中国是什么时候开始衰败的？
用某个朝代说事，或1840或1644都是扯淡。衰败不是因为某个人或某个朝代，也不可能从某个时间点开始就衰败了。
衰败是渐进的，首先是从思想上开始的。
社会的进步，始于解放思想，人民有了自由的思想，才是进步的开端，任何对思想的扼杀都是倒退的开端。
中国什么时候是思想最开放的时代？
对，就是那百花齐放的时代：先秦时期有老子、庄子、孔子、孟子、荀子、墨子、列子、孙子、申子、韩非子、鬼谷子、告子；春秋后期出现道家、儒家、墨家、名家、法家、兵家、阴阳家；战国中期，百家争鸣，众多学说纷呈，诸子百家为中华文化奠定了基础。
先秦时期，中国在农业（《齐民要术》的前身《夏小正》）、天文《尚书·尧典》、数学《周髀算经》、医学（《黄帝内经》）、冶金（青铜器）、建筑（如殷墟、长城）等领域也可圈可点，都江堰等水利工程的兴建，奠定了中国古代科技的基础。
值得一提的是，《诗经》与楚辞也是中国文学的基石。而《周易》则开启了早期中国哲学思想的先河——天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物——这，才是中国人应该具备的民族特色。
先秦在各方面的成就是划时代的。之后，没有一个朝代的成就能比拟先秦这短短的4、5百年，更别说超越了。
那么，中国人的思想是如何开始僵化的？不用说，“罢黜百家，独尊儒术”——统一思想，就是阉割思想。需要说明的是，不是说儒家思想本身多么罪恶，而是只允许一种学说，一种思想，必然导致思维的僵化和衰退，导致知识阶层的退化甚至奴化。
要说儒家文化的弱点，就是重文轻武，渐渐的，中国人尚武的传统被阉割。于是乎，五胡乱华，蒙元、满清一次次的蹂躏中华大地。独尊儒术之后，中国就“没有历史，只是王朝的更替”了。
从此，无论儒学如何发展，从孔子到王阳明2000多年，心学也就是顶峰了。而在民间，儒学始终跳不出三纲五常那个框框，百姓对《孝经》的理解，也基本局限在《24孝》中。读书人追求的不再是君子自强不息，而是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。厚德载物更是淹没在三纲五常的枷锁之中。
五四和新文化运动曾尝试打破这个封建枷锁，但没有成功。一来几千年封建巨大的惯性，二来缺乏一个被大众接受且行之有效的新思想。
49年的共产专政特别是文革铁拳将孔家店砸烂了，但是取而代之的是另一种思想——罢黜百家，独尊马列毛。思想依然僵化。
近40年的变革，其实也始于一次思想解放，即真理问题的大讨论。真理的标准是什么，这种现代社会的基本常识居然需要全社会的讨论，可见当年思想禁锢到何种地步。
今天中国取得了不小的进步，这是因为“坚持马列主义”只是挂羊头卖狗肉，实质上是社会资本主义。但这“羊头”还是碍事儿。“羊头”不扔掉，一党专政就无法消除。中国要真正实现复兴，必须再经历一次彻底的思想解放，扔掉那个碰不得的紧箍咒。（两个凡是变成了四个凡是）。
马列作为一种学说可以存在，共产党作为一个政党也可以有它合法的地位，但是14亿人不能只遵从一个思想，更不能只遵从一个党。
