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自港版國安法實施後,本港的國際金融中心地位能否維持備受關注。史蒂文斯理工學院(Stevens Institue of Technology)量化金融學教授George Calhoun在《福布斯》撰文時指出,本港對人民幣國際化起關鍵作用,亦是外資投資內地主要渠道,直言中國對港的打壓及誤判將釀成金融災難,又指國家主席習近平若果是企業行政總裁(CEO),將會被辭退。
Calhoun指,中國過往數十年一直試圖雙線發展,包括致力成為超級大國,另一方面嘗試建立現代經濟及金融體制。中國於80至90年代展開改革開放時採取謹慎外交政策,促使中國成為「世界工廠」及經濟急速發展,美國領袖過去仍不視中國具威脅性並樂意支持中國崛起,亦相信中國的民主會改善,最終如西方國家般文明開放。
但Calhoun指,西方一切願景隨國家主席習近平2012年上台後而改變。習近平在地緣政治上採取更進取態度,忽略對經濟發展的影響,包括以笨拙手法處理華為事件、澳洲倡議獨立調查武漢肺炎源頭後對澳洲實施徵收反傾銷稅、以及與印度近日的邊境紛爭等,對中國經濟發展的阻礙日漸浮現。
金融中心地位源外界信任
Calhoun認為,中國對本港法治及經濟的打壓犯下近10年來最嚴重的錯誤。他指,香港是全球第三大國際金融中心,是有賴各地對港監管機構及公平制度的信任,亦是香港多年內賴以成功的基石,但習近平對港的誤判將令外資不再信任香港這個無價寶,亦為中國帶來現在及長遠的經濟負面影響。中國過份的侵犯人權不但促成美國民主、共和兩黨共同對抗中國,也讓西方國家聯合對抗中國,並視中國為「世界上的邪惡力量」(malign force in the world),但習近平看似無視西方國家所帶來的政治成本。
Calhoun表示,香港處理逾70%人民幣國際交易,亦是資金進出中國的一大途徑,逾60%外資經本港投資內地,本港是人民幣最終能否成為如美元歐羅等主要貨幣的關鍵,而中國明顯希望人民幣成為美元以外通用貨幣,但目前內銀的國際融資業務仍以美元結算,香港如「中國的命脈」(China’s lifeline),破壞本港金融體系或將令人民幣貶值,並會威脅港元價值,甚至出現滅絕(extinction)。
港受破壞已不能逆轉
自1997年後,內地企業透過在港首次公開招股,集資逾3,500億美元(約2.73萬億港元),香港對內地企業來說非常重要,而中國近年提倡的「一帶一路」亦以美元結算,若中國全面操控香港的話,或將為內地金融業帶來嚴重負面影響。
Calhoun指,習近平不理解金融運作;在國際間取得利益,必須受人尊重及互相制衡等,若中國是間企業,習近平作為CEO不斷犯錯,董事會或已一早辭退。
Calhoun認為,資訊流通是金融業最重要的一環,香港擁有新聞自由,是外國企業選址於此原因,亦無憂慮受內地的新聞及言論自由限制,但近期有美國媒體記者不獲簽證留港反映中國正收緊新聞自由。Calhoun認為即使習近平退位,香港所受的所有破壞已不能挽回,當香港經歷兩個世紀才建立的「金融魔法」一旦消失,這是不能逆轉的,形容非常可惜,或者未來只能在新加坡尋回這些價值。