中不平，但以她一贯隐忍的性格，并无意掺和，只想快些离开这个令人窒息的场面，不去看那少年的嘴脸，不去听那些令人生厌的调笑。
可少年站在高处，眼角一扫，偏偏瞥见正低头快步离开的梁仪择。或许是刻意，或许是本能，他忽地朝梁仪择的方向高声喊道：“那位小妹妹，不要着急离开嘛。我们都是新时代的三好少年，不讲究那么多，身上不方便，站远点看看，没关系的！”
此话一出，哄笑四起，犹如油泼烈火，将所有好奇的目光和嬉笑的声音一股脑投向梁仪择。她原想默默离开，却被这样推到了风口浪尖。走，不亚于当众承认自己现在“身上不方便”。留，……
那一刻，梁仪择没有太多思量，只觉得胸腔里的气血翻涌。下一秒，她已推开人群，站到了台下，仰头直视高台之上的少年——
风，从旗杆上掠过，吹动如火红旗，猎猎作响。
少年背光而站，阳光自他身后泼洒而下，直射进梁仪择的双眼。她看不清少年的脸，只见一个被金光勾勒出的剪影，十分耀眼。她挺直了脊背，深吸一口气，用近乎倔强的语气让对方道歉，只是她说出口的每一个字，声音都微微发颤。
那颤抖，并非因为恐惧或者愤怒，而是因为她向来寡言，更不习惯在人前放声质问。此刻的她，只是凭着一股胸腔翻涌的不甘和冲动，把话顶了出去。
梁仪择并不知道，眼前站在高处、言语轻狂的少年，并非莆南武学的学生。更不知，他就是传说中唯一成功完成“挂龙珠”——那个亲手安上青铜龙头的少年。
少年的父亲是莆南武学的总教头，因此少年经常出入校内，偶尔也会在操场上溜达玩耍。某日，他恰巧路过小操场，看见一群孩子比赛爬旗杆。少年人围观了一会儿，忍不住出声嘲笑太小儿科。
武校的孩子本就年纪不大，血气方刚，最受不得激将。更何况，敢站到高台上一较高下的，哪个不是自认身手不凡、技压群雄？哪能容忍一个外校人登门嘲弄。顿时，孩子们群情激愤，当场便要理论。
眼看场面一触即发，若真动起手来，这个外来少年孤身一人，难免吃亏。然而，他却神色自若，嘴角含笑，丝毫没有畏惧之色。他声称，既然大家都是习武之人，就该以技论高低，而非意气之争。
说话间，他还特意指了指校长办公室外墙上那几句红漆剥落的校训——“拳脚无眼，德者有度”。借此，提出争执无非是口舌之快，拳脚打斗未免失了分寸，不如干脆来一场公平的比试。
他自称“来者是客”，口气却张扬得毫不掩饰，说既然是客，规则自当由他来定，时间定在三天之后。若有人能在比试中胜过他，他愿在旗杆底下罚站三日，期间对每一个经过之人鞠躬行礼，绝不推辞。至于比试的具体形式，他并未当场公布，只留下话头，说到了那天，自会揭晓。
爬杆归根结底就是比试体力与速度，实在没什么投机取巧的余地。任少年再怎么张扬，制定的规则也翻不出多少花样。若一味拒绝，反倒显得莆南武学底气不足，经不起挑战。于是，孩子们纷纷点头应下。
他们并不担心三日之约只是少年的权宜之计，实则会毁约跑路。他要是真敢溜，也不过跑得了和尚跑不了庙。他老子还在校里任总教头。平日里训话动辄将“习武之人，信诺为先”挂在嘴边，若亲儿子认了怂、失了信，大伙巴不得瞧瞧他这个总教头打算如何收场。
况且，当天在场的，未必就是校内最快的爬杆好手。三天时间，正好趁机广发战帖，把真正的高手都请出来。
三天之后，少年如约而至，还带来了一个青铜铸成的龙头，显然是这几日特意请人打造的。龙头下方连着一截十厘米高，壁厚一厘米的不锈钢空心管，内径与旗杆顶端严丝合缝，能稳稳套上而不需焊死。
他将龙头安在中间旗杆顶端，当众宣布限时“取旗挂龙珠”的比赛规则，所谓“限时”，指的正是他在众目睽睽之下完成整套流程所用的时间。武校任何一名师生都可向他发起挑战，时间期限为三年。只要有人能在更短时间内，把红旗从侧杆取下并精准挂到龙嘴里，都算他输。
这番做派，嚣张得简直无法无天，顷刻间便引来全校师生围观。起初，孩子们个个摩拳擦掌，誓要将这个胆敢上门挑衅的狂妄之徒碾压得片甲不留，再罚他在旗杆下站满三天三夜。到时，全校上下轮番从他面前走过，让他挨个鞠躬，看他腰板还能不能挺得起来。
谁知接连几个自诩身手不凡的少年，要么在连续攀爬两根旗杆后筋力耗尽，根本捏不开钢扣；要么好不容易捏开钢扣挂上红旗，落地一看，却发现早已超时几十秒。
随着挑战失败的人数越来越多，孩子们的态度也从最初的不甘不服，渐渐转为心悦诚服。原本是想看少年出丑，后来却只想看他出手。自那之后，只要少年踏入武校，便少不了举行一场隆重的爬杆比赛。几年间，不乏跃跃欲试之人，却始终无人能打破少年创下的记录。
梁仪择早就听说过有这么一号人物，但从未见过本尊。此刻，她站在台下，仰头望向阳光下的少年，试图在耀眼的光芒中看清他的脸。直到这一刻，她还不想挑战少年。她只是要让少年收起那副得意洋洋的嘴脸和满不在乎的态度，向在场的所有女生道歉。
她本就不善言辞，话一出口，声音便带着控制不住的颤抖。几句原本简单的质问，说得磕磕绊绊，话还没说完，鼓起的气势已然先泄。
反观少年，却话头不歇，句句带刺，神情更是嚣张得不可一世。他自始至终都没正眼看过梁仪择，仿佛跟他对话的只是空气。说话时，嘴角挂着一抹痞气十足的坏笑，语气轻佻又带着讥诮，甚至还不忘一边冲着围观人群挤眉弄眼。与其说是在回应，不如说是在挑衅，又更像是在进行一场自导自演的嘲讽式表演。
梁仪择无言以对，连个完整的反驳都说不出来。可她人已经站了出来，就这么被对方给怼回去实在不甘心。她心中一口气出不来，憋得满脸通红浑身颤抖，情急之下，口不经过大脑就挤出挑战之言：“我说不过你，有本事的话我们比过。”
多年后回想起那天，当年的梁仪择真是初生牛犊不怕虎。只怪年轻，经不起挑衅，根本没有想过后果。挑战的豪言一出口，梁仪择当下悔得肠子都青了。她已然预见到下一刻，她会变成一只“跳梁小丑”，在全校师生面前被碾压得片甲不留。
少年更加惊愕，一时竟然怔住了，显然没料到竟有女生敢站出来挑战他，而且还是个瘦瘦小小、看着连几斤肉都没有的“娇弱”女生。他愣在原地，半晌没反应过来。
直到人群中忽然有人带头起哄，接着四下轰然一片：“比一下！比一下！………”
少年终于低下头，第一次正眼看向站在高台之下的女孩。他的目光自上而下，带着天生的俯视与不屑。
女孩努力抬头仰望，倔强小脸正被阳光亲吻着，泛着健康而细腻的麦色光泽。阳光照得她睁不开眼，她却固执地撑住脊背，仿佛站得再挺直一些，就能冲破两人之间的高度落差，冲破那股被俯视的压迫感。
少年的脑中闪过一个念头：她就像一把不肯折服的钝剑，藏着锈迹，却也带着寒光，虽不耀眼，却难以忽视。
他眼中浮起一丝狐疑，眉头微挑，仿佛在权衡这个瘦小的女生究竟是脑子发热，还是确有胆识，当真说得出、做得到。
仿佛回应少年心中所想，梁仪择没有说话，只缓缓迈动脚步，踏上通往高台的台阶。起哄声在四周愈演愈烈，沸腾如潮，声浪推涌着梁仪择步步高登，每一步都像踩在众人的惊愕与哗然之中。她明明双肩微颤，却仿佛被烈火灼烧，不肯退缩半步。于她而言，这是一场不容回头的孤注一掷。
终于，她站到了少年面前。
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