中国现代歌曲史应该算从江南丝竹开始,皇帝没有了,知道自己落后了,开始接受西方文化了,欧美的音乐开始间接地进入中国,南方出现很多丝竹合奏团,传出许多流行的小调小曲。
之后学校开始教西方音乐,开始是把欧美和日本的歌曲拿来填词,随后有了很多自己的创作,这个时代流传下来的歌叫作学堂乐歌。
到了三十年代,中国已经不再一味地照搬西方音乐,算有了自己的流行音乐流行歌曲。
但是周旋的歌是从美国的娱乐性流行乐照搬而来的,美国当时的娱乐性音乐是指那些上不了大堂的音乐,那些在酒吧里的音乐。
一条大河这样的歌与学堂乐歌很相似,但更多地融入了戏曲唱法和美声唱法,郭兰英唱过戏剧,唱过歌剧,她结合了戏曲,传统民乐,及美声,开创了中国的民族唱法。这个民族唱法就是许多人说的“中国唱法”。