1492年哥伦布登上美洲大陆的时候，印第安人估计有一亿人左右，主要集中在墨西哥巴西一带，在下来的一百多年里，

印第安人口急剧缩减，科学界的普遍认识是欧洲人带来的病毒所致。当然，白人对当地人的屠杀也是原因之一，但不是印第安人大面积灭绝的主要原因。

一个意外的收获非常有趣，亚马逊流域的生态由于印加帝国的人口过度膨胀已经非常脆弱，突然到来的人祸使得那里的原始森林得到了恢复。这就是今天我们号称地球肺的巴西森林。