在真正出发去波斯湾之前，我们整个航空母舰打击群（Strike Group），还要做一次实战演习（Real-Life Exercise）。原来需要三个星期的训练，被挤成了二个星期。在这点时间里，我们要把这次战斗任务（Mission）的所有项目都做一遍。就象考试一样，每一个项目都有打分，整个航母打击群的成绩，必须达到百分之九十五以上。只要低于这个分数，这个航空母舰打击群就不能出海去打仗，因为我们不合格。所以说打仗的事情，真是很严的。
我们上船出了海，就在圣地亚哥附近，开始实战演习。就是这么一个活动，全乱了套了。因为我们在做训练的时候，飞行队里有一张表，叫做飞行计划（Flight Schedule）。它会告诉你，这架飞机几点要准备好（Get Ready），几点从船上起飞，几点飞回来。可是打起仗来，实际情况不是这样。我们的飞机飞出去，纸上写着下午三点回来。我三点之前就跑去等飞机，它却半天都不来，我又不能离开，因为飞机随时可能会在我头顶出现。我不知道，我的上司也不知道，没有人知道会发生什么，就是乱七八糟的，一会这样，一会那样，什么情况都有可能出现，就跟真的打仗时一样。
我们发飞机和接飞机是两拨，接飞机的人在这头，放飞机的人在另外一头。所有的飞机都绕着圈，不管是要飞出去的，还是刚回来的，都是一架飞机跟着另一架飞机屁股后面，就这么转圈圈。每30秒钟就有一架飞机发出去，每30秒钟就有一架飞机飞回来，速度很快的，不停地飞，不停地落，不停地转，总是这样。
我等不到我们的飞机回来，只好钻过那些转圈圈的飞机，到那头去发飞机。正在打手势呢，我们的飞机进来了，我只好赶紧停下来，跑过去给它加汽油、做检查什么的。等我把这些活做完，它又得做下一次飞行。好啦，我又把它发出去了。我们还没有休息呢，人家又说，那边的一架飞机坏了，可是任务（Mission）还要做，我不能说不做，那是不允许的。只要我们有好飞机，我们就必须把这一个任务完成了。
本来我们在这边有一架飞机是准备晚上起飞的，可是人家硬说另外一架飞机坏了，要去修理去，那些飞行员就“蹬蹬蹬”跑过来，上了这架飞机，把它飞走了。我们这些人更不能休息了。我们已经干了很久了，没有吃饭，没有上厕所，人家不管这个，让我们赶快去把那一架飞机修好。
那二个星期，就是这样，一周七天，一天超过十二个小时，不停地忙，不停地转，一直不休息，直到把演习做完。它就象真正打仗一样，压力很大，很累，很苦。还好，演习通过了，我们也体会到打仗是怎么一回事了。
演习结束后，我们的飞机全都飞回岸上去了，我们的船也往回开。可是我们的卡尔·文森号航空母舰开进了圣地亚哥的北岛海军基地，却没有靠岸，转了一圈，又开出港口，直接驶进太平洋，奔向波斯湾。我们这些人，就站在船上，看见港口陆地越来越近，然后又越来越远，最后看不见了，都觉得非常失望。我们已经在海上忙了两个多星期了，下面一走又是半年，能上岸去呆一个小时也好。可能是他们有任务，要赶时间，只好跑到岸边做一做样子，然后一刻不停，直接就带着我们上战场了。
我们出海以后，还不接飞机，就在海上漂着，漂了有一、两天吧。这时船上的广播突然告诉我们，我们所有飞行队的飞机要来做“碰一下就走”（Touch And Go），就是飞机从空中落下来，把它的轮子在航母的甲板上碰一下，马上又飞走。就是这样，在船上贴一下，飞走，贴一下，飞走，不降落到船上来。飞机一架跟着一架，“咣”地砸一下甲板，飞走了，另一架也“咣”地砸一下甲板，也飞走了。如果一架飞机没有油了，就降落下来加点油，然后又飞出去了。
就这样，我们的飞机已经到我们头顶上（Overhead）了，就是不上船。它们不是在空中转圈，就是下来砸一下甲板，象表演一样。我们的甲板上空空的，一架飞机也没有。最后广播上通知说，几点几分，飞机要降落了，然后飞机就一架接着一架，全都下来了，只要一、两个小时，甲板上就趴满了飞机，很快的。然后我们就天天在甲板上工作了，不停地侍候我们的飞机。
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