二十世纪五六十年代,银幕上活跃着这么一个人:他浓眉大眼、相貌堂堂,他的表演沉稳细腻、温文尔雅,他屡次出演公安人员,每个形象却各有特点。
这位在演戏上颇有天份的演员,走上演艺道路的过程却充满了曲折。
印质明生于河北,长在天津,家境殷实,不愁吃穿,从小便接受着良好的教育。在天津耀华中学的话剧社里,印质明第一次接触到了表演,这要归功于他当时的语文老师张洁忱。每天的语文课,张老师从不照本宣科,而是向学生们介绍莫里哀的戏剧、莎士比亚的戏剧、斯坦尼的戏剧理论,在这样的熏陶之中,印质明逐渐接触戏剧、了解戏剧,直到酷爱戏剧。
但是,他的戏剧之路在大学期间差点没能继续走下去。1949年,印质明考入前身为天津工商学院的津沽大学,那是二十世纪上半叶国内最好的私立大学之一,代表着教会学校在天津的最高水平。出身于工商业资本家家庭的印质明被迫选择了他根本不感兴趣的企业管理专业,以便毕业后接管家业。
这本是个前途无量的选择,奈何印质明对戏剧难以割舍,这个不折不扣的文艺青年对演话剧要远比学习企业管理更有热情,在学校里参加各种文艺演出,写相声、写剧本、演话剧,渐渐地萌生了转学去系统学习戏剧和电影的念头。
想把兴趣变成专业却没有那么容易,想考中央文化部电影局表演艺术研究所(今北京电影学院)的印质明几乎每天都去找学校领导,希望能开到一封介绍信,可每次得到的答复都是:不行!校方不仅坚决不同意印质明转学的申请,明确地表示让他死了这条心。
当时,印质明的家庭经济状况随着“公私合营”的社会主义改造政策而一落千丈,连缴纳学费、维持生活尚且不能,何谈转学改行。为了减轻家里负担,印质明开始半工半读,去工人夜校教识字班。
没想到这却是印质明走上演艺道路一个至关重要的转折点。在夜校教书的日子里,印质明和工人们建立了一种特殊的师生情,工人大哥想方设法帮印质明圆了这个从影梦。在那个工农兵当家做主的年代,有一封工人老大哥的联名推荐信,再加上厂方的公章,印质明就以工厂老师要去进修的名义,踏上了“北上”求学之路,之后顺利考取了表演艺术研究所。
弃商从艺的印质明真正到了他如鱼得水的领域,毕业后,在长春电影制片厂工作的九年间,印质明以一年一部戏的频率,从未停歇过,这一特殊待遇,在五、六十年代运动不断、经济困难、拍片有限的时候,羡煞同行。
在印质明的黄金时代,他是响当当的主角,《神秘的旅伴》和王晓棠、刘增庆配戏,《国庆十点钟》同赵联、浦克领衔,《虎穴追踪》与赵联、李景波合演,《铁道卫士》同叶琳琅、罗泰担纲。尤其是《铁道卫士》,它在“文革”中有着超然的地位,是“文革”后期由周恩来总理亲自批准为纪念抗美援朝胜利20周年而破例复映的五部同类题材影片之一。
有人说印质明在《铁道卫士》中开创了中国武打的先河。在20年后的《戴手铐的旅客》中,已经52岁“高龄”的印质明又“打”了一回,这是他阔别银幕十五年再次复出后最广为人知的一部电影。这同样是一部公安战线上的反特电影,印质明再次出演公安战士,有所不同的是,它是以“文革”为背景的反特题材,而印质明也不再年轻,饰演的是一位老公安。虽然印质明戏份并不多,但是他公安战士的形象还是勾起了人们的回忆。
这是他第五次扮演公安侦察员,也是最后一次。从此在银幕上再难看到印质明的身影,他,回到了让他开始走上艺术道路的话剧行当中,在天津人民艺术剧院当起了幕后导演。