道教神系中,玉皇大帝与西王母没有明确关系,西王母是由玉皇大帝启迪元功,以先天西华至妙阴气凝聚而成之女神,后王母感帝恩而成为天界第一夫人。在天宫中是所有女仙之首,“为西华之至妙,洞阴之极尊”,并执掌着西方的昆仑仙山。玉皇大帝则是群仙之首,三界之主,又称昊天上帝,昊天上帝比西王母要出现得早。西王母据称是由“西华至妙至气”而化生,当然不是肉体凡胎,照理来说不该有男女情欲,夫妻之道。但人们既要把她给神格化,地位抬得极高,但又要将其给世俗化。后来才将西王母演变为玉皇大帝之妻,过着天界的夫妻生活。
而神话传说和神话小说中玉帝与王母是夫妻关系,当民间信仰将玉皇大帝上升为天界之主时,西王母又转变为玉皇大帝的妻子,并将其尊奉为“王母娘娘”,从此西王母的形象在人们的心目中成为了一位气派雍容、无比尊贵的天界第一夫人。这种身份在吴承恩《西游记》以及民间戏曲《天仙配》等作品中有所体现。
《天仙配》讲述玉帝与王母最小的女儿—七仙女,由于天宫寂寞难耐,便鼓动六位姐姐与她一起去凌虚台观赏人间的美景,偶然看到在下界卖身葬父的青年—董永,便被他那感天动地的孝心与他那憨厚老实的本性所打动,七仙女便在此刻间动了凡心。大姐见她动了凡心便冒着天庭的威严,帮助七妹下了凡间。临走时,大仙女给了她一柱难香,以便七妹有难时好燃香求助。
南朝梁·殷芸《小说》:“天河之东有织女,天帝之子也。年年机杼劳役,织成云锦天衣,容貌不暇整。帝怜其独处,许嫁河西牵牛郎,嫁后遂废织纴。天帝怒,责令归河东,但使一年一度会。”
神魔小说《封神演义》中说昊天上帝与瑶池金母有一女儿—龙吉公主。
《神仙传》、《墉城集仙录》、《历世真仙体道通鉴》等文献中记载天帝与王母共育有二十四个女儿,其中有五人已明确身份,详情如下:
- 第四女 - 名叫“华林”,号为“南极王夫人”。
- 第十三女 - 名叫“媚兰”,号为“右英王夫人”。
- 第二十女 - 名叫“清娥”(《仙佛奇踪》为“青娥”),号为“紫微王夫人”。
- 第二十三女 - 名叫“瑶姬”,号为“云华夫人”。
- 第二十四女 - 名叫“婉罗”(《仙佛奇踪》为“玉卮”),号为“太真王夫人”。