关于书法绘画学习的一点疑惑

常常听到一种说法就是，想学绘画得先学习素描。
素描是学油画的基础，对这点我不怀疑，但是对于学习中国画的人来说，素描是必需的吗？
石涛，朱耷，范宽，吴昌硕等等名家都没学过素描吧，现在美院里学了素描的国画家怎么就没有超过他们的呢？

第二个问题是关于书法的，一般认为学书法应该从楷书学起，可是写篆书的李斯也没穿越时空先学楷书再回到秦朝写篆书啊。

我之所以提出这两个问题，是想得到大家的指点，我是学理科的，绘画完全是业余，练习的时间有限，所以学习方法很重要，哪些是必须学的？哪些是不必学的？希望能得到专业人士的指点。