毛泽东在1959年7月31日中央常委会议上,批判彭德怀时说道:“小土群方针,不伤心。9000万人上阵炼钢,比6000万人要好。有一点损失,我也一点不痛心,横直没有经验。从根本上说,是得多于失。没有失,哪来的得?总的失少得大。9000万人上阵,表明了它的全民性,建设速度大大提高了。”却又说道,“打败仗之后,要鼓励,不能泼冷水,否则官兵都不满。”
这就说明,毛泽东一方面说大炼钢铁“得大于失”,成绩伟大,一方面又承认是“打了败仗”“不能泼冷水”。思想如此矛盾复杂,有点难受,却不允许任何人对大炼钢铁说一声“不”。在“7·23”大会上批判彭德怀时激愤地说:“我有两条罪状,一个,1070万吨钢,是我下的决心,建议是我提的。结果9000万人上阵,补贴40个亿,‘得不偿失’……”后来越说越气,“始作俑者,其无后乎?我无后乎?我的一个儿子打死了,一个儿子疯了,我看是没有后的。……我要搞1070万吨,北戴河会议发公报,薄一波建议,也觉得可行。从此闯下大祸,9000万人上阵。始作俑者是我,应该断子灭孙!”
毛泽东对反对大炼钢铁的人是如此愤恨,如当头一棒,打得彭德怀等人头脑发蒙,眼冒金花。而“反对毛主席发动的大炼钢铁运动”,便成了彭德怀抹不掉的罪名。在文化大革命中,红卫兵批斗彭德怀时总要厉声呵斥:“你为什么要反对大炼钢铁运动?”
然而,历史的真相是无法长期掩盖的,判断重大事件的是非是不能感情用事的。如此规模宏大、全国老百姓几乎家家参与、人人目睹的大炼钢铁运动,早就将其视为劳民伤财、祸国殃民、胡乱折腾的一场荒唐闹剧!