1966年8月1日，毛泽东致信清华附中红卫兵，3日由王任重正式传达，信中对红卫兵造反运动表达热烈支持[44][51][52]。8月5日，北京师范大学附属女子中学的红卫兵将时任学校副校长卞仲耘打死、将副校长胡志涛打成重伤，而卞仲耘也成为了第一个在北京被打死的教育工作者[1][23][53][54][55][56]。同日，毛泽东发表了针对国家主席刘少奇的大字报《炮打司令部——我的一张大字报》，不点名地指责后者“实行白色恐怖”[57][58]。8月8日，中共八届十一中全会通过《中共中央关于无产阶级文化大革命的决定》（简称《十六条》），刘少奇在会上遭到批判，林彪接替刘少奇成为中共党内第二号人物[43][59]。
1966年8月18日，毛泽东在天安门城楼上接见了红卫兵代表宋彬彬，毛泽东问宋叫什么名字、是不是“文质彬彬”的彬，之后说了一句“要武嘛”，宋随后改名为“宋要武”[1][4][56]。但在2014年的一次采访中，宋否认自己改名为“宋要武”[60]。该事件之后，红卫兵名声大振，开始在北京市区内进行屠杀，同时展开“破四旧”，给众多街道、商店、商标、公共设施等进行改名[1][61]。
宋彬彬（1947年—2024年9月16日），文化大革命期间曾被称名要武，為中國共產黨元老、開國上將宋任窮之女。文革期間是北京師範大學女附中紅衛兵領袖，北京“红八月”期间率領女紅衛兵打死北師大女附中的副校長卞仲耘，之後因一张给毛泽东配戴红袖章的照片闻名全国。
1980年代決定移民西方，後來在2014年正式發佈致歉，稱是因年輕容易被煽動，向文革中的不成熟行為做出解釋。但除了面對歷史真相，還有許多社會研究者批評這種“我也是受害者”的論調，指其利用認錯與裝無辜卸責給社會，是為了道歉而道歉，並沒有誠實地反省。而她以美國為家後，一般只被認為是地質學者，2024年於紐約逝世[1][2][3][4]。
