夜色如墨，悄然浸染山峦。这是踏入那片未知深山前的最后一夜宿营。月华清冷，自天际流淌而下，为层叠的山脊与幽深的谷壑披上一层薄薄的银纱，朦胧得不似人间。
沈芷独自坐在营地边缘一方冰凉的石上，夜风自山谷深处盘旋而来，带着南方山间特有的、湿重的清寒，丝丝缕缕，沁入肌骨。她的衣衫确实算不得厚实，单薄的布料在夜风中微微拂动。
然而，这南方的冷，终究是不同于北境的。北境的冷，是干冽的，是刀刃般锋锐、能瞬间冻结呼吸的酷寒；而此间的冷，却带着水汽的缠绵，缓慢地渗透，如同无数细密的冰针，一点点扎进毛孔。
可即便如此，这外界所有的寒意叠加起来，也远不及她心底那片自五年前便已冰封的荒原，那里，才是真正的万物寂灭，凉彻魂魄。
四野极静。草木的影子在微不可察的气流中轻轻摇曳，如同默剧中的幽灵。连夜行的飞鸟也早已敛声匿迹，山林沉入一种近乎凝滞的安眠。于她而言，这份寂静早已是生命的底色，但今夜的静，却格外不同。它空旷得没有边际，深远得吞噬一切回响。
营地之外，篝火的光晕勉强划出一小圈暖色，更远处，便是沉默矗立的巨大山影，它们如亘古的巨人，将天与地粗暴地割裂，也将这方寸营地与整个红尘俗世彻底隔绝。夜雾渐浓，顺着山势无声无息地沉降，像一重透明的、冰冷的帷幕，缓缓垂落，将她与过往熟悉的一切温柔而又残酷地隔开。
她清晰地知道，这是她身为“自由人”的最后一夜。明日，当日光再次照亮这条山路，她便要主动走入那道无形的囚笼。陆机堂深藏山腹，其中或许真有浩如烟海的典籍、精妙绝伦的机关，供她穷尽一生去探索、去破解，但代价是，外界的天地——春日繁花，秋夜明月，市井烟火，乃至北境那片承载了她所有爱恨与誓言的冰雪——她都将在余生里，永不得见。
可奇异的是，预想中的恐惧并未攫住她。她的心湖如同这月下的深潭，表面波澜不惊，只有一种近乎悲壮的平静。
她只是静静地坐着，用全身的感官去铭记，去吞噬这片天地间最后的孤寂。山的沉默，夜的清寒，这笼罩周身、无所依附的自由空气……此刻，这一切都只属于她一人。风过处，带来腐殖土与不知名草叶的微苦气息，她的指尖无意识地轻触身下粗糙的石面，那冰凉的触感直透心底，却让她异常清醒，仿佛一种告别式的烙印。
月光将她瘦削的身影投在地上，拉得长长的，淡淡的，仿佛随时会融进这浓重的山色里，再也寻不见踪迹。
沈芷缓缓闭上眼。最后一口自由的空气吸入肺腑，带着山夜的清冽与决绝。
明日，无论前路是通途或是绝境，是救赎或是沉沦，她都必将踏上。
再无回头。
营地寂然，月色如霜。
陆泊然坐在营帐旁的青石上，身影挺直如松，双手安然搭在膝头。他的目光越过跳跃的篝火边缘，落在不远处那个独坐的侧影上。
沈芷背对着他，面向幽深的山谷。月光勾勒出她瘦削的肩线，那身影在银辉下显得异常单薄，仿佛一抹淡墨染就的痕，几乎要融进沉郁的山色里，却又因那份过于沉静的决绝，硬生生从背景中剥离出来，散发出一种不容忽视的存在感。
他静静地望着，心底掠过一丝极淡的诧异。
他见过许多人面对未知命运时的模样——或恐惧战栗，或强作镇定，或躁动不安。可她却不同。这南荒深山的夜，寒意沁骨，四野阒寂，连同明日即将踏入的、与世隔绝的陆机堂，都未能在她眼中激起半分波澜。她只是那样坐着，背脊不曾弯曲，脖颈的线条清韧而脆弱，没有任何倚靠，也并无多余的动作，仿佛一尊被月光洗练过的石像。
可这石像内部，却蕴藏着一种近乎燃烧的冷静。那不是认命，而是一种清晰洞悉代价后，依旧一往无前的孤勇。她的神色平静，眉眼间却凝着一股来自北境苦寒之地的孤冷，这孤冷之下，又翻涌着令人心惊的决意，如同冰封的河面下奔腾的暗流。
陆泊然的视线微侧，落在她随意搭在石面的手指上。指尖纤细，在月华下泛着近乎透明的白。它们无意识地轻触着粗糙的石面，仿佛在汲取那冰凉的触感，借此维持着灵台最后的清明与沉稳。他甚至能想象出那石料上传来的、丝丝缕缕的寒意，正透过她的指尖，汇入她早已一片荒芜的心湖。
他心中某根从未被拨动的弦，极轻地颤了一下，发出几不可闻的嗡鸣。但这异样只存在了一瞬，便被他惯有的克制迅速敛去，未泄分毫。他依旧沉默着，如同这沉默的山夜。
他比以往任何时候都更清晰地意识到，这个女子与他接触过的所有人都不同。她不以柔弱示人，不因他的身份而刻意逢迎，更不屑于虚张声势的挑衅。她只是用她自己的方式，在这方寸之地，维持着一种近乎凛然的、不容侵犯的独立。她与他之间，隔着一整片北境的雪原，冷冽，疏离，却又莫名地……吸引着他去解读。
沈芷感受到了那道目光。
它不像他人的窥探带着黏腻的审视，反而像夜风里一丝极淡的凉意，轻轻拂过她的肩背，停留在发梢衣袂之间，并不真正落下，却也无法忽视。她没有回头，视线依旧投向远方山谷那片吞噬光线的幽暗。那里的寂静是冷冽的，深邃的，与她内心的荒芜遥相呼应，让她生出一种奇异的归属感——仿佛她本就该属于这里，属于这片隔绝人世的、孤独的山。
夜风渐起，掠过林梢，带来远方潮湿的泥土气息与不知名草木的微苦。营地之外，丛丛暗影在风中轻轻摇曳，如同无声起伏的黑色海浪。
陆泊然的目光，不自觉地追随着她被风拂动的几缕发丝，追随着她因维持姿势过久而微微绷紧的肩线。他的观察细致入微，却又始终恪守着某种无形的界限。他没有靠近，没有出声打扰这片属于她的、最后的宁静。
他只是在那里，作为一个沉默的见证者。仿佛在确认着她这份与山峦同息的坚韧，确认着她这份与孤独共存的从容，也似乎在向自己确认——眼前这个女子，她的存在本身，就如同一道无解的谜题，已然不容忽视地，刻进了这片南荒的夜色里。
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