一个偶然的机会，看到中央美院藏书中《历朝名画五集》中收录了一幅唐寅的画，名为《唐六如画祝枝山题善虎图》，以下简称《善虎图》。感觉很有意思，想借此与大家分享。
这本《历朝名画五集》为伪满康德二年（1935年）七月初版，为珂罗版影印画集，共收录20幅古画。 珂罗版影印从清末由欧洲传入中国，由于其对书画留影的先天优势，逐渐在随后及民国年间流行起来。当时具有代表性的珂罗版画集有清末狄平子的《平等阁中国名画集》，其后的有《古画留真》，《域外所藏中国古画集》，《晋唐宋元明清书画集》，《天籁阁旧藏画册》等等。
唐寅是大名鼎鼎的明代人物，这幅《善虎图》之所以引起我的兴趣，当然与其是否画虎有关。众所周知，唐寅是否画虎一直有争论。过往收藏名家也都充满猎奇之心，可惜出现的唐寅虎画均存在争议，最终被判为伪作，代表的有纽约自然博物馆展出的唐寅虎图。我在2004年初时在那个博物馆见过这幅画，当时的感觉不像虎，唐寅不可能把虎画成那样。我想很多见过这幅画的人直觉上都会有类似的感觉。且说，一古墓中出土一幅白虎画作，也被联系到唐寅身上。当前还有生辰八字避讳说，讲唐寅生于虎年寅时，所以忌讳画虎。可是，如果唐寅从未画过老虎，为什么人们有那么大的争议和期待呢？下面且看这幅《善虎图》。
放大上半部来帮助观察字迹描述
这幅珂罗版画影印不是很清晰，原画或许是彩色的，且很有可能原画已经有些模糊，但仔细观察还是可以辨别出画面和字迹。画面左边题“嘉靖马年秋日吴郡唐寅”，指明作画时间为嘉靖元年（1522壬午年）秋天。右上的题记则大有意思，其详细的记录了此画的创作来由！为“六如画虎名盛一时，虽妇孺莫不爱之。嘉靖元年中秋后，余偕六如游于立都古刹，见猛虎卧于周侧。随问于僧，僧告之曰，此虎常卧此地，似乎听经受戒，不食生灵，而来出没之踪神妙莫测。余与六如欢然叹曰，此谓面恶心善，威而不猛。诚哉所言千古奇闻。兽有此志，灵性不昧，由是观之，人反不及。六如因此绘图，余叙其事以记之耳。枝山祝允明。”唐寅卒于1524年，时年54岁。这幅画作于其去世前不到两年完成。 此时的唐寅已到暮年，一生跌宕起伏，不在有欲有求。观画中老虎居中坐立，面相呆萌，慈眉善目，更像一只大猫，而全无猛虎的模样。整幅画作唐寅的萌虎与祝枝山的题记相互呼应，书画同体。可叹此画历经那个兵荒马乱的岁月，估计已经失传。不然，这张《善虎图》估计为唐寅画虎的一个重要佐证。
其二是画中记述的传奇故事也吸引了我的注意。现今传说伏虎受戒的故事发生在民国年间虚云老和尚之猛虎昄依，还有流传久远的罗汉伏虎的故事以及画作。而画中描述明代嘉靖初年猛虎听经受戒，潜心佛法的故事也为佛法伏虎的传奇增加了另一个版本。可见猛虎受戒从善的故事由来已久，以彰显佛法之强大，纵使猛虎亦可教化从善。
唐寅一生中多年以卖画为生，其画作数量应比已知的多很多。而他的时代距今500多年了，其中经历多次朝代更迭，留存下来确实不易。且从明代起就有人假托其名作画牟利，真假混杂，致使辨别更加困难。但画家作画应为艺术创作，也包括其个人想象。且古人受条件所限，老虎又如此凶猛，因此难得近观鲜活的猛虎，所以古画中的老虎与我们在动物园或动物世界的影像中所见的老虎区别较大也是可以理解的。中国画有千年以上的历史，随着时间流逝，很多已经淹没在历史的长河中，但世界之大，信息流传之广，偶尔出现意外的发现也是不足为奇。
