9月15日,据巴基斯坦通讯社报道,巴基斯坦空军一架战机在旁遮普省的Pindigheb地区坠毁,这里位于印巴边境附近,飞行员在最后关头成功弹射逃生,并没有落入印度境内。这是巴基斯坦空军今年发生的第5起坠机事故,巴基斯坦空军在此前先后坠毁了1架歼7、1架幻影、1架教练机与1架F16战机,虽然巴基斯坦空军并未公布这次坠毁的具体机型,但是从战机的残骸与残存的标识来判断,可以确定这是一架JF17“雷电”(枭龙)战机。
垂尾残骸的队徽与枭龙战机上的完全一致
从现场的垂尾残骸上可以看到一个弯道形状的队徽,与巴基斯坦第14“尾刀”中队的队徽完全一致,该中队装备了16架枭龙BLOCK2型战机,目标部署在克什米尔附近的斯卡杜空军基地,该空军基地距离坠机地点仅有大约100千米的距离。第14“尾刀”中队是巴基斯坦军方在克什米尔的重要空中力量,由于巴基斯坦空军的F16受到限制,巴基斯坦只能在克什米尔地区部署2支枭龙战机中队(第14“尾刀”与第16“黑豹”中队),此外还有2-3支歼7战机中队提供支援。
英国马丁·贝克公司的弹射座椅
虽然巴基斯坦空军不幸坠机了一架枭龙战机,但是最宝贵的飞行员却成功弹射逃生,枭龙战机使用的是英国马丁·贝克公司的MK16弹射座椅,这种弹射座椅是目前世界上最先进的,甚至连美国海军飞机都使用马丁·贝克公司的产品,印度也为他们的阵风战机装备了马丁·贝克公司的MK14弹射座椅。而枭龙战机一开始计划安装的是HTY5弹射座椅,这种弹射座椅装备在歼10战机上,表现同样非常优秀,但是最终巴基斯坦还是选择了英国的弹射座椅。
坠机现场
这是枭龙战机自服役以来发生的第3次坠机事故,2011年1月14日,巴基斯坦空军的一架枭龙战机在山区坠毁;2016年9月27日,巴基斯坦空军的一架枭龙战机在卡拉奇附近海域坠毁。目前巴基斯坦空军一共装备了6个中队大约90架枭龙战机,是巴基斯坦空军训练强度最高的战机,对一种单发战斗机来说,可靠性已经很不错了。相比之下印度空军装备了200多架苏30MKI双发重型战机,在10多年使用时间里已经坠毁了差不多10架。
枭龙战机
枭龙战机目前已经是巴基斯坦空军的主力战机,目前正在批量生产双座型的JF17B,未来还会生产更先进的枭龙BLOCK3战机,巴基斯坦最终大约会装备200多架枭龙战机。而枭龙战机目前已经出口到缅甸、尼日利亚,塞尔维亚、马来西亚、乌克兰等国还对这款战机产生了浓厚的兴趣,枭龙战机可以说是目前性价比最高的轻型战机。