不知从什么时候起，万县城里考究一点的人家都穿上了成康的衣裳，都知道成康价钱公道货色好，童叟无欺，生意做得红火又敞亮……随着店里的生意越做越大，时间也在这无休止的忙碌中不知不觉地流逝了……她只记得丈夫每一次进货回来，额角便新添几根白发；而他也记得，每一次关上店门结算完毕，箱子里又塞进一叠银元的时候，妻子便会多笑出一条心满意足的皱纹来。
真正的生意人永远不会只满足于钱财的丰厚，能够在自己手里将自家的牌号越做越大，并且世代相传下去，才是他们至高的梦想。成康的生意渐渐扩展开来，开始涉及百货，粮油，房产，田地，航运……以至新兴的期货行业。也是天道酬勤，商道酬勇，期货，这种在半个多世纪以后才为大多数中国人所知的事物，竟然被一个只念过几年私塾的货郎凭借着多年行商的经验和天赋的头脑所掌握，运作，并最终给他带来了惊人的回报，在上世纪三，四十年代的时候，将他的人生推上了辉煌的顶峰。
在成康的主人进入他天命之年时，字号名下已经拥有万县城最大的绸缎庄和百货商店，城内最繁华的二马路上武显庙一带整条街的房产，上半城高笋塘，王家坡几处美丽的郊区别墅，卢作孚民生轮船公司的若干股份…… 以及六个儿子和三个女儿。按照当时商家大户的规矩，他的前三个儿子早早地入了行，跟着他们严厉的父亲慢慢地学习接管家里的各种生意；另三个较年幼的儿子则只让一心一意读书求学，走上了另一条书香之道。其中排行第八的小少爷，日后象他父亲期望的那样，成了一位知书达理的教书先生，后来又成为了我的父亲，这是后话。
那个时候，深得他信任的小舅子替他掌管着重庆朝天门码头九尺坎的商行分号，大儿子和二儿子则常驻上海四马路上的采办行，包了红牌的舞女，过着小开一般销金又消魂的日子。据后来人回忆道，当年成康大少爷娶亲之日，宴席摆满好几个院坝，以至绵延到外面的街道上，流水席开了整整六天，从各家亲戚好友，到万县商界名流，再到街坊邻里，农户乡亲……酒席摆到最后一天，还围在桌边大吃大喝的，已经是成群结队的叫花子们了，厨房得了吩咐，照样酒肉不断地招呼着，传出去便成了万县城里的一段佳话。
白手起家的资本家，秉承着中国生意人千百年来的道义，每隔一段时间，就会命人到临近十七码头的杨家街口布施钱米和棺材，远近的穷人蜂拥而来，象一个小型的节日。正是这些行善积德的接济，在日后的风云巨变中换回了他一家大小的性命。
万县这座江城，每到夏天，便被长江升腾的水汽蒸笼一样地捂住，酷热难当。每逢此时，成康老板娘就会带着几个小的，到乡间纳凉避暑。有回去高峰场小住，晚上有人来报，菜田边的猪圈里有个小叫化子，好几天跟猪吃睡在一起。带到面前一看，才是个十来岁的小姑娘，脏得看不清面目，满头癞痢，已经流脓结痂，厚厚地顶在头上，隔老远都能闻见恶臭。已经生养了一大堆孩子的老板娘突然起了善心，将孤儿领回了武显庙的大宅，命人用猪油和了尿，糊匀后涂在小姑娘头上，用棉纱压住，再一点点拿火去烤，谁知那孩子头一歪，正顶在火上，腾地就着了，这一受惊，便顶着一团火球，尖叫着满屋子乱窜，大伙好不容易逮住才给扑了下去。少爷小姐们围在堂屋里看得有趣，那一幕我父亲至今还记得。不料这一烧还真管用，也不知积了多少年的硬痂化了灰，慢慢被揭了下来。又拿头油坚持擦了半年，小脑袋上终于稀稀茸茸地长出了头发，虽然少得可怜，也勉强能在脑后编出一条辫子来，做回了姑娘家的模样。等养满一年的时候，老板娘给她起了个名字，叫桃春。父亲他们便一直唤她做“桃春姐姐”。
成康男主外，女主内，宅院内家风甚严。为防家丑，各处的丫头都必得经老板娘亲自过目挑选，所以非丑即残，非聋即哑，象桃春这样不缺胳膊少腿的，就算难得了。好些丫头跟桃春一样，当初也是无家可归，躺在路边奄奄一息的乞丐或弃儿，收留她们来使唤，一来行了善，二来也省了钱。桃春于是跟在老板娘身边长大，虽行主仆之份，实则有母女之情，象贾母和鸳鸯一样，老板娘得闲便教她识文断字，算数写账，日夜相随，倒比自己生的几个还亲近些。直养到了婚嫁之年，也舍不得放她走远，物色到当年在猪圈中发现她的那家姓冯的租户，贴了一份嫁妆，只当养女的身份与冯家攀了儿女亲戚。
正当成康老板娘看着江山已定，儿女成行，自己终于可以歇下来，过两天清闲日子的时候，却无意中发现情深意笃的货郎哥原来早在遇上她之前，就在湖北老家娶过亲，等那边得知了客栈小姐的事后，便心灰意冷改嫁了一个农民。货郎念及夫妻一场，虽当时少不更事，也并无子嗣，但多少怀有一份歉疚，加之怜悯她后来随夫家务农，清贫辛苦，便一直暗中接济些银钱。这下，精明贤惠的老板娘头回朝她的丈夫发了火，在宅院里大闹了一场，饶是成康老板坐拥半城的生意，关上门来也少不得低声下气，陪了几百回的不是。这么一闹，往汉川寄钱的事反而过了明道，被老板娘接过去亲自料理，打那以后，她就再没跟自己的丈夫说过任何一句超过三个字的话，但寄往汉川的汇款却一直延续到对方离世。
真正的生意人永远不会只满足于钱财的丰厚，能够在自己手里将自家的牌号越做越大，并且世代相传下去，才是他们至高的梦想。成康的生意渐渐扩展开来，开始涉及百货，粮油，房产，田地，航运……以至新兴的期货行业。也是天道酬勤，商道酬勇，期货，这种在半个多世纪以后才为大多数中国人所知的事物，竟然被一个只念过几年私塾的货郎凭借着多年行商的经验和天赋的头脑所掌握，运作，并最终给他带来了惊人的回报，在上世纪三，四十年代的时候，将他的人生推上了辉煌的顶峰。
在成康的主人进入他天命之年时，字号名下已经拥有万县城最大的绸缎庄和百货商店，城内最繁华的二马路上武显庙一带整条街的房产，上半城高笋塘，王家坡几处美丽的郊区别墅，卢作孚民生轮船公司的若干股份…… 以及六个儿子和三个女儿。按照当时商家大户的规矩，他的前三个儿子早早地入了行，跟着他们严厉的父亲慢慢地学习接管家里的各种生意；另三个较年幼的儿子则只让一心一意读书求学，走上了另一条书香之道。其中排行第八的小少爷，日后象他父亲期望的那样，成了一位知书达理的教书先生，后来又成为了我的父亲，这是后话。
那个时候，深得他信任的小舅子替他掌管着重庆朝天门码头九尺坎的商行分号，大儿子和二儿子则常驻上海四马路上的采办行，包了红牌的舞女，过着小开一般销金又消魂的日子。据后来人回忆道，当年成康大少爷娶亲之日，宴席摆满好几个院坝，以至绵延到外面的街道上，流水席开了整整六天，从各家亲戚好友，到万县商界名流，再到街坊邻里，农户乡亲……酒席摆到最后一天，还围在桌边大吃大喝的，已经是成群结队的叫花子们了，厨房得了吩咐，照样酒肉不断地招呼着，传出去便成了万县城里的一段佳话。
白手起家的资本家，秉承着中国生意人千百年来的道义，每隔一段时间，就会命人到临近十七码头的杨家街口布施钱米和棺材，远近的穷人蜂拥而来，象一个小型的节日。正是这些行善积德的接济，在日后的风云巨变中换回了他一家大小的性命。
万县这座江城，每到夏天，便被长江升腾的水汽蒸笼一样地捂住，酷热难当。每逢此时，成康老板娘就会带着几个小的，到乡间纳凉避暑。有回去高峰场小住，晚上有人来报，菜田边的猪圈里有个小叫化子，好几天跟猪吃睡在一起。带到面前一看，才是个十来岁的小姑娘，脏得看不清面目，满头癞痢，已经流脓结痂，厚厚地顶在头上，隔老远都能闻见恶臭。已经生养了一大堆孩子的老板娘突然起了善心，将孤儿领回了武显庙的大宅，命人用猪油和了尿，糊匀后涂在小姑娘头上，用棉纱压住，再一点点拿火去烤，谁知那孩子头一歪，正顶在火上，腾地就着了，这一受惊，便顶着一团火球，尖叫着满屋子乱窜，大伙好不容易逮住才给扑了下去。少爷小姐们围在堂屋里看得有趣，那一幕我父亲至今还记得。不料这一烧还真管用，也不知积了多少年的硬痂化了灰，慢慢被揭了下来。又拿头油坚持擦了半年，小脑袋上终于稀稀茸茸地长出了头发，虽然少得可怜，也勉强能在脑后编出一条辫子来，做回了姑娘家的模样。等养满一年的时候，老板娘给她起了个名字，叫桃春。父亲他们便一直唤她做“桃春姐姐”。
成康男主外，女主内，宅院内家风甚严。为防家丑，各处的丫头都必得经老板娘亲自过目挑选，所以非丑即残，非聋即哑，象桃春这样不缺胳膊少腿的，就算难得了。好些丫头跟桃春一样，当初也是无家可归，躺在路边奄奄一息的乞丐或弃儿，收留她们来使唤，一来行了善，二来也省了钱。桃春于是跟在老板娘身边长大，虽行主仆之份，实则有母女之情，象贾母和鸳鸯一样，老板娘得闲便教她识文断字，算数写账，日夜相随，倒比自己生的几个还亲近些。直养到了婚嫁之年，也舍不得放她走远，物色到当年在猪圈中发现她的那家姓冯的租户，贴了一份嫁妆，只当养女的身份与冯家攀了儿女亲戚。
正当成康老板娘看着江山已定，儿女成行，自己终于可以歇下来，过两天清闲日子的时候，却无意中发现情深意笃的货郎哥原来早在遇上她之前，就在湖北老家娶过亲，等那边得知了客栈小姐的事后，便心灰意冷改嫁了一个农民。货郎念及夫妻一场，虽当时少不更事，也并无子嗣，但多少怀有一份歉疚，加之怜悯她后来随夫家务农，清贫辛苦，便一直暗中接济些银钱。这下，精明贤惠的老板娘头回朝她的丈夫发了火，在宅院里大闹了一场，饶是成康老板坐拥半城的生意，关上门来也少不得低声下气，陪了几百回的不是。这么一闹，往汉川寄钱的事反而过了明道，被老板娘接过去亲自料理，打那以后，她就再没跟自己的丈夫说过任何一句超过三个字的话，但寄往汉川的汇款却一直延续到对方离世。
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