篡位“巨奸”与 “社会主义皇帝”
两千年来，王莽身上的骂名史不绝书。尤其是白居易诗,“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当年身便死，一生真伪有谁知”，一语道尽了后人对他的评语。
王莽（公元前45年－公元23），字巨君， 西汉孝元皇后王政君之侄。 中国历史上新朝的建立者，即新太祖，也称建兴帝或新帝，公元8年－公元23年在位。
王莽是一位在历史上备受争议的人物。古代史学家以“正统”的观念，认为其是篡位的“巨奸”。但近代帝制结束之后，王莽被很多史学家誉为“中国历史上第一位社会改革家”。胡适认为王莽是1900年前的社会主义皇帝， 是一个有远见而无私的社会改革者。
胡适为王莽平反：“王莽是中国第一位社会主义者”。他认同王莽改革中的土地国有、均产、废奴三个大政策，“王莽受了一千九百年的冤枉，至今还没有公平的论定。他的贵本家王安石受一时的唾骂，却早已有人替他伸冤了。然而王莽却是一个大政治家，他的魄力和手腕远在王安石之上”。“可怜这样一个勤勤恳恳，生性‘不能无为’，要‘均众庶，抑并兼’的人，到末了竟死在斩台上，竟没有人替他说一句公平的话”。
翦伯赞认为“王莽不失为中国史上最有胆识的最聪明的一位政治家。”王莽改制“要将当时矛盾百出的社会经济制度加以改良”。（《中国史纲》）
王莽改制的失败，固然有其历史的必然性，但他性情狂躁、轻于改作，一味慕古、不切实际，刚愎自用、所用非人，这些性格特征使他在改制中既不能根据实际情况调整政策，又不能建立一个高效率、有威信的推行新政的领导班子，因此改革注定要失败。
据资料记载，《新莽权衡》是王莽新朝(8年-23年)所制造的铜铸计量器，1925年秋出土。最早发掘者为当地村民秦恭、秦让兄弟，在甘肃省定西市，口乡关川河东岸的一处崖壁上，今安定区巉口镇陇海铁路复线大桥附近，偶然中发现。
《新莽权衡》包括五权、一衡、一钩和一丈，总共八件，目前全国唯此一例，是极为稀有而珍贵的国家一级文物。现分别收藏于中国国家博物馆(二权一衡)和中国台北故宫博物院(三权一钩一丈)。
西汉末年，王莽秉政，为了满足其托古改制的政治需要，他征集当时学识渊博、通晓天文乐律的学者百余人，在著名律历学家刘歆的主持下，系统考证了历代度量衡制度，完成了中国历史上规模最大的一次度量衡制度改革。这一改革取得了两个方面的成果，其一是建立了我国古代最系统、最权威的度量衡学说，这一学说主要 内容被收入《汉书·律历志》，成为历代考订度量衡制度的理论依据。其二是监制了一批度量衡标准器，为推广其度量衡制度提供了实物依据。
定西出土新莽铜丈、铜衡杆及石、二钩、九斤、六斤、三斤铜环权，均刻有新莽颁发标准度量衡器的铭文81字。铜丈形制与《汉书·律历志》所记“其法用铜，高 一寸，广二寸，长一丈，而分寸尺丈存焉”相符。 新莽一斤约为249.6克。
新莽颁发标准度量衡器的81字铭文为：“黄帝初祖，德匝于虞，虞帝始祖，德匝于新。岁在大梁，龙集戊辰，戊辰直定，天命有民，据土德受，正号即真。改正建丑，长寿隆崇。同律度量衡，稽当前人，龙在己巳，岁次实沈，初班天下，万国永遵，子子孙孙，亨传亿年。”
相同铭文还刻于台北故宫博物院藏的铜嘉量、台北故宫博物院八角形玉壶，甘肃庆阳发现的新莽铜诏版上。
81字铭文与《汉书·王莽传》所载相符。 《王莽传》记载，王莽登基时：御王冠，谒太后，还坐未央宫前殿，下书曰：“予以不德，托于皇初祖考黄帝之后，皇始祖考虞帝之苗裔，而太皇太后之末属。皇天上帝隆显大佑，成命统序，符契图文，金匮策书，神明诏告，属予以 天下兆民。赤帝汉氏高皇帝之灵，承天命，传国金策之书，予甚祇畏，敢不钦受！以戊辰直定，御王冠，即真天子位，定有天下之号曰‘新’。其改正朔，易服色，变牺牲，殊徽帜，异器制。以十二月朔癸酉为建国元年正月之朔，以鸡鸣为时。服色配德上黄，牺牲应正用白，使节之旄幡皆纯黄，其署曰‘新使王威节’，以承皇 天上帝威命也”。
可以确定，81字铭文为 王莽颁行天下的“宣言书”。王莽第一次把这度量衡的制度颁令天下，好让万国永远遵守，后世子孙，享有天下而传之于万亿年代。
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