第五十七章 冷茶留香，心随步远
茶凉了。
最后一点氤氲的热气散尽在寂静的空气里，留下清晰的冷意。那句“容后再议”如同投入深潭的石子，激起的涟漪短暂而迅疾地扩散后，水面便复归一种更深的、近乎凝滞的平静。然而，水下暗流，却未曾真正平息。
沈芷端坐着，指尖在微凉的青瓷杯壁上轻轻划过。她听懂了这四字背后的含义——不是商讨，而是终止。至少，在这个夜晚，在这个话题上，陆泊然无意继续。他是堂主，他的话便是暂时的定论。
那么，她再留在此处，便失了立场，也失了意义。
她放下茶杯，动作轻缓，杯底与木几接触，发出细微到几乎不存在的声响。然后，她抬起眼，目光平静地望向对面神色难辨的陆泊然，唇形清晰，语气恭敬而疏离：
“多谢陆先生款待。夜已深，不便再叨扰先生正事，沈芷这便告辞了。”
陆泊然捏着空杯的手指几不可查地顿了一下。
他的“容后再议”，确是不愿再就她执意搬出茶心苑、甚至想去风戾苑做杂役这等事继续纠缠，那股莫名的烦躁仍未完全消散。但这并不意味着，他希望她此刻离开。这静室的茶，似乎还未喝完，这夜晚……似乎也并未到必须散场的时候。
然而，她已起身，姿态是明确的告辞。
他也随之站起，他素来不是善于挽留的人，更不惯于解释自己未竟的思绪。看着她已然站起的身影，那抹纤瘦却挺直的轮廓在静室清冷的光线下，透着一种不容置疑的决意。他喉结微动，最终只是几不可闻地“嗯”了一声，算是应允。
沈芷见他似有相送之意，便微微躬身，续道：“先生请留步。一路上来，我见塔内机关兽虽形貌慑人，但只要不主动靠近挑衅，似乎并不会对通行之人随意发动攻击。下楼之路，我自己走即可。”
她顿了顿，目光掠过静室门口，语气更加恳切，“近些日伙夫频繁送膳上塔，想必谷中定有要事亟待先生与诸位大师商议。先生正事繁忙，实不必为送我这点小事分神。沈芷自行回去便可。”
她说得合情合理，体贴周到，将自己放在一个绝不添麻烦的位置。
陆泊然闻言，目光落在她平静的脸上。塔外确实早已夜色如墨，谷中治安向来极好，无终石塔与茶心苑之间，虽有段距离，但路径清晰，灯火通明，一个成年人独行，理论上并无任何危险。
可是……
心底那股因她执意离去而起的烦躁，非但没有随着她的告辞平息，反而隐隐搅动起另一种不安。让她就这样一个人，穿过寂静的塔内旋梯，走过深夜的谷中道路，独自回到那间此刻在他感知里似乎也过于空旷安静的茶心苑……这个念头甫一浮现，便让他觉得有些滞闷，仿佛某种必须履行的、却难以言说的责任未曾完成。
二十年来，他孑然独行，早已习惯与人保持清晰的距离。即便是生母谢玉珩，除了必要的晨昏定省与事务禀报，他也甚少流连。亲情的牵绊尚且如此克制，遑论他人？
但此刻，面对沈芷，那套运行了二十年的、冰冷的“距离准则”似乎第一次出现了模糊与失效。一种近乎本能的、难以解释的驱动，在烦躁与不安的土壤里悄然滋生——他需要亲眼看着她安然回到茶心苑，需要确认那扇门在她身后合拢，仿佛只有这样，今夜这场不算愉快却莫名牵动心绪的会面，才能画上一个暂且让他心安的句点，才能稍稍抚平他心中那团无名之火。
“无妨。”他开口，声音依旧平淡，却已迈步走向门口，越过了沈芷身侧，“我正要去向母亲请安，顺路。”
一个无可挑剔的理由。向主母请安，是他身为人子、身为堂主的本分，挑不出错处。顺路送她一程，也只是恰如其分的礼节。
沈芷微微一怔，抬眼看他。他已走到门边，侧身等待，身影被门外的廊灯光线勾勒出清晰的剪影，看不出太多情绪。她无法再推辞，否则便显得不识抬举。于是，她默默跟上，低声道：“有劳先生。”
两人前一后踏出静室，将那间充满微妙气息的书房留在身后。“玉瞳狮螭”依旧闭目沉思，对两人的离去毫无反应。旋梯漫长，光影在石壁上流转。他们保持着不远不近的距离，沉默地向下而行。
一路无言。
沈芷的沉默，一半是因为心中仍在急速盘算。搬出茶心苑的直接请求被阻，风戾苑的迂回之策也被搁置，她需要重新审视局面，寻找其他接触诡匠、获取信息的可能。另一半，则是因为现实的困境——夜幕低垂，塔内光线晦暗不明，陆泊然虽与她看似并肩而行，实则是略前半步，两人之间却始终隔着一段合乎礼数却超出她读唇有效距离的空隙。
她无法一直侧头去紧盯他的唇形，那样太过刻意且失礼。既然无法有效“听”到他可能说的话，索性便彻底收敛了交流的意向，微微垂眸，将全部注意力放在脚下旋转的石阶上，摆出了一副沉浸于自身思绪、不欲与人交谈的隔离姿态。
而陆泊然的心境，则更为复杂微妙。
他希望沈芷在茶心苑能住得安稳，甚至……舒适。这念头起初或许只是基于堂主对“客人”的基本责任，或是某种对她特殊性的模糊认知。但当她明确表示“心中不安”，急切想要离开那里时，他才愕然发觉，自己的“以为”或许只是自以为是。
她不舒心。
这个认知让他感到一种陌生的挫败，以及更深一层的烦躁。他给了她他认为好的——安全的居所、周全的照料、甚至是破例的亲近，甚至允许同车、邀请共餐、使用私器。为何她仍想离开？甚至宁愿去做最粗陋的杂役？
如何才能让她舒心？
这个简单的问题，此刻却像一道无解的谜题，横亘在他心头，比无终石塔匠者密议楼里正在攻坚的“封脉九室”飞燕板难题，更加棘手，更让他无从下手。
飞燕板再精妙，再凶险，终究是死物，遵循着他所熟悉的机关逻辑与物理规则。他可以从图纸、材料、力学、乃至先祖的设计理念中寻找线索，推演破解。可沈芷的“不舒心”，关乎情绪，关乎感受，关乎那些他二十年来刻意回避、也从未认为自己需要去理解和处理的、属于“人”的复杂而柔软的部分。
他毫无头绪。
这种陌生的无力感，伴随着两人间压抑的沉默，以及身侧女子那看似平静却透着疏离的身影，一同沉淀下来，化作一种沉甸甸的、弥漫在深夜空气中的滞涩。
他们就这样，在各自翻涌的思绪与无言的尴尬中，穿过一层层或沉睡或警惕的机关兽守护的回廊，走下漫长的旋梯，最终踏出无终石塔沉重的基座门洞，步入陆机谷被星月与灯火温柔笼罩的夜色里。
通往陆机堂内宅的道路寂静而空旷，只余下两人轻浅几乎无声的脚步声，以及那比夜色更浓的、难以言说的心事。
夜风拂过庭前的草木，带来沙沙的轻响，与远处隐约的溪流潺潺交织成谷中静谧的夜曲。茶心苑的院门在沈芷身后轻轻合拢，将那抹纤瘦的身影与室内透出的暖黄灯火一同隔绝在内。木门闭合的“咔哒”声很轻，落在陆泊然耳中，却像是一个清晰的句点，终结了这段沉默而各怀心事的夜归之路。
他独自站在院门外的青石小径上，没有立刻离开。檐下灯笼的光晕柔和地洒落，将他挺拔的身影拉长，投在石板路上，显得有些孤寂。
方才一路行来，他试图厘清心中那团乱麻，却发现越是思索，那名为“沈芷”的谜题便越是盘根错节，无从下手。将她安然送回，亲眼见那扇门关闭，心中那份莫名的烦躁与不安似乎平息了些许，但另一种更为深沉的、空落落的茫然却悄然浮了上来。
他该走了。
脚步却像生了根，迟迟未动。目光不由自主地又掠向那扇闭合的院门，仿佛能透过厚重的木板，看见里面那人此刻或许正对灯独坐，或许已在榻上安歇，又或许……仍在思索着如何离开。这个念头让他刚刚稍缓的眉心再次蹙起。
然后，他想起了自己脱口而出的那个理由——“正要去向母亲请安”。
这原本只是一个顺势而为、让她无法拒绝同行的借口。人既然已经回到了陆机堂内宅，若就此折返无终塔，似乎也无不可。塔中尚有堆积的难题，第八层密议楼里的灯火今晚不会熄灭。
然而……既然说了是去向母亲请安，人已至内宅却过门不入，于礼不合。母亲素来重视这些，虽不会当面苛责，但若知晓，心中难免芥蒂。他并非不孝，只是……
陆泊然的眼底掠过一丝极淡的疲惫与抗拒。
只是他几乎可以预见，一旦踏入母亲所居的“锦瑟居”，将会面临怎样一番情景。那位伙夫惊愕的神情犹在眼前，以其在谷中消息网络的灵通，此刻他与沈芷在塔顶静室共进晚餐、又亲自送其归来的消息，恐怕早已如长了翅膀般飞遍了陆机堂的每一个角落，自然也绝无可能漏过他那位对“儿子身边出现的任何女性”都抱有十二万分好奇与探究心的母亲。
母亲不会直接逼问。她会先关切他的饮食起居，询问塔中难题的进展，然后，用那种看似不经意、实则句句陷阱的温和语气，将话题巧妙地引向那位“沈姑娘”。她会问他们聊了什么，会揣测他的态度，会试图从他任何一丝细微的表情或言辞停顿中，挖掘出连他自己都尚未明晰的心绪。
而这些，恰恰是他此刻最不愿面对，也最不擅应对的。
去，是自投罗网，平添烦扰。
不去，是言行不一，礼数有亏。
夜风微凉，拂动他深青色的衣袂。他静静地立在茶心苑门外，仿佛一尊陷入两难抉择的玉像。远处传来隐约的更梆声，提示着夜色渐深。
最终，他还是极轻地、几乎微不可闻地叹了口气。那叹息融入夜风，了无痕迹。他终究是陆泊然，是陆机堂主，是谢玉珩的儿子。有些规则，有些责任，有些……即便预知是麻烦也避不开的牵绊，他无法真正视而不见。
逃避解决不了任何问题，尤其是母亲那边。今日不去，明日、后日，她总会有办法找到他，问出她想知道的。与其被动等待，不如……
他最后看了一眼茶心苑紧闭的院门，眸色深沉难辨，然后毅然转身，步履平稳却略显沉重地折向了与无终塔相反的方向——那是通往主母“锦瑟居”的庭院小径。
灯笼的光影在他身后摇曳，将他的影子拉长又缩短。他挺直的背影渐渐融入更深的夜色与交错的花木阴影中，带着一种近乎赴难般的决然，又夹杂着一丝连他自己都未曾完全意识的、对即将到来的“审问”的隐隐头痛。
这漫长而微妙的一夜，似乎还远未到真正结束的时候。茶心苑内的人或许已暂得安宁，而送人归来的堂主，却要独自踏入另一片无声的、属于亲情与探究的“战场”。
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