从1958年到1982年退居二线时,我在粮食部工作20多年,基本上是在业务工作第一线,负责全国粮食的购、销、调、存工作,这是一项上挂中央、下连全国人民的工作。那时周恩来总理和李先念同志亲自抓粮食,连毛泽东主席也时时牵挂着粮食问题。
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三年困难时期,全国除新疆、西藏以外各省都有成千上万的百姓离家舍土,逃荒要饭,尤以安徽、山东、河南居多。当时的省委第一书记杨尚奎看到一些羸弱妇孺在南昌、九江沿街乞讨,心中很是恻然。他指示省民政厅长、独腿的老红军谢象晃:不论他们来自哪个省,都是中国的老百姓,不能让他们饿死在江西境内,一律要给他们饭吃。谢象晃遵照省委指示,在江西的大中城市和交通要道上开设了粥棚,每日为灾民免费提供赖以活命的米粥。据不完全统计,江西的粥棚救助的灾民达数百万人次。
解放后江西为什么能很快把农业搞上去呢?一是因为江西省狠抓了农田水利建设;二是在1958年经过“头脑发热”后冷却得比较快,农业生产一直走在全国的前面。在国家三年困难时期,江西的粮食产量仍然稳定,总产量居全国第二位。
1961年9月17日,周恩来总理从庐山开完中央工作会议,带着一批省市委书记,由杨尚奎陪同来到南昌,在省委举行的招待便宴上大家纷纷向敬爱的总理敬酒。总理笑着说:
“要敬就敬三杯!但我有个条件,干一杯酒,要增加你们省外调粮食一亿斤,好不好?”
三杯酒就是三亿斤粮食。杨尚奎明白,总理不到万般无奈之时,也不会给江西压下这三亿斤的外调任务。头年四、五月间,他到北京开会时,总理就特地来到他的房间求助说,去年全国有好几个产粮省,包括四川这样的粮食大省都遭了灾,估计今年生产形势也很糟糕,所以中央在粮食问题上遇到了越来越大的困难。北京、天津、上海的粮食库存现在已经挖空了,调进的粮食不够市场供应。如果不马上调一批粮食救急,这样的大城市一旦发生粮荒,后果是不堪设想的。总理言辞恳切地说:“江西已经调出了十亿斤粮食,作出了很大贡献,而且你们自己也有困难。但是,和别的省比起来,你们还是好的。所以今天我特来和你商量,能不能再增调两亿斤,支援中央,救救燃眉之急?”杨尚奎向总理汇报了江西的情况,说:“灾情严重的地方,已经出现大批浮肿病人,个别县出现了饿死人的现象。公共食堂煮的‘饭’,基本上是红薯叶子呀!”杨尚奎流着眼泪说:“在猪肉、食油、禽、蛋之类都少到几乎没有的时候,一餐吃一斤米,就像吃根冰棒一样。干部直喊饿,我们不让喊,不让发牢骚。他们嘴一闭,牙一咬,挺下去。”可是,杨尚奎看到总理心事重重,眉宇间深藏着忧郁,答应回去统一一下认识,再勒紧一次裤带支援中央吧!
总理高兴地笑了:“我就知道老表的风格高!谢谢你,尚奎同志,我代表中央和人民谢谢你!”1961年,江西人民克服困难,仍外调了15亿斤粮食。
共和国不会忘记江西人民的贡献。