1978年7月18日,罗瑞卿大将住进了西德波恩的海德堡大学骨科医院,8月2日接受了手术。
手术的前夕,罗瑞卿的夫人郝治平和中国驻西德大使,特地去探望罗瑞卿。由于当时正处于冷战时期,我国又刚刚经历特殊时期,中国与西德等资本主义国家的关系还是很敏感的,所以罗瑞卿大将此次的治疗都是非常保密且低调的,甚至以“吴生杰”的假名登记。
而且,罗瑞卿的病房非常普通,不可能像国内那样配备专人甚至医疗小组陪护,显得相当冷清,郝治平有些不放心,想留下来陪护罗瑞卿。
但是,医院有规定,不允许家人陪护,罗瑞卿也宽慰妻子和大使馆的人员说,自己一切非常良好,要相信医院的安排,劝说妻子和使馆人员回去了。
郝治平来到医院后,被告知,“吴先生”的腿已经换上了精密材料制成的假关节,康复后就能像正常人那样行走了!
郝治平非常高兴,想看看丈夫,但医院没有同意,说害怕感染,郝治平就放心地回去了。
谁知,就在当天夜里,睡梦中的郝治平突然被刺耳的电话惊醒,电话里让她赶紧到医院,郝治平的心一下子紧张起来,随后大使馆也派来汽车接她赶往医院,大家的心都吊了起来。
当他们到达医院后,竟然得到了一个令人无法接受的噩耗:“吴生杰先生由于突发心肌梗塞,医治无效去世了!”
郝治平顿时感觉天旋地转,晕倒在了地上。
事后,郝治平深深地自责,因为罗瑞卿本来就有心脏病,可是这次来德国,注意力都放在了腿上,忽视了心脏病的问题,再加上罗瑞卿在医院里语言不通,即使身体不适,也无法告诉护士,结果导致心脏病发作,没有得到及时医治,就这样不幸离世,客死他乡!
消息传到国内后,邓小平也非常痛惜,跺着脚说:“早知道这样,我绝不会答应他出去的,是我考虑不周啊!”