在2012年或者稍后的任何一年的7月中旬到8月中旬,科罗拉多州的阿肯萨斯河上将出现一幅壮观的景色:这条河流的近10公里长的河面上,将出现一条和河流的宽度相同的、悬于河流之上的巨大的纤维布“篷顶”,随着河流的曲折走向蜿蜒而去,这幅超级的奇观将存在两周的时间。这就是美国著名当代艺术家克里斯托和简 · 克劳德夫妇自纽约的《门》完成之后就开始策划的下一个大型艺术计划:《被覆盖的河流》。 固定在两边河岸上的钢质拱梁和钢缆,横跨河上,作为纤维篷布的支撑和固定连接物,预先缝制好的篷布通过一排排的金属扣眼,用绳索与拱梁相联接,银光闪烁的篷布高悬于离河面2 .4至7 . 6米的高度,顺流而下,途中会有中断的部分,让位给桥梁、岩石、树木和灌木丛,或者出于艺术处理上的考虑,让篷布下面的河道中有足够的光线。 纤维篷布两侧的边缘和下方的河岸基本是平行的,因为从水面到纤维布有数米的高度,保证了阳光从两侧进入纤维布下方,如果观众身处篷布之下,无论是在河边,或是河流中的岩石上,靠近水平面或乘船正在河流中漂流,都可以看到两岸的风光,并透过透明的纤维布看到蓝天白云、山峰和树木投射在纤维布幔上的壮观景象。 像以往一样,克里斯托和 简 · 克劳德 将为他们的艺术计划支付所有的费用。他们通过自己的CVJ有限公司(简 · 克劳德任总裁)来销售这个艺术计划的草图、构想图、拼贴、各种比例的模型、签名的印刷版画和一些50 – 60 年代的早期构想图来筹集这笔巨大的款项。艺术家不接受任何人的捐款,所有的材料都将被回收再利用。 美国的多数河流都是起源于洛基山脉,一些河流向东流入密西西比河,或进入墨西哥湾,另一些河流向西流入太平洋。克里斯托和简 · 克劳德为实现这个艺术计划,必须选择一段河流和理想的河岸,河的两岸必须很高,才能架设横跨河流的钢缆,两岸都必须有可供行人参观的道路,河中要能行船。
在1992、1993、1994这三年之中,克里斯托和简 · 克劳德为了选择理想的河流,组织了一个由他们夫妇及项目负责人、总工程师、专职摄影师和朋友组成的、共14人的勘查小组,在洛基山脉和美国各地旅行了2,2530公里,考察了美国的7个州境内的洛基山脉的89条河,初步选定了其中的6条。
1996年夏天,他们再次勘查了这6条河,终于决定将科罗拉多州的阿肯萨斯河作为他们实施艺术计划的现场。1997年的6月和9月,1998年6月和1999年6月,总工程师及项目指导文斯 · 达文波特和夫人、项目主持人基尼塔 · 达文波特,专职摄影师沃尔夫冈 · 沃茨为克里斯托和简 · 克劳德组织了原大尺寸的模型试验。
CVJ有限公司分别委派了多家公司和事务所开始全面运作:向美国土地管理局提交设计和规划报告,美国土地管理局将对报告进行环境方面的评估;负责结构设计的事务所的工程师开始进行几何工程设计,与交通管理部门的协调也开始启动,安装公司的人员开始进行钢缆和结构方面的设计,拱梁安装的结构和程序的设计也同时启动,还委托专业事务所绘制了地貌地形图,并雇用了调研公司开始准备总体的各方面的交流和沟通以及财经分析,律师们也开始了相关法律的咨询和研究。
艺术计划仔细而全面地规划了大众的参与方式,河流两岸的道路和小径都将被充分利用,以保证观众从各个方位和角度观赏。人们可以驾车或乘大客车而来,在高于艺术品的公路上欣赏,也可以沿小径下到河边,走到篷布下面去观赏里面完全不同的场景,还可以在篷布下面沿河岸步行或乘船观赏。
根据美国土地管理局批准的公告,克里斯托和简 · 克劳德的艺术计划如果在2009年拿到许可证的话,据估计,最后阶段的艺术计划的施工和展出时间安排如下:
2010年2月 开始测绘周边环境
2010年春天至秋天 开始安装拱梁
2011年春天至秋天 拱梁的安装完成
2012年春天 开始安装钢缆
2012年7月至8月 开始安装纤维篷布
2012年7月至8月 《被覆盖的河流》开始展出(展出时间为两周)
2012年9月 开始拆除纤维篷布
2012年9月至10月 开始拆除钢缆
2012年10月至12月 开始拆除拱梁
2013年春天 拱梁拆除完毕