南華早報引述官員和專家報導,香港多所大學實驗室的危險化學品在警方與反政府示威者發生校園衝突時失蹤,可能對公共安全造成威脅。
警方周一(18日)甚至描述各大學有如「火藥桶」,有無法想像的風險,因為可能被激進人士拿走的化學品具毒性和腐蝕性。
由於學生和警方的衝突加劇,香港多所大學的校園在過去一周已經變成戰區。目前有三所學校--中文大學、理工大學和城市大學--向警方報案稱化學品失竊。
消息人士透露,香港理工大學約有20種化學品失竊:2.5公升濃縮硫酸;1公斤金屬鈉;少量氰化鋅,亞砷酸鈉;鹽酸;以及滴滴涕(DDT)。
根據現為補教名師的前香港中文大學鄺性講師,其中毒性最強的會是氰化鋅和亞砷酸鈉。他說,實驗室經常少量存放這兩種化合物,作為化學反應中的催化劑。
臨床毒物學家馮顯達說,只要吞下數十毫克的氰化鋅就能致死。病患將難以呼吸。嚴重案例在幾分鐘內便會丟掉性命。馮顯達也說,攝取230毫克的亞砷酸鈉足以喪命,雖然見效時間較久,症狀包括心律不整及嚴重腹瀉。
雖然身體接觸到通常是粉狀的這兩種物質可能不致於造成重大風險,但若進入一個人的眼睛或嘴巴,可以致命。
毒物學家劉飛龍替站在前線的警察擔心。他說:「這些都是具腐蝕性、可燃且有毒的化學品。鎮暴防護裝備無法防範這種化學品。」他補充表示,金屬納高度危險,如果碰到水發生反應,會產生爆炸。
代理副消防總長梁韋洛則在記者會上警告,濫用這些危險化學品將對社會造成危害。