美国顶尖大学,包括顶尖丝糕(早期的预科中学)历来注重通识教育,尤其重视在文史方面的师资力量。在人文教育方面最为突出的特点是强调critical reading而非死记硬背,并且要求学生将之应用于出文史之外的其他各个学科。如此教育出来的学生在事业生涯中就会对前人的成果采取批判性的分析和吸收,进而实现自己的创新。
对照而言,从小就被灌输重理轻文思想的学生则容易陷于题海战术的怪圈。这样培养出来的孩子或可在这样那样的奥林匹克比赛中出人头地,也会通过刷题被CS公司招聘。但是他们从小习惯了的工蜂思想将会成为他们获取突破性成功的最大桎梏。
哥大的core curriculum为什么具有经久不衰的魅力并非只是刁难学生的工具。