东方主义主要是指 19 世纪的西方艺术家，在艺术创作中，使用土耳其、埃及、印度、中国和阿尔及利亚等东方国家和地区的场景和主题。尽管一些艺术家努力追求现实主义，但大多数是想象和虚构的，正像有人所说的，那个时代的东方几乎是欧洲人发明出来的，那个一个充满浪漫和异国情调的地方，到处都是令人难以忘怀的人、动物和风景，这是一个非凡的想象实验。东方主义运动广泛属于学院派艺术，涵盖了从宏大的历史和圣经绘画到裸体和家庭室内装饰的一系列主题和流派。
欧仁.德拉克洛瓦（Eugène Delacroix，1798-1863），既是东方主义的代表人物，同时也是浪漫主义的代表，他的浪漫主义画作我们将在下一章介绍，现在先来欣赏他的东方主义绘画。
《阿尔及尔妇女在她们的公寓里》，作于1834年，巴黎卢浮宫博物馆。
德拉克洛瓦在这幅画中画了四个东方女人，以东方内饰为背景，配有波斯地毯和编织挂毯。左边的一个女人斜靠在垫子上，她在半明半暗中用目光打量着观众。在她右边，两个女人似乎在交谈。在画面的最右边，一个背对着观众的黑人奴隶在离开房间时转过身来，她仿佛被什么东西困住了。坐着的三个女性的排列和坐姿是开放的，似乎在邀请观众进入私人空间，最左侧那位女性的目光具有明显的挑逗性，她似乎在说，“来呀，怕什么？！”虽然这幅画不像《大宫女》那样公然表现色情，但女性宽松的衣服和凌乱的外表以及东方主义的比喻——那个烟斗，都指向了她们的社会角色，这幅画为东方主义的后宫画派注入了浪漫色彩。
在这幅画中，画家用科学方法来互补和对比色彩。画面色彩丰富，柔和且有深度；色彩与左侧窗户斜射进房间的阳光结合，营造出一种温暖而充满活力的亲密感。正如保罗·塞尚 （Paul Cézanne）的评价， “所有这些明亮的色彩......在我看来，就像一杯酒流进你的食道一样进入你的眼睛，让你立刻就醉了。
《大宫女》（Grande Odalisque），让-奥古斯特-多米尼克·安格尔，作于1814年，巴黎卢浮宫博物馆
大宫女是安格尔那个时代艺术的一个显着元素，爱德华·马奈 在他著名的《奥林匹亚》有类似的表现，亨利·马蒂斯在他的野兽派作品中也有很多表现。
这件作品展示了一个斜倚的裸体女人转身看着观众，她右手拿着的孔雀羽毛扇子，头戴的五颜六色的头巾、右脚下有个大麻烟斗，帷幔和床上用品将她置于一个想象中的后宫中，画面景物是土耳其和巴比伦图像的融合。为什么安格尔把这个裸女置于东方环境中? 因为在当时的欧洲，大众尚不能接受裸女和情色，所以安格尔巧妙地将情色描绘置于异国背景下。
这幅画以其解剖学扭曲而著称，旨在吸引和刺激观众的眼球。这个女人的右臂比左臂长，而且，必须加上几块额外的椎骨，她夸张的脊柱弯曲才是准确的。安格尔采用精致的新古典主义线条和高光来修饰营造一种客观观察的感觉，仿佛他只是向观众传达他所看到的；同时，他为了增强情感效果而对形体进行了扭曲，这使得画面很浪漫。
到这里，细心的读者可能已将发现：学院派的代表雅克.路易.大卫同时又是新古典主义者；新古典主义画派的代表人物安格尔，同时也是东方主义者；游吟画派的代表弗勒里·弗朗索瓦·理查德是学院派和新古典主义大师雅克·路易·大卫的学生；东方主义的代表人物德拉克洛瓦同时又是浪漫主义的代表。这就是历史，一方面是传承，另一方面是抛弃。弘扬传承符合历史的逻辑性，抛弃符合历史的辩证法属性，整个历史就是逻辑学和辩证法的二重奏。这很像贝多芬的交响乐，一段符合逻辑的平静和谐发展之后，必然是激情澎湃和暴风骤雨。那么，艺术的本质是什么？有人说艺术的本质就是艺术存在本身，而萨特说自由才是所有本质的基础，也就是说艺术的本质是自由。也有人说艺术的本质是表演，然而表演最大的忌讳是僵化和程式化，所以从这个角度说，艺术的本质是创新，离开创新艺术就会僵死。而创新意味着无限可能，也包括自我毁灭。
东方主义绘画（一）
东方主义绘画（二）
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