说起秦城监狱，几乎是无人不晓，秦城有名就在于这地方关的是中国最高级别囚犯。
今天简单说一说秦城的过去。
北京城德胜门外有一座庙宇，名叫功德林。清朝末年，朝廷在此创设“京师习艺所”，是中国第一个劳改机关。1915年，北洋政府统治时期，更名为“京师第二监狱”，后又加以改建。1928年后，功德林被国民政府用来专门关押政治犯，即“北平第二模范监狱”。1949年初中共接管北平后，功德林用于改造国军战犯。1960年，功德林的在押犯全部迁往新建的秦城监狱，功德林关闭。1986年8月，功德林监狱被拆除。如今，旁边的几栋居民楼仍叫“功德林小区”，然而昔日模范监狱的旧貌已无迹可循。
所以说，功德林，是现在公安部秦城监狱的前身。
功德林的最辉煌时期，便是改造国军战犯。这里，不是一般人能够进来的。军队将级以上军官，文官则须到省主席一级。
根据战犯回忆，功德林占地百亩，四周有丈余高的围墙，大门进去是一个广场，地上还存有插放绞刑架木桩的洞穴。大门南边有3幢房子，房屋之间有两个花园，花园里有株名贵的梅花，枝繁叶茂。
大门东侧，是成排的平房。监狱中心是呈放射状的八条胡同，胡同的交叉口是一座几十米高的八角楼，一个哨兵站在楼上，胡同里的情形便可尽收眼底。八角楼脚下还有几个小八角楼，小八角楼的大门正对着胡同，每个胡同都有个铁栅，胡同大门上方的灰色墙壁上分别挂有写着“甲乙丙丁戊己庚辛”字样的圆形黑底白字木牌。
原国民党保密局云南站少将站长沈醉回忆，集中到北京来“加速改造”后，生活待遇提高了，有脚镣手铐的也统统去掉，每星期可以看一次电影，伙食费比一般犯人增加了一倍，“这等于过去中了举人后，选送太学来学习差不多。”引得被俘的国民党下级军政人员为之眼红。
原国民党中央委员、四川省主席王陵基在全国“镇压反革命”期间差点被枪毙，后被押至北京，在赴功德林途中经过天安门广场时，他对着城楼上悬挂的毛主席像深鞠一躬，说道：“我要把枕头塞得高高的，来它个高枕无忧。”
值得一提的是，当包括杜聿明、王耀武、宋希濂等头等战犯被安排在政协做文史方面的工作，写回忆录的时候，仍然有一些国民党战俘始终冥顽不化，在改造的过程中不配合。这批人主要是戴笠手下的情报机关被俘官兵。
戴笠是一个搞情报工作的天才，从无到有建设了抗日时期中国最大的情报机关，对抗日战争胜利起到了一定的作用。值得指出的是，戴笠一直到死都不是国民党员。曾经蒋介石曾主动介绍他加入国民党，但被戴笠拒绝了，他说他甘心跟随蒋，做一个无名学生，不在乎虚名伪利，一席话让蒋非常感动，更加器重他。后因飞机失事死亡，蒋介石痛心不已，称戴雨农不死，国民党不回退到台湾。
得到蒋介石如此赏赐的戴雨农，却也让毛泽东耳目一新： 戴笠手下在改造中，仍然一根筋的执行着戴笠的命令，采取了不配合改造的行为，所以这部分人始终没有得到特赦。
有人将这批抗拒改造的战俘情况汇报给主席，主席沉思后非常宽容的说了一句话，关了他们二十多年了，即使他们现在不接受党的政策，但他们出去了能干什么？我们的江山坐了这么久了，都是中国人，不要过分担心，大家都老了，让他们出去吧。
没有人不渴望自由，听到“全部释放”的命令后，这些人欣喜若狂。于是，最后一批国民党战俘被释放，工作人员给他们体检，发放生活必需品，甚至还安排工作，从战俘变成中华人民共和国合法公民，开始了新的生活。曾有媒体报道，当时中央还给出令人瞠目的政策，被释放的国民党战俘可以去香港，去台湾，政府提供路费，去了愿意回来的，也欢迎回来。
其中有十个人提出去台湾，但尴尬的是台当局以他们是间谍为由拒绝他们入台，只能驻留香港，其中一人因为极度失望自杀身亡，其他人有去往美国的，有回到大陆的，也有留在香港定居的。这样的结局让很多当初顽固的特务战俘低下了昂着二十年的头。
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