郑和下西洋与“苏麻离青”

郑和下西洋与明代永乐青花瓷器

      郑和下西洋在中外文化交流史上写下了光辉的一页。瓷器在这期间尤其发挥了重要作用，郑和不仅给世界各国带去了精美的瓷器，同时网罗回各国方物。对于瓷器最重要的贡献就是苏麻离青料的引进，从而使青花瓷器在永、宣时期出现了独特的风格。郑和下西洋，所到之处多为伊斯兰国家，为了适应外销，在瓷器上采用了大量的伊斯兰风格的造型和纹饰。于是，郑和下西洋使得永宣青花瓷器在与伊斯兰艺术相互碰撞、融合中形成了新的特色，被公认为我国制瓷史上的“青花瓷之冠”，在中西文化交流史上留下了永不磨灭的光辉。
    
      一明初的对外政策
    
      明洪武初年，太祖因东南海上势力未靖，倭寇又在山东、江苏、浙江、福建偶有出没，故在沿海实行海禁。成祖登基后，针对“缘海军民人等近年以来往往私自下番交通外国”，下令所司“一遵洪武事例禁治”{1}。永乐二年（1404年）正月，“下令禁民间海船，原有海船者，悉改为平头船。所在有司，防其出入”{2}。海禁政 策使得宋元以来发达的民间海外贸易迅速衰退。但明统治者又不甘心丧失其“天朝上国”、“世界中心”的地位，于是又实行了与海禁政策相配合的由官方控制的朝贡贸易。规定“凡外夷贡者，我朝皆设市舶司以领之…… 许带方物，官设牙行与民贸易，谓之互市。是有贡船，既有互市，非入贡即不许其互市。”{3}其目的是造成“万国来朝”、“四夷威服”的形象，同时作为“羁縻”手段笼络海外诸国，造成有利于明朝安 全的国 际 环 境。通过一系列“厚往而薄来”的措施，吸引海外诸国纷纷前来朝贡贸易。在厉行海 禁的情况下，这是中国当时与海外诸国经济往来的唯一渠道。但由于贡期、船数和贡道等的限制和其他原因，常出现缺贡不通的现象。所以明朝又不断派出使臣出访，携带大量货物“赏赐”通好的国家，并带回交易的货物与受访回赠的礼品，游说受访国派出使团免费搭船来朝。这一形式在郑和下西洋间达到了高潮。郑和下西洋打破了洪武时有来无往的局面，使朝贡贸易更加开放，在一定程度上弥补了明初海外贸易衰落对中外文化交流的部分影响，对促使中国与亚非国家建立友好关系和贸易往来至关重要。在这当中，中国瓷器，尤其是青花瓷器在中外文化交流中发挥了重要作用。正因如此，日本当代著名学者三上次男在他的《陶瓷之路》中曾给瓷器以极高的评析，他认为“陶瓷是跨越中世纪东西方世界的一条友谊纽带，同时也是一座东西文化交流的桥梁”。