自从知道身世后，乐乐像变了个人，那个想说就说，想笑就笑从不会掩饰的乐乐没了。随着年龄的增长乐乐越来越清楚地知道自己想要什么，在报志愿时毅然报了S省的大学，知女莫如母，云贞清楚地知道原因，盼盼也曾劝过，但乐乐态度异常坚决，云贞知道自己劝也不会有结果，反而会增加乐乐的嫌心。
高考结果如乐乐所愿，她被S省的大学录取了。乐乐恨不得马上就启程，云贞盼盼精心为乐乐准备了行装，云贞决定亲自送乐乐入学，一来不放心乐乐一个人，二来也想借机回老家看看。
买了两张硬坐，盼盼小明把云贞母女送上火车。乐乐还是第一次出远门，一上车就趴在窗前兴致勃勃地看着窗外，汽笛长鸣，景色呼啸而过，云贞则斜靠在座位上看着窗外出神。哐当，哐当，唤起了隔世的思念，思绪随着火车轰鸣飞向远方。
说也奇怪，自己的一生竟和火车有着剪不断理还乱的缘分，就像风雨缠绵不清。人生的每处重大转折都有火车的身影。30几年前自己一人只身北上到大哥处求学，后不幸休学南下，朦胧的感情在火车上明了。几十年过去了，原本以为可以忘怀的思念却像这青山一样醒目地存在，“你未看此花时，此花与汝心同归于寂。”只是自己忙于生活罢了。情明于车也终于车，随着火车长鸣，恩华就像昨日星辰坠落远方天际，从此闪出自己的生活。之后，自己匆匆北上相亲，最终又以离婚告终，无奈带着盼盼南下G市，不久老母去世，再次南下回乡，返家时天赐缘分得了乐乐。从此母女三人相依为命，现如今，又要亲自把一手养大的乐乐送走。一想到乐乐，云贞偷眼望向乐乐，乐乐双目微蹙正凝神远望，由于兴奋而发红的脸似绽放的玫瑰，沉静中洋溢着青春的朝气，脑后简简单单地扎了一个马尾辫，清爽干净，马尾辫被迎面扑进的野风吹得俏皮地上下摆动。看着乐乐，云贞心里涌出绵绵不舍，雏鹰展翅，就要远行了，不知将来还能否，，想到此心里竟有些酸溜溜的。
乐乐就像要远翱的雏鹰，望着无尽的蓝天编织着未来，丝毫没觉察到云贞的变化。
经过十几小时的奔波，火车终于 到了终点站，一下火车很快就看到了接站的标语，上了校车又一番颠簸到了学校，办好了入学手续，又为乐乐买好了必需品，留下当月的生活费，叮嘱乐乐好好照顾自己，有困难就打电话跟家里说。一切办好，云贞便乘了长途车到荣贞处。
荣贞的三个孩子都已长大成人，小华果真嫁给了胡四万，聘礼虽没四万但也还算丰厚，四万和他父亲跑运输赚了些钱，就把家从山脚搬到镇子上，小华在家带孩子又在镇上开了个小店，卖解烟酒糖茶，生意不错，日子过得红红火火。偏是二娃不争气，不跟着姐夫好好干，却随了罗大明好吃好赌不务正业，三天两头伸手向小华要钱，最后被四万打跑，只好躲到到外地混日子去了。老三上了大专进城找了分工作，正在谈婚论嫁。罗大明被母女几个看着，岁数大了身体也不好，仰人鼻息，只能偷偷摸摸地小打小闹地堵上一把。
在荣贞处小住了两日，二人又结伴回到老屋。又是十几年没回来，老家变化大的几乎认不出来了。从镇上到村里修了石灰路，老屋已经破旧不堪不住人了，墙垣衰败，野草横生，鸟雀出没，一副清冷凄凉的景象，云贞触目缅怀，往日姐妹追逐嬉戏，水塘荡舟捞鱼，早已成了可追忆的流年往事。云贞姐妹俩爬上后山，荒草丛中隐约有两个土堆，风吹雨淋无人培土已矮了不少，孤坟野冢甚是伤怀。土堆前的墓碑东到西斜。姐妹俩用借来的小锹往土堆上陪上新土，又把墓碑立正。晚风中姐妹俩坐在坟前小憩，且听风吟，轻风拂面，身后竹林飒飒，似有诉说不尽的哀怨乡愁。
是夜，姐妹俩借宿在亲戚家中。云贞难以入睡，端了竹凳坐到门前，荣贞也拿了凳子和云贞坐到一处。
门外，薄雾弥漫，冰轮半卷缠绵天际，星光荧荧绰绰，一切似梦非梦。云贞背靠着木墙仰天凝望。月依旧是五十年前的月，星依旧也是五十年前的星，而人却是昨日黄花。回首往昔，自己这一趟出去，却是万年一念，不堪回首，唯一值得欣慰的是两个孩子
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