去年夏天，年已九旬的老妈突然向全家宣布了一项酝酿已久的计划：2026年春节，要在儿女陪伴下开启一场具有纪念意义的南方寻根之旅，到她的出生地、曾经生活和工作过的地方走一走，看一看。
“妈，您是不是感觉自己又回到了19岁！”哥和妈逗趣。
“90岁怎么了？我从没觉得自己老。”妈仰着头抗议，脑袋和肩膀扭成45度，音量也提高了10分贝。前不久，老人不慎摔跤扭伤了脖子，医生因其年长不敢动手术，脊椎变形留下永久后遗症。
“妈，您走不动怎么办？”
“放心吧！我不会拖你们后腿！”
“要不要借个轮椅？”
“用那玩意儿干啥？”妈不停地摆手。
通过视频，妈、哥和我一家三口初步确定了在2026年春节“周游列国”的重大决策。我们深知妈的脾性，这位倔犟的老人，属鼠却天生一副牛脾气，决定了的事就不会被旁人左右，必定一条道走到黑。十三年前父亲去世后，她就像是变了一个人，整天把自己锁在屋里，大门不出二门不迈。近来，入住上海一家养老院，与同龄人一起，性情又有了些许改变。现在，主动请缨加入到浩浩荡荡的春运大军一路南行，想必是早已做好孤注一掷的打算，我们做小辈的也只好挺身而出，舍命陪君子了！
老人家何以知晓，此时此刻，身居加拿大的女儿正面临着一次职场风波，何去何从，难以定夺！
一. 女儿：职场受挫，却赢得亲情
那天，我像往常一样去上班。一进大楼，就感觉气氛有些异样。办公室内窗帘低垂，墙上张贴着“紧急会议”的告示。待众人坐定，经理从座位上起身咳嗽两声，像有鱼刺哽在喉口，“真是太抱歉了！”他向大家拱拱手，“我要宣布一个不好的消息，由于省政府紧缩开支，本机构不得不于四月中旬解散，希望得到大家的谅解！”这消息来得太突然了。大家你看我我看你，不知说什么好。分手时，我们相聚在一家西餐馆，面对满桌的好酒好菜却无从下咽，手上的刀叉似有千斤重。有人红了眼圈，有人掏纸巾擤鼻子，我的肩头感到了一种无形的压力。
怀揣失业金度日，生活节奏一下子慢下来，再也不用早起，掐着钟点上下班，过朝九晚五的日子。闲时种花，画布上涂鸦，望着窗外发呆，兴致来了就到大街上闲逛……这被迫“躺平”的日子转眼就过去了半年。也曾尝试着找工，无奈AI盛行取代了大部份人工，合适的职位寥寥无几。
转眼到了秋天，温哥华迈入漫长的雨季。接连几天狂风暴雨肆虐，今日总算放晴。阳光透过云隙洒在街道上，昨夜被风雨撕扯下的枫叶层层叠叠铺满街道。清晨推门，檐角的水珠滴落，在青石板上敲出清冷的音符。脚踏落叶，发出簌簌的声响。想当年，美学大师朱光潜守着满园落叶，只为聆听风卷雨落的私语。我乃凡人一枚，虽懂这声韵之美，却终要扫去落叶，为生活清理出一条光洁的道路。
扫帚划过地面，枯枝干叶容易聚拢，雨水浸润过的叶片，却与泥土紧紧相拥，像极了旧时光里牵连不断的记忆。回想30年前离开故土，也曾遇见过同样情景，遍地梧桐叶在积水中打转——象征着与故乡尚未完成的告别。恰逢而立之年，随着移民大潮来到加拿大，只为换一种活法，为自己和孩子铺设一条顺畅的道路。移民后攀登重重难关，学英语，求学找工作，买房安居投资理财，担保公婆移民团聚，陪孩子成长，待到孩子毕业找到工作，不知不觉间，我们这第一代移民也已步入花甲。
移民常把自己比喻为一棵连根拔起的树，人的命运就像树叶一般飘忽不定。原以为手头干了几年的工作可使人高枕无忧，一路做到退休，却没想到一纸裁员书又将平静的生活搅得面目全非。俗话说，三十年河东，三十年河西。在国内生活30年，又在国外生活30年，刚好人生对半，命运之手竟再一次把我推到了十字路口。假若生年不满百，那接下来的三十年又该如何度过？
落叶扫净，地面上露出青石板。空中，两只蝶儿一上一下起舞。细看，哪儿是什么飞蝶？分明是两瓣随风飘曳的叶片，叶子的角被一根银丝牵扯着吊在高高的房顶上。蛛网的主人不知躲到哪里？我竟杞人忧天地担心起这两片叶子的命运，每天起床后的第一件事就是推开房门，看看悬在梁上的叶子是否还在。一天，两天过去了，两片叶子还在。到了第三天，狂风骤起，就只剩下最后一片叶子。
当庭伫立，望那片孤叶，思绪如潮水般汹涌。昨晚接到母亲从上海来电，再次邀请我回家过年，顺便陪她去南方走走看看。母亲年届九秩，自18岁从四川考入北京读大学，毕业后在黑龙江和广东工作，就再也无缘回家乡。此次，老人家将由儿女陪伴完成这场不寻常的寻根之旅，也是一次对她漫长人生路的回望和梳理。我身居海外，因为工作繁忙难得还乡，此番不幸丢掉饭碗，却赚得了和母亲相处的时间，岂非上天的馈赠？
蓦地，一位身着红色毛衣的女子从我身边跑过，带起的风托起了那片孤叶。叶子打着旋逆着气流向天空飞去，停留在光秃秃的枝桠顶端——仔细看，叶脉根部还留有一丝青绿。枝头上，杜鹃声声啼叫着：不如归去，不如归去！
那是故乡亲人的呼唤——
二. 母亲：上海整装待发
1月27日，飞机抵达上海后的第二天，我就去探望母亲。
从家里出发步行20分钟，就到了南浦大桥。桥下红绿灯闪烁，自驾车、出租车、摩托车、电动车、自行车、老人残疾人轮椅车川流不息，形成一道独特的风景线。街角处闹中取静伫立着一幢小洋楼，门两旁悬挂着街道养老院的牌子。
笃笃笃敲门后，一位精瘦的中年汉子开了门。自报家门后，汉子开口说，“噢，原来是找龚阿姨啊，二楼210。”
沿着宽阔的楼道拾级而上，就见大厅里有五六位老人围桌而坐，其中老太太居多，只有一位男士，正叽叽喳喳地用上海话嘎三糊（上海话：聊天）。
穿过大厅，朝右第二间就是210室。房间不大，并排放着两张单人床，床前都配置着一张床头柜。上海的冬天向来阴冷，那天太阳却格外迷人，金灿灿的阳光撒满床头，照得屋子暖洋洋的。妈正倚在床上看电视，见我进屋慌忙站起身来。三年不见，老人最明显的变化是身体缩了一圈，愈发显得瘦小。蓬松的白发掩盖着凹陷的双颊，半张的嘴里黑洞洞的，满口牙都不见了。
“女儿，你总算回来了！”她嗔怪地看我。
可不是吗？出国30年，只回来过4次，怪不得要被老妈埋怨！
“女儿，你看我是不是越老越丑了？”老人瘪着嘴问。
“妈，没的事儿！等您装好了牙，就越变越漂亮了！”我奉承道。
“哎，拔牙可没少遭罪。连着四个月，你哥都带我去市里最好的口腔医院，每隔一星期拔一颗牙，把全嘴牙都拔光了，就等着下月2号去装新牙。”看来，妈为准备这趟远行，努力改头换面，爭取以最好的形象示人，真是全副武装到了牙齿。
聊了一会儿家常，我把随身携带的箱子交给她，“妈，这是给您装衣服用的，您好好准备准备。”
“南方热，我要多带点单衣和薄裙。”老人顺手拉开柜门，整理起自己的衣物。
趁她忙碌的间隙，我打量起整个房间。屋子分成两部分，外间是厕所和淋浴，里面装有方便老人用厕的设施；里屋除了两张床，还有一台落地冰箱，一张带抽屉的桌子和两张靠椅，桌上放着一台电视机。电视上正播着一出国产连续剧，还带字幕，声音却压得很低，几乎听不见。
一件，两件，三件……老妈把柜子里的衣服一件件往床上撂，红色的，白色的，黑色的……大部分是红色。
“你帮我看看挑哪件？”
妈的喜好和西人老太太有点像，越老越爱俏，越老越穿得艳丽。
不一会儿，床上就积起了高高一座小山，夏天的纱裙，冬天的毛衣……，一年四季的衣服应有尽有。
蓦地，一件大衣扔到了我身上，红色仿皮的，领子和袖口都镶有咖啡色的毛边，“这是我买给你的。”随即，又抛来一件，黑白相间的条子上衣，“这件你如喜欢，也尽管拿去！”
这就是老人一贯的行事风格，做事不计小节风风火火，哪有送人礼物不当面递交，就这么当面甩过来的？难怪她在油田干了一辈子，女人干的男人活，胆小柔弱的根本担当不起！只花了一袋烟功夫，妈就把相中的衣服叠好，卷成小卷一件件排好，整整齐齐地装了一箱子。
嘟嘟嘟，电话铃响了。“喂，你找谁？”老人把手机贴近耳朵。
“阿姨，我就是给您邮寄保健品的那位，您吃了以后感觉怎么样？”
老人耳背，停顿片刻问，“你贵姓啊？”
“免贵姓秦，阿姨，上次寄给你的阿胶效果不错吧！”
“再说一遍，你姓什么？”
“我姓秦，你经常打电话给我，回电话您那头又没声音，您怎么老不说话啊？”
“噢，想起来了！你姓邢，我记一下你的电话。我现在有事，过后打给你。”
电话那头很温柔的女声，一字一句地报出号码，妈拿出小本很认真地记。
我想起哥说过的话，妈在电话里经常几小时地跟人聊天，那些搞推销的就趁机和老人拉近乎送温暖，老妈被感动了，就整箱整箱地买保健品，什么阿胶、蛋白粉、维生素、钙片、鱼油等等，在这上头可没少花冤枉钱。和妈交涉时，她总是说，“我花自己的钱，买自己喜欢的东西，怎么啦！”“哎，老人寂寞，花钱买个乐子，也只好随她了！”我俩一声叹息。
妈写好电话号码，继续整理箱子，把衣物这里压压那里掖掖，尽力放平整。蓦地咚一声，老人双腿一屈一屁股坐在了箱盖上。我以为她摔倒，正要动手去扶，却听到她一声指令，“快来帮帮我！”原来她是用全力坐在箱子上，把箱盖压实。她示意我过去，帮她摁上箱上的搭攀。老人手劲不足，需要人帮忙才能完成这最后一道工序。箱子关紧后，我帮妈把箱子竖起来，静静地倚在墙角。
“妈，记好了，下星期一我接你去镶牙！”
“好，记住了！”老人一连串小鸡吃米似地点头。
离开屋子穿过大堂时，只见那几位老人还在嘎山湖，嘎得正起劲，耳边飘过他们的切切私语，“伊拉女儿从加拿大回来了！儿子女儿要带姆妈去旅游了！”
老妈肚子里藏不住东西，看来早已把她的计划公之于众了。
（未完待续）
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