现在已经是四月底了，转眼就是五月份的毕业季节了。
许多到美国来的中国留学生毕业以后，都在说找工作难。为什么难？有人说是由于外国人的身份所限制。其实，留学生们在找第一份工作时所碰的钉子，多是因为“没有实际工作经验”。美国公司的人力资源部门有一种习惯性思维，不管你有多少优秀的学历和学习成绩，也不管你有多么丰富的国外工作经历，由于你没有在美国的公司里干过，对不起，因为经验不足，不能聘用。
这也是让留学生们很疑惑的地方。你不让我工作，我怎么会有工作经验呢？没有蛋，哪来的鸡呢？这种没有蛋也要有鸡的事并不仅仅局限在找工作这件事上。其实，在申请第一张信用卡的时候，也是一样。最常见拒发的理由就是“没有信用历史”。但是，你不给我信用卡，我怎么会有信用历史呢？那么，到底是先有鸡还是先有蛋？简单的逻辑上的因果论在这里是不成立的。这里的鸡和蛋是互为因果的，这个问题就成了一个高深的哲学命题。
在美国生活时间长了些，就会明白其中的奥秘。原来这个“工作经验”还真的是需要在经过多年的实习（internship）中培养出来的。华人家长的价值观与美国家长的是很不一样的。传统的华人家长总是鼓励孩子把时间全都花在学习上，而不鼓励孩子外出打工或者参加自愿的社工活动（现在已经有了很大变化）。而一般的美国家长都不会明显阻拦孩子外出打些小工的。相反，有些老美家庭还鼓励孩子早些走出家门工作。
有一次和老美邻居聊天，说起怎样给小孩子的零用钱。老美邻居说到，“孩子需要的不是从父母那里拿零用钱，而是需要学习怎样才能独立生存”！的确是这样，我们小区里的美国孩子，在读中学时期就开始在邻居中找活干了。像家长临时有事，帮带带孩子啦；邻居出门旅行，帮忙带几天狗或猫啦；夏天时帮忙整理花园草地啦，冬天帮忙铲雪啦，等等。雇主或是按小时付钱，或是按工作性质付钱。
去年冬天又一次下大雪，积雪大约一英尺高。雪一停，就有三个小区里中学生抗着铲子来敲门，询问要不要帮忙铲雪，60美刀（20美刀一人）。由于大家都是邻居，我当然是一口答应。对我来说，让小区里的小朋友铲雪可以卖个乖，又图个方便。而小朋友们既算帮人之忙，又赚了点零花钱，两相有利，是一个双赢。三个小朋友干了40分钟就把车道和走道上的雪都铲好了。接着又去敲下一家的门。这个三人小队，很显然有一个队长，两个队员。能不能接到业务，完全取决于队长与客户的沟通能力，能不能顺利完成任务取决于队长的领导能力和队员的体力能力。如果能够帮忙给5家铲雪的话，那一天的收获也不小哈，呵呵。
其实，美国的高中生所干的internship工作，大多与他们今后的工作无甚直接关系，不过是体验一下职场生活罢了。有的纯粹是为了好玩。我家猫女在读高中时，想养宠物，我们不让养。她就找到一家宠物医院去做internship，从而了却了和猫猫狗狗一起玩的心愿，同时也了解了猫猫狗狗的生活习性以及在饲养宠物的注意事项。但从大学开始，学生们就逐渐进入未来职业的角色。
在美国的大学里，很多专业的大学生和研究生被要求每年可以有一定的时间参加社会实习工作。可以到一些大公司去做internship的工作。虽然大学生internship做的一般是辅助性工作，比如一般是帮别人整理一下资料，复印一下报告什么的。几个月下来，在美国公司工作的职场滋味还是可以尝到一点的。对研究生和博士生internship做的工作会要求高一些，一般会涉及到公司的主要业务。比如说，对一般工作标准流程的了解，对团队之间协调合作的认知，以及和同事之间沟通方式的尝试。这种在internship工作中积累的工作资本，已足以在他们找工作用的履历表上写上一笔了。
所以，留学生如果打算在美国找工作的话，那么在找工作之前一定要把握住丰富的internship机会，这样就可以为你找工作时提供在“工作经验”上的足够支持。
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