胆小鼠
这幅油画由美国宾夕法尼亚画家托马斯•艾金斯(Thomas Eakins)作于1875年,被位于费城的杰弗逊医学院以两百美元的价格买走。2006年,托马斯•杰弗逊大学(前身是杰弗逊医学院)校董事会投票决定,将以六千八百万美元的价格,将《格罗斯医学》(Gross Clinic)卖给华盛顿的国家艺术画廊。这件事在费城,宾州,以及全国引起反响,为了让这幅油画留在费城,费城艺术博物馆和宾夕法尼亚美术学院号召民众捐款,但到截止日期2006年12月26日到来之前,只获得三千万美元。费城博物馆卖掉艾金斯的油画Cowboy Singing和两幅草图,宾夕法尼亚美术学院卖掉艾金斯的The Cello Player,加上3400人的捐款,最终将这幅油画买下,永远保留在费城。现在,大家可以去费城艺术博物馆或宾夕法尼亚美术学院欣赏这幅杰作。
画中的主角格罗斯医生(Dr. Samuel D. Gross)1805年出生于宾州Easton一个德国后裔农民家庭,十七岁开始跟随当地的医生学习医学,二十一岁进入费城的杰弗逊医学院,毕业后在宾州和俄亥俄州行医。1856年返回母校杰弗逊医学院,任外科教授。格罗斯是美国十九世纪著名的医生,曾担任美国医学会第二十任会长,在他的推动下,创建了美国医学会杂志(JAMA,Journal of the American Medical Association)。在美国第二十五任总统William McKinley建议,国会批准下,在美国首都华盛顿建立了格罗斯医生的铜像。1970年,这 座铜像移到托马斯•杰弗逊大学校园。
画家艾金斯1844年出生于宾夕法尼亚州费城,他的大部分时间都在费城度过。1861年进入宾夕法尼亚美术学院学习,1864-65年在杰弗逊医学院学习解剖。1866-70年到法国巴黎学习绘画,期间,到西班牙研究委拉斯开兹和里贝拉的绘画技巧。1870年回到家乡费城,开始他的画家生涯。
在艾金斯画家生涯第五年,也就是他三十一岁的时候,为了参加费城的百年画展,他创作了这幅格罗斯医学。艾金斯在杰弗逊医学院学习解剖时,认识了格罗斯医生。为了展现格罗斯的外科技术和医学教育,他选择这个主题:格罗斯医生在杰弗逊医学院的示教厅进行手术和示教。
画面采用纪念碑式构图,以突出格罗斯的形象。画面的三线原则焦点,是手术的切口。整幅画面呈偏宗色的暗色调,体现了传统古典的手法。两块亮处,一是手术区域,另一处是格罗斯医生的面部。因此,这幅画有两个主题,一是手术,另一个是格罗斯医生。
画中的手术是切除大腿部位的恶性肿瘤,在当时属于先进的手术。画面可以清楚看到手术切口,医生正在探查,一名助理一边拉钩一边准备止血,一名学生也在帮助拉钩。此时,格罗斯医生站立在旁边,面部朝向另一方。这是因为格罗斯医生在手术开始不久,停下来,要向学生们讲解手术。格罗斯医生右手拿手术刀的旁边,是病人家属。她用手挡着脸,不敢看手术过程,表现了家属当时的心情。在家属上方,格罗斯医生头部旁边,是正在画速写的画家本人。艾金斯是美国坚定写实风格,拒绝受艺术潮流影响最固执的画家。他的画作,坚持观察真实物体,用艺术表现最真实的现实。
艾金斯精心创作的这幅大型油画,高240厘米,宽200厘米,是当时画家画的最大的一幅画,可见他对此画的重视程度。不幸的是,展览会拒绝这幅画参展,而当时的艺术界也对这幅画全部是恶评。认为这是有史以来最令人恐惧的画,应该受到遣责。在格罗斯医生的帮助下,这幅画挂在美国陆军医院,最后,杰弗逊医学院以本校历史见证,买走这幅画,一直挂在学校不显眼的角落里。
二十世纪开始直到现在,美国的美术界,都是抽象艺术占据主流,写实艺术被边缘化或者被极端化。当托马斯•杰弗逊大学要把这幅《格罗斯医学》卖掉,才引起人们的注意,重新审视写实艺术,重新评价艾金斯现实主义画派的伟大性。