参加维京游轮的【古老地中海宝藏之旅】（Ancient Mediterranean Treasures），让我有机会访问土耳其最大城市伊斯坦布尔（Istanbul)。
伊斯坦布尔，曾是拜占庭和奥斯曼帝国的首都,长期位居全球旅游目的地前列。它是世界上唯一横跨欧亚两大洲的城市，经济和历史中心位于欧洲一侧，有三分之一人口居住于亚洲一侧。这里的文化是东西方交融，其历史城区部分被列为联合国教科文组织世界遗产。
12月下旬，经过两天、二十多个小时，经费城、伦敦转两次机,入夜时分，终于到达土尔其伊斯坦布尔（Istanbul)维京游轮码头，【古老的地中海宝藏之旅】第一个港口，来见识一下伊斯坦布尔如何展现帝国时代的辉煌。
游轮安排了接机大巴。沿途街景，即使是夜景，也看上去非常漂亮。导游在我们欣赏城市沿途夜景的同时，给我们讲解当地的民俗习惯和注意事项。据导游介绍：20 世纪第一次由国际条约强制执行的《洛桑条约》（1923） ，强制规定人口互换，约 150 万 东正教徒从土耳其迁往希腊，约 40–50 万 穆斯林从希腊迁往土耳其，土耳其现有的1千5百万人口中，95%是穆斯林。
一大早，沉睡的我被港口催人起来做祷告的大喇叭叫醒，我还以为回到小时候被大喇叭叫人起床做广播体操呢。尽管有星链服务，船上WiFi 带速因土耳其法规而被迫受限，上船所有人都被要求交出护照，以供海关人员查验盖章，让人切身感受进入了一个陌生的穆斯林国家。
我也抓紧时间恶补了一下历史课。
- 罗马帝国在公元395年正式分裂为东、西两部分，西罗马帝国于476年灭亡，而东罗马帝国以君士坦丁堡为首都，现代史学称其为“拜占庭帝国”（Byzantine），文化上融合希腊-罗马古典遗产与基督教（东正教）,持续近千年。
- 1453年5月29日，奥斯曼（Ottoman）苏丹穆罕默德二世（征服者）攻陷君士坦丁堡，拜占庭帝国灭亡。奥斯曼帝国（将君士坦丁堡改名为伊斯坦布尔，作为新首都。
- 奥斯曼帝国在第一次世界大战（1914-1918）中加入同盟国一方战败，导致帝国崩溃。
- 1923年10月29日：土耳其共和国正式成立，土耳其从君主制伊斯兰帝国转型为世俗共和国。
联合国教科文组织的世界遗产、著名的君士坦丁堡城墙（Walls of Constantinople），部分可追溯到4世纪。虽然长度只有5–7公里，和中国长城没法比，但是中世纪最强大的防御工程之一，抵御来自海、陆进犯的进攻者，直到1453年才被奥斯曼帝国用火炮攻破。
上午参加了游轮安排的君士坦丁堡城墙游，一路上可以看到城墙遗迹现在受到特别的重视和保护。
了解当地的风俗，最好不过的方式是逛集市/巴扎 （Bazaar）。走进伊斯坦布尔的香料（Spice Bazaar）集市，仿佛踏入一座色彩与香气交织的迷宫。摊位上铺满了地毯、皮具、铜器、香料与陶瓷，琳琅满目，让人目不暇接。各种艺术品和手工制品：阿拉丁风格的鞋子、彩色玻璃灯、像《一千零一夜》里的魔毯，甚至还有便宜得让人想起北京秀水街的名牌包和运动鞋。
土耳其自古便以精湛的手工艺闻名，其中最负盛名的莫过于色彩绚丽的地毯与品质上乘的皮革制品。无论是传统图案的手织地毯，还是柔软细腻的皮衣、皮包，都凝聚着当地匠人的技艺与审美。
突然被一小贩跪地给先生献糖果，吓我一跳，以为遇到他的仰慕者，结果只是小贩卖东西搞笑。在这里购物，最有趣的环节莫过于与店主谈价还价——这不仅是一种交易方式，更像是一场轻松愉快的互动游戏。游客在讨价声中体验当地文化，店主则以热情与幽默回应，往往一来一往就能拉近彼此的距离。这里的小贩可以说多种语言，都是做生意的好手。在巴扎里漫步、挑选、议价，本身就是一段难忘的旅行体验。
土耳其是菊花的重要产地之一（尤其擅长温室栽培），12 月依然鲜花满市。天然菊花多为白、黄、粉、紫、红等单色或双色，通过将食用级或花卉专用染料注入茎部或浸染，让花瓣吸色，便成了“彩虹菊”。染色后花依旧是活体，能正常吸水保鲜。
结束了游轮提供的观光项目，我们自己买电车票到达了世界文化遗产的两个著名建筑所在地——苏丹艾哈迈德（Sultan Ahmed ）广场。
索菲亚大教堂（Hagia Sophia），6世纪拜占庭帝国的象征。最初建于537年是东正教大教堂，1453年被奥斯曼帝国改为清真寺，1934年土耳其共和国将其改为博物馆，2020年又改回清真寺。不同高度、不完全对称的附属建筑，是它从教堂 → 清真寺 → 博物馆 → 清真寺，多次改造留下的历史痕迹。圣索菲亚看上去圆顶突出，更显厚重。虽然没有时间入内参观，我们还是分别在索菲亚大教堂、索菲亚博物馆门口拍照打卡。
伊斯坦布尔清真寺的宣礼塔数量，是 政治等级 + 宗教象征。从 1 到 6座是奥斯曼帝国形成的等级制度；6 座是除麦加（7座）之外的最高象征，代表帝国级权威。
藍色清真寺（Sultan Ahmed Mosque），是伊斯坦布尔的奥斯曼帝国清真寺，有6座宣礼塔，是奥斯曼古典建筑与拜占庭教堂风格融合的典范。因為室內蓝色的伊兹尼克瓷砖（Iznik tiles）顏色而得名，是土耳其公認最漂亮的建築物之一。蓝色清真寺看上去多带2-3个阳台的尖塔，更显优雅。
据悉建造蓝色清真寺未使用一根铁钉，建筑结构严谨，外观造型独特，400年间历经数次大地震安然无恙。下午时段的蓝色清真寺，当地祈祷的人排长队入内，不再对游客开放，只能在内庭里看个热闹。
好在早晨参观了一座建于～1560的鲁斯坦帕夏（Rustem Pasha Mosque）清真寺，这个清真寺虽然名气不算大，但装饰瓷砖以精美的红白蓝的花卉和几何图案闻名。
穆斯林导游说，清真寺的领袖每天需5次率众祈祷，必须面向圣城麦加方向，估计每个穆斯林都是天生的指南针。
参观穆斯林的清真寺要求脱鞋、女人带头巾，生平第一次戴头巾拎着鞋逛寺庙，怎么看我都像个偷地雷的！
托普卡帕宫（Topkapi Palace）自 1465 年至 1853 年，始终是奥斯曼帝国苏丹在伊斯坦布尔城内的心脏与居所。它是世界上仍然屹立的宏伟宫殿之一，由苏丹穆罕默德二世在 1460 年前后下令兴建，仿佛以石与金书写帝国的开篇。
整座皇宫由四重庭院与散落其间的低矮建筑构成，层层递进，如同权力的阶梯。我们没有票，只能在第一庭院徘徊，却已能感受到昔日统治者的恢宏气度——那种从高墙深院间自然流淌出的沉静威严。
托普卡帕皇宫（Topkap? Saray?）门口的土耳其防暴警察（Polis），深蓝制服、深蓝贝雷帽、战术背心，再配上步枪，气场十足。
奥斯曼苏丹的陵墓，地上只是标记，真正的安葬都在地下。伊斯兰观念里，“真主面前，没有君王，只有仆人”。即便是权势滔天的苏丹，葬法也与普通穆斯林一致：生前权力无边，死后却极尽简朴。
在土耳其的清真寺、陵园和纪念碑上随处可见阿拉伯文字，但导游反复提醒我们：土耳其并不继承阿拉伯语言传统，他们接受的是伊斯兰信仰，而非阿拉伯民族身份。土耳其人在 11 世纪之后才逐渐皈依伊斯兰教，而伊斯兰教本身并不要求信徒以阿拉伯语作为日常语言。1928 年，土耳其正式废除阿拉伯字母，改用拉丁字母书写土耳其语。
广场中央的埃及方尖碑已有三千五百多年的历史，碑身刻着古埃及象形文字，如今能读懂的人已寥寥无几。就像许多佛教徒未必能读懂梵文一样，突厥后裔的土耳其民族也坚持着自己的文化选择与民族自尊。估计在土耳其以后能读懂阿拉伯文的人也会渐渐稀少。
街头随处可见的烤玉米与烤栗子，并不是给游客看的“节目”，而是当地人吃了上百年的街头味道。调味很土耳其：栗子偏甜糯（但不及北京炒栗子香），玉米则走咸香路线。
在土耳其，最令人难忘的景象之一，就是那种“野猫遍地走”的城市日常。无论是在景区、街头巷尾，还是熙攘的闹市，猫咪们悠然自得地穿梭其间，毫无拘束，仿佛是这座城市真正的主人。难怪伊斯坦布尔会被称为“猫之城”——在这里，猫不仅是一种动物，更是城市生活的组成部分。
• 追溯到奥斯曼时代，伊斯坦布尔遍布木质建筑，鼠患频繁，猫因此成为重要的“城市守卫者”。人与猫的共生关系从那时延续至今，逐渐沉淀为独特的城市文化。
• 在伊斯兰传统中，猫被视为干净、值得善待的生灵，这让土耳其人天然对猫充满友善与尊重。
• 对许多土耳其人来说，街猫不是“流浪动物”，而是社区共同的宠物。街头随处可见喂食点、猫屋，动物排泄物通常会被及时处理。甚至有人自发为它们提供医疗照护。
• 国家层面实行“不捕杀、不大规模收容”（no-kill、no-capture）政策，让猫群得以自由繁衍，数量自然增长。
土耳其的猫没有种群爆炸，是因为：有限资源 + 疾病淘汰 + 领地竞争 + 系统性绝育 + 成熟的共存文化。市政府出钱做绝育、达到运行良好的城市人猫生态平衡。
在这样的地方托生为一只猫，大概真的是一种特别的幸福吧。
通往老城区的加拉塔桥（Galata Bridge）横跨在博斯普鲁斯海峡（Bosphorus）之畔，是伊斯坦布尔最具代表性的风景线之一。成千上万的业余垂钓者肩并肩站在桥上，手握鱼竿，紧盯海面，专注地等待着收获。这里也是当地渔民获取“当日鲜捕”的重要地点，据说随着季节更替，海里会带来各式珍贵又鲜美的食材。
桥上钓鱼人沉浸在海湾的微风与鸟鸣中，看鱼群在水下穿梭；游客则驻足欣赏这壮观的钓鱼景象。【你站在桥上看风景，看风景的人在楼上看你。】这一幕，让人久久难忘。
在使领馆、军事设施、政府大楼或外国机构周边，伊斯坦布尔常见高安保围墙。防攀爬设计配上藤蔓植物，既安全又美观，成了城市街景的一部分。
在清真寺的回廊、皇宫的庭院与古老集市的喧闹间穿行时，仿佛能触摸到伊斯坦布尔这座城市千年的脉动。而当脚步来到港口区，林立的高端商场、来自世界各地的美食餐厅，以及充满先锋气息的现代艺术，又让人深刻体会到它作为世界级都市的活力与前行。
友情提示：
- 伊斯坦布尔的公交系统，操作指南有英语选项、允许刷信用卡，千万小心“周边热心人”帮着盗刷。
- 土耳其集市买东西是讲究讨价还价的，逛过农村集市的老一辈中国人，应该熟悉这个过程。
- 在伊斯坦布尔，街头的猫看起来很亲人，却不适合“随便摸”，在当地文化中：猫靠近你 = 它愿意，很多猫不喜欢被突然摸头、抱起或抚摸腹。等猫主动，是基本礼貌。
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