在“北京园”做过一段时间后，蔚然发现这家馆子的生意大多时间并不太好，饭菜质量一般、没有特色不说，最重要的是它处的地角也比较偏僻，尽管刚开张时“北京园”也曾兴隆过一阵子，然而接下来的日子里，老板娘辛辛苦苦地日夜操劳，抛去了各项费用，她大概也就勉强能维持个微利，也正因为如此，阿梅对员工比较苛刻，甚至暗地里克扣员工的小费，蔚然等人虽对此颇有微词，却也无可奈何。
尽管这份工收入不多，而且做起来还蛮辛苦的，可蔚然心里还是挺满足的，至少她觉得她比阿梅要强。每次干完活后，多少不说她总有现金可以拿回家去，还不用上税，可老板娘呢？不用阿梅自己倒贴就不错了哦，她既要操心店里的生意、员工的表现不说，还得担心晚上会被贼人打劫，失点财也就罢了，那命呢？美国的中餐馆出事儿的还少吗？据说是因为中国人喜欢在身上揣很多现金，而餐馆老板一天的现金收入自然不菲，于是，店里打烊之前、老板下班刚出门之际成了劫匪图财害命的黄金时段。
这么一想，蔚然心里便坦然、踏实得多了，她不怕出力气，只要不用她操心她便觉得知足了。
一桌子用完午餐的客人刚刚起身离开座位，蔚然便走过去收拾桌子上客人留下的残羹剩饭，看看桌上客人们留下的区区两块钱小费，她咧嘴苦笑了一下，将那两张绿色纸币卷了卷揣进了衣兜里。
同样在打工的亚娟走过来，悄悄问：“蔚然，你明儿中午是不是不当班儿？”
“嗯，啥事儿？”
“想麻烦你帮个忙”，亚娟神秘兮兮地压低嗓门儿，道：“我在‘四季春’还打着另一份工，明天中午那里有个宴会，需要人挺多的，可我临时有急事儿，明天实在脱不开身，你能不能替我一天？就一天，呃，其实也就一中午。我今早跟‘四季春’的老板请假，他很不高兴，让我无论如何要找个可靠的替手，我这不就想起你来了么，反正你明天也不来这里，行吗？”她怕蔚然回绝，就又加了一句：“那边人多，又是个点菜的高级馆子，小费多时都能拿到上百块呢。”
蔚然一想起那天损失的200块罚款心里就鼓鼓地，而且在“北京园”打工的收入实在不理想，她觉着反正自己明天也没啥事儿，闲着也是闲着，便痛快地说：“好吧，就一天，怎么不行呢”，心里在想：反正就一中午，就不用告诉夏禾了，省得他说三道四。
见那边老板面前有了交待，亚娟心里的一块石头落了地，嘱咐道：“那我这就回那边话了哦，明天你可千万别忘了去，11点前必须到。”
亚娟正要转身离开去做自己的事情，好象又突然想起了什么来，就回来又悄声跟蔚然说：“蔚然，我家赵林要是问起咱的小费来，你可千万别跟他说实话，就说撑死了也就20来块就行了，我自己得存着点体己钱，万一哪天跟他过不下去了我得留一手，谁有不如自己有，老婆汉子还两道手呢。”
蔚然“嗯哪”地答应着，望着亚娟匆忙离去的背影，她心里觉得好笑，心道：这亚娟可真是的，两口子还跟防贼似地互相防着，这日子过得还有什么意思？
下班后，蔚然顺道先去超市买了点日常用品，又踩着点儿出来将放了学的儿子接回家，待她做好了晚饭，正要往桌上收拾碗筷时，夏禾也下班回来了，可当他一推门进屋来时，蔚然抬头瞧见他竟然怔了一下，她差点儿没认出，进来的这位容光焕发、精气神十足的男人会是自己的男人。
夏禾被蔚然盯着看了足足有十秒，有点不好意思，他低头脱着鞋子，用来掩饰心里的不安：“下班的时候我顺道去发廊理了个发，你最近打工挺累的，我就不劳累你了。要说也挺值的，理发加上小费统共才28块，没想到这么便宜，噢，我看我以后就别在家里理了，怪麻烦你的，还弄得到处都是头发茬子。”
蔚然没说什么，她知道她的剪发手艺的确不佳，经常把夏禾的头发给剪得参差不齐的，尽管每次她都是用心在剪，可十有八九会在他的两鬓处剪出坑来，想想出国这些年来也确实委屈了夏禾，每次刚刚理完了发，至少要过一个星期才会不太那么惹人注目，她没说什么，只是没想到是丈夫在挑剔、在嫌弃她的手艺了，而不是日渐长大的杰森。
吃饭的时候，蔚然跟夏禾说：“刚刚潇潇又来电话了，说是这月没有怀上，听她那口气，好象是很害怕怀孕，我看她就是太娇气了，怀孕哪儿有不遭罪的？谁生孩子不是棺材沿儿上走一圈？又不是20郎当岁的小姑娘，她也就比我小一岁，咱杰森都快7岁了，再熬几年咱就彻底解放了，她倒好，都往四张上数了还没玩够呢，嗐，这人呐，就怕能要的时候不想要，想要的时候又不能要了，到时后悔可真就晚了。”
“她爱咋地咋地，你管人家炕头什么闲事儿？吃饱了撑的”，夏禾对女人们的话题向来不感兴趣，他夹了一筷子菜放口里，嚼了两口，说：“怎么这么咸啊，以后你得注意着点儿了，盐跟糖要少吃，那不是什么好东西，还有，咱不能因为鸡蛋便宜，就见天地吃炒鸡蛋，胆固醇含量太高，喔，你也去跟人家学几样西式点心吧，老美的食品，我也就喜欢吃个甜品，不过，糖跟盐的量要减半儿，那样才会既好吃、又不腻。”
蔚然道：“好啊，我们餐馆儿里就有西点，我回头跟师傅要个单子，马上就可以做，那你想吃蛋糕呢还是酥油小饼？”
夏禾“哼”了一声，道：“你们那低挡次的自助餐店里能有啥好吃的西点？！我同事做的pecan tart给了我一个，很好吃，听说那种点心不难做，就是费点工夫。”
“不难做就好，我的工夫又不值钱，呃，待会儿你把英文名字给我写下来，我网上查查做法，这周末就做给你吃。”
“噢，别忘了，糖跟盐的量要减半。”
夏禾吃完饭，站起身来要离开的时候，才想起来要跟蔚然说：“我明天中午要跟同事一起吃午饭，明早别给我准备午饭了。”
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第二天，蔚然到了“四季春”餐馆来临时顶替亚娟的工，因怕对环境不熟悉，她早早就到了，好在这家店的老板只是让她打个下手、帮忙干点粗活，要求并不高。
那日的宴会是一个会议组织者为与会人员举办的，餐馆里的一个接待大批食客的雅间里摆满了桌子。客人们陆续到了，蔚然跟一帮服务员忙得不可开交，可因她初来乍到的，经常是找不到东西，或者不知道该把手里的东西往哪里放。
晓涵在这家餐馆是老资格的女招待了，她见了蔚然的窘态，就过来跟她说：“哎蔚然，这里的规矩比较多，主要是礼仪方面的要求，你不摸这里的底细，一时半会儿也难跟你讲清楚，这样吧，你就负责收收垃圾，有事儿找我。”
“嗯，谢谢”，蔚然答应着，对初次见面的晓涵心存感激之情。
“絮儿来了，真是稀客呀，哟，还带着位帅哥呢，这边请”，晓涵见柳絮儿跟夏禾进了门，隔着老远就迎上前去热情地招呼他们：“我领你们去个安静点儿的角落吧，今儿中午人多乱哄哄的，说个话都不方便”，于是，就将他俩带到了一个远离那宴会的角落。
这个座位临窗，面对面的两个绿色的长条软座被一个干净、雅致的小桌子隔开来，这个距离，既可以让坐在对面的两个人亲切地交谈，又不会让人感到近得不自在，座位旁边明亮的落地窗子外面是一个不大的养鱼池，中国式的山水被浓缩在了一个十几平方米的世界里，“瀑布”从高处垂落下来，打在池里，立刻便激起了翻动着的簇簇水花，那水花，好似阳光下盛开着的朵朵白兰花，却在不断变换着姿势与形态，那一池的绿水，在落水的激荡下，向外层层推出潋潋的、闪着七彩光的滟波，而那飞扬起的水花又溅到了水面上浮着的睡莲叶上，变成点点晶莹剔透的水珠儿。
从窗子望出去，他们在这个角度可以看到，莲池里几条红、白两色的大鲤鱼，悠然徜徉在绿油油的莲叶之间，一阵风吹过，莲叶在“哗啦啦”地抖着、随风倾斜着，而挂在上面的水珠儿，被引力牵引着，“扑簌簌”滚落下来，掉入池里立刻便不见了踪影。
柳絮儿痴呆呆地望着这幅田园诗般的景象，心头充满了喜悦，直到晓涵过来招呼他们，她才返过神来。
“女士，先生，用点什么？”晓涵手里拿着本子跟笔，准备记录，她的样子既一本正经又不失俏皮可亲。
柳絮儿介绍道：“这位是夏禾博士，我的顶头上司，这位是我室友，陆晓涵……姐，今儿给妹个面子，把你们馆子里最好的招牌菜介绍给这位先生，拜托了。”
“那是自然，咱俩这份感情，一个锅里摸勺子也不是一天、两天的事儿了，这个马屁我是帮你拍定了”，晓涵大咧咧地跟他俩说笑着，指着菜单上的几个招牌菜，一一介绍给夏禾：“夏哥，如果爱吃鱼的话，这个松鼠鳜鱼比较地道，火候、口感都不错，清蒸石斑鱼比较鲜美，就是贵一点，爆炒各色海鲜的海腥味比较重，喜欢吃辣的话，加点辣子会比较出味道，如果喜欢吃肉的话，来客烤牛排比较实惠，这虽是西式菜，但我们加了一些中式佐料，不会有牛骚味儿的。”
待夏禾跟柳絮儿点好了菜，晓涵端来两杯冰水放在他们各自的面前，又说了几句不痛不痒的玩笑话，便转身走开了。
夏禾用手转动着眼前的水杯，杯子外面因凉而挂了些象汗滴一样的细小水珠儿。那些水珠沾到手上，立刻让他感到了一股说不出的沁入心脾的惬意，他的视线落在那水杯上，他不紧不慢地道：“絮儿，想跟你商量个事儿。”
柳絮儿叉开五指，往脑后拢了拢松散的披肩长发，问：“啥事儿啊？瞧你这庄严肃穆的表情，我严重怀疑你是要炒我的鱿鱼，要是那样的话，等咱吃完饭再说，我可不能白白糟踏了一顿美食。”
“呵，有那么严重吗？”夏禾紧绷绷的脸绽开了笑容，他抬头看着柳絮儿，说：“其实，我就想跟你做个交易，呃——，这顿饭算我请你，好不好？”
“这顿饭是我欠你的嗳，你不要歧视我们穷人好不好啊，愿赌服输，这可没什么好商量的”，她的两手伸向脑后，她将头发在手上绾了几下，随后又拿起桌上的一副一次性筷子，随意地将它们斜插在了浓密的头发里，她的手落下来的时候，夏禾看清楚了，原来她是绾了一个简单的发簪，因那筷子并没将头发夹缠得死，她的头发是松垮的，在耳际垂耷着，反而让她显得更加妩媚。
头发竟然还可以这么绾呢。他看得傻呆呆地，心里这么想着、感慨着。
“我可没想帮你赖账，赌债你是一定得还的”，夏禾伏下头，从吸管儿里轻轻地吸上一口水来，那凉凉的水通过嗓子时，给他留下了一股清爽的感觉，他故作玄虚地说：“我觉得哦，你把我拉这儿来，随便应付一下，也太不实心实意了吧。”
柳絮儿着急地问：“噢？那，你要怎样才觉得我实心实意呢？”她心里“咯噔”别了一下，暗忖：就这馆子还嫌档次低啊。
“絮儿，我，那个什么……想吃你亲手做的菜，我认为，那样比较有诚意些”，刚刚吞咽下去的那口凉水，让夏禾那颗惶惶的心安定了片刻，随即又被勇气充满了，他的脑海里浮现出一副画卷：窗明几净的厨房里，一个系着围裙的美貌女郎，她的一双纤纤玉手在不停地忙碌着，而他则在一旁喝着咖啡，在看着她做事，跟她说笑，逗她开心，同时，一种切切的感觉油然而生，那是一个盼归的丈夫，在企盼妻子的温存以及家所给与的温暖的时候才会有的感受啊。
柳絮儿“扑哧”一笑，说：“我？你可真会为难我哦，我做实验没问题，可做饭就差远了去。”
“没关系，心意到了就行”，他说着，似乎满不在乎：“番茄炒蛋会吧？拌个沙拉会吧？再不行，开罐头总会吧？吃啥真的没关系，关键是心意，我话搁这儿啦，你看着办吧。”他拿起水杯边上插着的那片柠檬，在使劲地往水里挤汁儿，那片柠檬的皮，也被挤得喷出一点点酸酸的汁液来，弥散在空中，立刻让他感觉空气仿佛是变得清新了，而他却在心里惶恐着，怕被拒绝，怕被她小看……他象个面对心上人，满腹话语却无从说起的青葱小伙子一般，怯怯地。
柳絮儿抿嘴乐着，却不搭话，这让夏禾更加惶惶然：“怎么？不给面子吗？”他拿吸管搅着杯子里的水，浮在上面的冰块挤撞着，发出“哗啦哗啦”的声响，他以此来掩饰内心的忐忑。
“不行！”柳絮儿的口气很坚决，她停顿了片刻，见夏禾的脸上现出急切的神情来，便笑着说：“是现在不行，你可不可以多忍耐几天呢？等咱这批小鼠的报告出来后，我再还债，行吗？”
夏禾悬在喉头的那颗心终于可以落下来了，他笑道：“柳小姐嗳，不要大喘气儿好不好，你倒挺会讨价还价的么，不过，可别让我等到大年三十晚上做黄世仁来逼债哦。”
那边，蔚然正托着一摞子待洗的盘子要送去厨房，正巧迎面遇上晓涵，她端着一个大大的食盘，哈着腰走过来，悄悄跟她说：“蔚然，麻烦你帮我把这两个菜送到12号桌，呃，在临窗的那个角落，男的要的是松鼠鳜鱼，女的要的是爆炒海鲜，我突然内急，肚子痛得直不起腰来，拜托了。”
“噢，那你赶紧去吧，这就交给我了”，蔚然急忙找个旮旯放下手里的脏盘子，然后接过晓涵手里的那个大大的食盘，顺着刚才晓涵手指的方向，朝着12号桌走去。
蔚然的目光扫向那个角落，见一个年轻的女孩面朝她坐着，那女子的脸庞是娇媚的，她的神情里透着青春的朝气，这让蔚然心生出十分的羡慕，愈走愈近，蔚然听得清楚，那个美貌的女孩在讲些生僻的词语：“根据这两天的记录，这组小鼠的自主活动能力有明显的改善，爬竿时间也缩短了1/4到1/3的样子，看来咱们这次是成功在望了。”
“您的葱爆海鲜，您的松鼠鳜鱼”，蔚然将那两盘子菜和两小碗米饭摆放到两位客人的面前，说了声“请慢用”，然后，抬起头来正要离开时，却猛然发现，那个目瞪口呆望着她的男士，竟然是自己的男人！
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