1864年5月，谢尔曼挥军南行，很顺利地攻占了佐治亚州的亚特兰大。之后，谢尔曼 确立了“向大海行军”的战略，他计划摆脱正式的补给

1864年5月，谢尔曼挥军南行，很顺利地攻占了佐治亚州的亚特兰大。之后，谢尔曼
确立了“向大海行军”的战略，他计划摆脱正式的补给系统，行军480公里，穿过佐
治亚州到大西洋沿岸的萨瓦纳港，部队沿途将尽可能就地取材，并摧毁他们吃不掉
的东西。南北战争中最恶名昭彰的行军就此开始。

11月秋收之后，谢尔曼军正式开拔，军中的每个旅派出一支“无赖搜索队”，自行
到农家拿取新鲜的熏肉、火鸡、谷粉、甘薯等食物，而且杀猪宰羊，焚烧并洗劫许
多房舍，尽管他们所接受的命令是“遇到抵抗时才可以毁坏房屋”。

除了洗劫农场外，北军士兵还拆毁他们遇到的所有铁道，然后将铁轨加热扭曲，再
缠绕在树干上，以确保铁道无法修复。同时通过解放黑奴，导致数以千计的黑奴跟
随北军行进，南方经济受到重创。

到达萨瓦纳时，谢尔曼报告称：“从亚特兰大到萨瓦纳的铁路线，其两侧各48公里
的乡村区域内，玉米和饲料都被我们耗尽，我们带走了1万多匹马和骡子，以及无数
的黑奴。”但谢尔曼没有停手的意思，1865年春他又率军向北穿过南、北卡罗莱纳
州，留下宽达64公里的破坏区。在“兵粮不足，又无薪饷”的情况下，李将军选择
投降，其余南军相继效仿，南北战争就此结束。