美国历史上第一次因政治平衡考虑而不是资历能力考虑的人事任命 - 约翰亚当斯的南方策略 ...

1776年夏天，第二次大陆会议在费城开会。主席是来自波士顿的约翰汉考克。汉考克当时是波士顿的首富，也是波士顿反英地下会社“自由之子”的金主。“自由之子”的领袖是山姆亚当斯。山姆亚当斯有一位哈佛毕业的堂弟叫做约翰亚当斯。1776年的第二次大陆会议主席正是汉考克，而全场最活跃的正是约翰亚当斯。当时大多数来自新英格兰的代表们主张和英国开战，但是大多数来自南方的代表们反对，双方僵持不下。就在约翰亚当斯慷慨陈词希望说服南方的代表时，马塞诸塞代表团里有人递给他一张纸条，纸条上说马塞诸塞的民兵已经在莱克辛顿的地方和英国正规军打起来。约翰亚当斯强作镇定，他眼睛往南方各地代表的方向扫过去，在维吉尼亚代表团看见一位穿着军服的代表。当时其他大陆会议的代表们都是穿着绅士服装，因此这位穿军装的代表显得格外醒目。

我们先来说说这位穿军装的维吉尼亚代表。他其实已经二十几年没碰军旅的事了。他二十几岁时参加了维吉尼亚民兵，因为作战勇敢，很快就升到民兵上校。在一次战役里他和一位英国正规军的上尉产生冲突，那位正规军上尉跟他说民兵上校的阶级低于正规军上尉，得听命于正规军上尉。他愤然辞去民兵上校职位，回去经营他自己的农庄。他有一位姻亲和好友叫做 William Fairfox。Fairfox 出身英国贵族，在维吉尼亚有一个很大的农庄，今天维吉尼亚的 Fairfox County 就是因因他的农庄得名。Fairfox 的姐姐曾经嫁给这位民兵上校的哥哥，所以他们是姻亲，友谊更是如同兄弟。虽然后来民兵上校的哥哥英年早逝，Fairfox 的姐姐再嫁，但这不影响两人如同兄弟的友谊。Fairfox 进入维吉尼亚殖民地的议会，成为议会里保皇派的领袖。他不忘提拔这位年轻的民兵上校一把，也把他带进议会成为议员。年轻的民兵上校不懂政治，Fairfox 跟他说怎么投票他就怎么投票。

当革命风潮起来的时候，身为维吉尼亚议会里保皇党领袖的 Fairfox 为了安全举家搬回英国。临走前把农庄托付给他的小兄弟这位退役的民兵上校。维吉尼亚议会选出到大陆会议的代表团时，这位二十几年前当过民兵上校的议员也在名单上，但他的名字没排在首列，也没有人特别去注意他。第二次大陆会议时他把旧的民兵上校制服拿出来穿着去开会。到底他为什么会这么做是历史上的一个谜，毕竟民兵上校在那时代并不是一个多么高的军职，跟何况他已经离开军职二十几年。

那个1776年夏天的那一天，当约翰亚当斯接到马萨诸塞代表团递给他的纸条时心里一定紧张万分。如果他不能立刻取得南方的合作一起对英国作战，马萨诸塞的民兵和革命党很快就会被英国正规军消灭。当他看到南方的维吉尼亚代表团这位穿军装的代表时，他想到一个策略。他当场提议，大陆会议需要组建军队，并任命一位统帅，他同时提议由这位维吉尼亚穿军装的代表来担任统帅。南方代表们见到新英格兰愿意把领袖的位置给南方人，也就同意与新英格兰一起联合起来和英国作战。

那天晚上约翰亚当斯给他的妻子 Abigail 写信时相当 bitter。他向他的妻子陈述为了政治原因自己把革命领袖的位子让出来给了那个南方人，心里有多么的不甘愿。要到后来那位维吉尼亚的退役民兵上校的表现让他心服口服，他才成为那位退役民兵上校的拥护者。

在当时成立的大陆军里这个统帅任命是有许多人不服的。那时军事资历及已表现出的军事才能比那位维吉尼亚退役民兵上校出众的一大把。许多高层军官不服不满这个政治任命。但那位维吉尼亚的退役民兵上校最终证明了他确实是最佳人选。First in War，and First in Peace。