文艺复兴绘画之父 - 乔托·迪·邦多纳 (Giotto di Bondone)
(从油画邮票认识世界绘画大师 – 1)
1995年10月19日，美国邮政局（USPS）发行了一枚经典的传统圣诞邮票，以意大利文艺复兴早期大师乔托·迪·邦多纳（Giotto di Bondone）的名画《圣母子》（Madonna and Child）为图案。该邮票采用多色胶印（主要为平版印刷加雕版“USA 32”），高23.1 × 宽30.2 mm，分为整版50枚（排列10×5，齿孔11.2×11.2）和10枚小本票格式（booklet pane，齿孔9.8 × 10.9）。原作是木板蛋彩画（tempera on poplar panel），创作于约1310–1315年，目前收藏在美国国家美术馆（National Gallery of Art, Washington D.C.）。
乔托·迪·邦多纳（约1266/1267–1337年1月8日）是意大利画家与建筑师，被公认为意大利文艺复兴绘画的开创者和“西方绘画之父”。人们通常简称他为乔托（Giotto）。在西方美术史上，他常被视为从中世纪向现代绘画过渡的分水岭：在他之前主要是中世纪风格，从他开始引入自然主义和人文元素。他的老师契马布埃（Cimabue）常被视为中世纪最后一位伟大画家，而乔托则是文艺复兴的第一位。
据乔治·瓦萨里（Giorgio Vasari）的著名记载，乔托幼年放羊时在地上画羊，被契马布埃发现并收为徒弟（此故事带有传奇色彩）。他早期学习中世纪宗教画，这种风格有鲜明特征：以偶像式构图为主（类似佛像，姿态端正、静态，供崇拜）；缺乏人间背景；不注重解剖学；无光影体积感；不用透视法。绘画多为圣经故事，面向文化程度较低的大众，强调神圣与象征而非真实。
乔托突破了这种僵硬风格，他视宗教人物（如圣母、耶稣）为有血有肉的人类，因此强调人物的体积感、光影建模和情感表达。他参与了阿西西圣方济各上教堂（Upper Church of San Francesco）的圣方济各生平传说壁画系列（约28幅，约1297–1300年；归属有争议，但常归乔托），以及下教堂部分作品。这些壁画让他施展才华：圣方济各作为“同时代”圣人，故事需真实描绘人间场景、人物动作、房屋风景，从而引入立体感、透视和自然背景，打破中世纪五大特征，开创全新风格，标志文艺复兴绘画的开端。
乔托最著名代表作是帕多瓦史格罗维尼礼拜堂（Scrovegni Chapel，又称Arena Chapel）的壁画周期（约1305年完成），包含约38幅连环宗教故事（包括圣母生平和基督生平），加上入口墙的《最后审判》。其中最知名且保存完好的包括《犹大之吻》（Kiss of Judas）、《哀悼基督》（Lamentation）和《最后审判》。这些壁画得益于乔托复兴的古罗马湿壁画技法（buon fresco：在湿灰泥上作画，颜料与墙面融合，色彩鲜亮、耐久、抗氧化；缺点是需快速完成，干后颜色变化大）。相比中世纪干壁画（secco，在干灰泥上，易脱落），湿壁画更持久。
除壁画外，乔托也有祭坛画存世。前面提到的美国华盛顿国家美术馆收藏的《圣母子》（painted surface 85.4 × 61.8 cm）就是一幅多联祭坛画的中心部分。它采用典型圣母抱子构图：圣母右手轻持一朵玫瑰，圣婴左手伸向花朵，展现孩童般的亲昵。这幅乔托晚期代表作比拜占庭风格更立体自然，圣母体态柔和丰满、表情温婉慈祥，金色背景保留中世纪庄严，但人物已有明显体积感和真实情感，被视为西方绘画从中世纪向文艺复兴过渡的关键之作。
意大利佛罗伦萨乌菲兹美术馆收藏的另一幅《圣母子》（又称Ognissanti Madonna，325 × 204 cm，约1310年）是同一时期的代表作。它与老师契马布埃的《圣三一的圣母像》（Santa Trinita Maestà，约1288–1292年，385 × 223 cm）和同时代锡耶纳画家杜乔·迪·布奥宁塞尼亚（Duccio di Buoninsegna）的《鲁切莱的圣母》（Rucellai Madonna，约1285年，450 × 290 cm）同置于2号厅展出，形成经典对比。三幅画均以金箔背景、修长圣母和成人面孔圣婴为主，但乔托的作品在衣服褶皱阴影上展现更强立体感；契马布埃的天使目光各异，而乔托的天使统一注视圣母子，体现焦点与情感集中。尽管杜乔的作品与乔托类似（优雅、装饰性强），但主流艺术史仍视他为中世纪晚期/哥特式画家，而乔托更具革命性。
契马布埃的《圣三一的圣母像》
乔托的《圣母子》
杜乔的《鲁切莱的圣母》
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